Дэниел Коул - Тряпичная кукла

Бежать было некуда.

К нему приближались гулкие, грохочущие шаги. Ни пожарного выхода, ни окон, лишь хлипкая, ободранная дверь в противоположном конце коридора.

Волк ударил по ней, но она устояла.

Он повторил попытку, в дереве появилась трещина.

Детектив в отчаянии рванулся вперед. Замок вылетел, и он ввалился в пустую комнату в тот самый момент, когда на лестнице показались полицейские. Волк закрыл створку. Несколько мгновений спустя в дверь квартиры Масса гулко забарабанили.

– Откройте! Полиция!

Еще через секунду раздался адский грохот, это полицейские, чтобы попасть в крохотную квартирку, воспользовалась специальным приспособлением, известным как «Энфорсер». Сердце Волка в груди бешено колотилось. Он лег на пол и прислушался к пугающим звукам полицейской операции, проводимой всего в паре метров от него.

– Здесь всего одна вонючая комнатка! – произнес знакомый голос, пререкаясь с кем-то на лестнице. – Если они до сих пор его не нашли, то, вероятно, попросту не собираются этого делать.

Волк поднялся на ноги и посмотрел в глазок. В поле зрения показались Бакстер и Финли. Пока они терпеливо ждали в коридоре, Эмили посмотрела на дверь, за которой он прятался, и детектив мог бы поклясться, что увидела его. Потом опустила глаза на сломанный замок.

– Милое местечко! – заметила она, обращаясь к Финли.

Потом мягко толкнула дверь. Та приоткрылась на полдюйма и уперлась в ногу Волка. Он повернулся, увидел за спиной пустую комнату и низкую крышу соседнего дома, до которой можно было добраться через окно.

– Чисто! – донесся из коридора чей-то голос, и из квартиры Масса вышел командир группы быстрого реагирования, держа в руках какой-то предмет.

– Я нашел его в матрасе, полагаю, это кто-то из ваших, – с осуждением в голосе сказал он и протянул Бакстер ноутбук с эмблемой Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. На серебристом корпусе виднелись кровавые отпечатки пальцев, казавшиеся черными и грязными в тусклом свете коридорной лампы.

Женщина осторожно его открыла и протянула Финли – сама она смотреть не могла.

– Это Чемберса, – объяснила Эмили, снимая перчатки, которые всегда надевала в подобных случаях.

– Откуда ты знаешь?

– Пароль.

Финли уставился на окровавленный клочок бумаги, торчавший между экраном и клавиатурой.

– Eve2014.

Старый полицейский нажал клавишу. Компьютер тут же пробудился от спящего режима и ожил. Шоу тщательно ввел пароль и увидел перед собой до боли знакомый логотип сервера службы безопасности столичной полиции. На экране было открыто короткое письмо, датируемое седьмым июля:

«Это сообщение вы получили в силу того, что вас недавно исключили из списка получателей рассылок Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. Если вы полагаете, что это произошло по ошибке и по-прежнему нуждаетесь в доступе к серверу, свяжитесь с нашей «горячей линией».

Служба технической поддержки».

Финли повернул ноутбук и показал Бакстер.

– Этот тип все время подключался к нашему серверу, – проворчал он, – вот почему он всегда опережал нас на шаг! Эдмундс просто мешок с дерьмом. Волк не сливал информацию!

Эмили все это, похоже, надоело, и она отошла в сторонку.

– Спасибо вам, спасибо… Чрезвычайно вам признательна… Как-нибудь увидимся… – сказала она, подгоняя вооруженных полицейских.

Волк ринулся к окну, выбрался на крышу и спустился по первой же попавшейся пожарной лестнице. Проходя мимо стражей порядка, стоявших в карауле в начале подъездной дорожки, он спрятал лицо, а когда стал подниматься по ступеням станции метро «Голдхоук-роуд», барабанный бой дождя по железным ставням рынка стих вдали. В аккурат перед закрытием двери он сел в поезд, за его спиной несколько раз мигнули голубые огоньки, состав тронулся и загрохотал по мосту.

Только что он лишился последнего преимущества.

Понедельник, 14 июля 2014 года

5 часов 14 минут утра

Бакстер разбудил шум дождя, стучавшего в окна ее квартиры. Не успела она открыть глаза, как в небе, где-то вдали, раздался приглушенный раскат грома. Она лежала на диване в уютном полумраке, создаваемом горевшими на кухне светильниками. В щеку больно упиралась трубка беспроводного телефона, на которой она уснула.

Частичка ее естества желала, чтобы Волк ей позвонил. Как он мог так с ней поступить? Она злилась, что ее предали, у них оставалось так много нерешенных вопросов. А может, она и впрямь для него ничего не значила? Эмили даже не понимала, чего ожидала от разговора с ним. Извинений? Объяснений? А может, подтверждения того, что Волк, ее друг, действительно спятил и его нужно считать не столько злодеем, сколько сумасшедшим?