Андрей Лоскутов: Брильянтовый демон

«Кто бы это мог быть? — думает он про себя. — Неужели из банка? Не уж то прошло уже целых три дня? Нет, я не мог так долго спать».

Элмер подходит к двери и, вставив ключ, поворачивает его три раза по часовой стрелке, открывая ее. Как только он делает шаг за порог магазина, у него отвисает челюсть. Похоже, что под окнами его магазина собрался, чуть ли не весь город. Они все выстроились в очередь, которая протянулась аж до самого конца улицы. Тут были Мерис и Руфер два полицейских, Лени из кафе напротив, почтальон привозивший газеты, Элис Уорингтон мать-одиночка, которая явно пришла не одна, трое его знакомых из местного бара, тут был и бармен с еще парой ребят, которых он даже не знал. Он стоял и смотрел на них удивленно, они же в ответ смотрели спокойно и непринужденного как будто собрались здесь не случайно, как будто им только это и надо.

— Мы пришли купить твои сувениры, — говорит первым Мерис. — Они лучшие в городе, мы видели объявление.

— Какое еще объявление? — спрашивает Элмер, протирая глаза пытаясь понять сон это или явь. Но тут его взгляд падает на другую сторону улицы, где на одном из фонарных столбов весит плакат с его изображением в полный рост, а под ним надпись: — «Покупайте самые лучшие сувениры в магазине Элмера Орникса».

— Подожди немного, — говорит Элмер, идя обратно к магазину. — Это, наверное, какая-то ошибка, я наверно еще сплю.

Элмер заходит обратно в магазин, и его челюсть вновь отвисает чуть не до самого пола. Он видит блестящие от чистоты полки, доверху нагруженные всякими товарами, цепочками, медалями, статуэтками разных животных, и все блестит, все сверкает. Подняв голову, он видит над собой большую красивую люстру, от прямого света которой слепит глаза. Он не может поверить, что все это наяву и, ущипнув себя несколько раз, убеждается, что все это явь. Это его магазин, он не знает как, и почему это произошло, но все это сейчас происходит с ним. Посмотрев вокруг, Элмер замечает белоснежную стойку, на ней стоит какой-то черный предмет. Он подходит ближе и в свете люстры видит, что это довольно не обычная статуэтка в виде горгульи с расправленными крыльями и широко распахнутой пастью. Под ней он находит записку: — «Она приносит удачу, не говори не кому», и ниже подпись: — «Твой друг».

Взяв себя в руки, он ставит горгулью на самую верхнюю полку, и прячет записку в карман пиджака. И тут ему вспоминается то, что было вчера, этот голос из камина, звавший его за собой, как он стоял перед ним на коленях, как огонь окутал его, и наступила тьма.

Толпа тем временем на улице все сильнее бушует, он слышит их недовольные крики, похоже сейчас они ворвутся сюда, выломав дверь, что итак еле держится. О том, как все это произошло, он подумает позже, сейчас он решает воспользоваться этой ситуацией, и продавать, продавать сколько сможет.

На другом конце города в самом его центре каддилак Томаса Растела паркуется рядом с магазином «Сувениры для всех и каждого». Из машины выходит водитель и, открыв перед Растелом дверь, помогает ему из нее выйти. После той злосчастной аварии Томас дал себе слово, что больше никогда не сядет за руль, и он не садился. Даже если бы вновь захотел это сделать, то все равно бы не смог из-за полученной в ту ночь травмы левой ноги. Когда его мустанг на полном ходу сбил жену Элмера, Томас от испуга резко крутанул в сторону руль и влетел в стоявшее на обочине дерево. От полученного удара левое крыло машины вошло прямо в салон, и один из осколков железа пронзил его ногу чуть выше колена. Вытерпев две операции, которые позволили ему сохранить ногу, он долгое время ездил в кресле для инвалидов, не решаясь даже подняться с него и вновь встать на ноги. Но после прохождения процедуры реабилитации он все-таки сумел перебороть свои страхи и снова начал ходить, с тех самых пор трость стала его верной подругой и спутницей жизни.

Держась за плечо водителя, Томас поднимается на ноги и, опираясь на трость, не спеша идет к своему магазину. Остановившись у стеклянных дверей, он оборачивается, смотрит по сторонам и не как не может понять, как это в центре города до сих пор нет людей, хотя уже девять утра, странно. Толкнув одну из дверей, он входит внутрь и, остановившись у кассы, снова недоверчиво смотрит по сторонам. Людей нет и здесь. Да куда ж они все подевались?

— Почему здесь так тихо? — спрашивает он у кассира. — Где весь народ, я что их спугнул?

— Я не знаю, мистер Растел, — отвечает ему парень за кассой, в недоумении пожимая плечами. — Я сегодня вышел пораньше, думал, вдруг будут пробки, но пока я сюда ехал мне никто на пути так и не встретился.