Валентин Колесников - Любой ценой. Сборник историй

Тишина летних вечерних сумерек укрыла берега озера. Стройная рать сосняка, опускаясь к самой воде, закрывает от глаз набережные холмы и сливается в единую стену. Стеклянная поверхность озера отражает яркие мигающие звезды. Камыш шепчется в первых рядах, переговариваясь с сосняком. И вот, наконец, тишина царствует над озером, слышны лишь всплески рыб, шум далекой воды, испуганное хлопанье крыльев летучих мышей. Луна выплыла огромным светляком. Залила сказочным светом плотину на противоположном берегу. Свет ее упал на поручни кладки и, наконец, нырнул в тишину воды, превращаясь в глубине в маленький подводный светящийся кораблик. Этот кораблик подплывает к берегу словно дразня: «Излови меня и я буду светить в твоих руках». Но хитрая Луна быстро убегает, прячась за ширмой волн, затем выныривает снова и снова, дразнится. «Не изловишь меня! Не изловишь! Не изловишь!» …

Сознание постепенно возвращалось. Рука, дрожа, скрюченными пальцами держит серебристый обломок, так похожий на Луну. «Я поймал его, – подумал космонавт, вот он в руках. Но почему он дразнится?» – до его слуха снова и снова доносилось, – «Не изловишь! Не изловишь!» Космонавт напряг слух. Сквозь трескотню наушников, чуть слышны ритмические сигналы: – Пи-пи-пи! Пи-пи-пи! Пи-пи…!

–Что это?! – шепчут пересохшие губы.

Сознание окончательно вернулось к нему, когда другой космонавт включил подпитку кислорода со своего скафандра. Помутневший взгляд потеплел.

– Кто ты? – шептали губы.

– Я Том Джексон, Соединенные Штаты Америки! Был в параллельном рейсе. А тут сигнал!

– Спасибо! 0 ослабевшим голосом сказал космонавт.

– Ну, как ты? – озабоченно спросил Том, ставя легкое тело космонавта на ноги.

– Леонид Кразимов. Пилот Международного Космического Агентства!

Окей! Давай, кислорода мало, пошли!

В бледном сиянии Юпитера, каменистая почва астероида кажется мертвой пустыней, и только причудливые формы застывших глыб, как фантастические чудовища сплетены между собой в страшной схватке могучими объятиями «вдыхают» жизнь в этот мертвый пейзаж. Ничто не тревожит покой, царящий здесь, и только редкие облачка, вздымаясь над поверхностью то там, то тут, украшают эту мертвую пустыню.

Среди сплетения теней внезапно ожили две. Задвигались и поплыли вдоль видимого нагромождения. А вот и ожившие изваяния, нет это не мертвые камни, это люди в скафандрах двигаются в направлении космического аппарата, застывшего над сверкающей поверхностью астероида.

– Почему сигнал шел с обратной стороны? – спросил один из них. Другой ответил, чуть замедляя шаг:

–Там был корабль. – Ответил со вздохом.

– Как бы там не было, мы должны успеть. Кислорода может не хватить.

Они шли в единой спайке, дыша кислородом из скафандра Тома. Вскоре по выдвижной лестнице поднялись к переходной камере космического корабля. Внутри, в узком отсеке, рассчитанного на одного, люди готовились к свиданию с Землей. По их усталым, но радостно возбужденным лицам, заметно, нескрываемое нетерпение. Неуклюжие скафандры, космонавты не снимали в целях безопасности…

Еще долго висело облако пыли, белым призраком отражая лучи солнца, но и оно стало бледнеть. Потом, сквозь его пелену, просматривались уже серые камни и глыбы, все отчетливее и резче. Облако вскоре расплылось и оседло, слилось с астероидом. А корабль превратился в маленькую яркую звездочку, движущуюся по направлению к Земле, унося на своем борту двух отважных людей…

На пятом ярусе, глубоко под землей шел Ученый Совет Палаты Врачей. Вел Заседание Совета его председатель Ор.

– Уважаемые коллеги, наши исследования подошли к завершающей стадии. Мы готовы к воссозданию нашей древней цивилизации с устойчивой функцией воспроизводства и с помощью особей, живущих на этой планете наш генотип будет восстановлен, и мы наконец, обретем бессмертие расы.

В зале зашумели. Послышались возгласы: – Что тебе нужно для этого, только скажи?

– Какие ресурсы? Ты получишь все, что тебе необходимо от нас.

– Хорошо, уважаемые коллеги, слушайте. – Ор, обвел присутствующих взглядом, выдержав значительную паузу, затем продолжил. – Нам необходим человек средних лет, женщина.

– Чем это вызвано, Орт? – спросил в длинном парике из крашенных в каштановый цвет волос, ученый.

– Как я уже сказал, это необходимо для завершающего эксперимента.

– Ты, наверное, забыл, что мы подписали договор с президентом этой страны о том, что не будем похищать и ставить эксперименты над обитателями этой планеты.