Александр Зиборов - Тайна рыжей проститутки

– И как же ты намерен использовать память этого садовника, милый?

– В фирме Зайделя работают две молодые женщины, похожие на ту, что описал Хилл. Нужно будет сделать так, чтобы он имел возможность посмотреть на них. Вдруг признает какую-то.

– Наверное, тогда всё разом прояснится, милый…

Но надежды не сбылись: Жак привёз Ларри Хилла в город, показал упомянутых женщин в фирме Зайделя. Старик твёрдо заявил:

– Нет, это не они. Я бы сразу признал, слово даю.

Инспектор был сильно раздосадован, но тут ему пришла идея. Он уговорил Хилла зайти в полицию. Быстро отобрал в картотеке все женские фотографии подходящего возраста, от двадцати до тридцати лет, и попросил старика посмотреть. Тот честно предупредил:

– Со снимками ваша идея может не сработать, я должен видеть живых людей, а так за успех не ручаюсь, не обессудьте.

– Это я учту, но всё же давайте попробуем, конечно, если вы не возражаете.

– Не возражаю, только в результате не уверен, вот я о чём…

Хилл принялся внимательно просматривать фотографию за фотографией. Одну отложил в сторону. Проглядев все, снова взял её в руки. Долго изучал.

– Вот у этой есть некоторое сходство с той. Но я могу и ошибиться. Здесь волосы иные и косметики слишком много.

– Так-так, много косметики! И волосы другие? В чём же их отличие от волос женщины, которую вы видели в доме Зайделя?

– Причёска иная и цвет: у хозяина в его особняке была женщина с волосами, как у каштана. Эта же вся рыжая.

– А в остальном много сходства?

– Не полностью, но какое-то сходство имеется. Больше, чем у всех остальных. – Ларри Хилл показал на стопку фотографий. – Только клясться в этом я бы не стал. Совсем другое дело, если б я поглядел на живую, тогда бы никаких сомнений не было.

Жак вдруг онемел, вспомнив, что эту рыжую девицу он не так давно видел в кабинете Джуна, когда тот допрашивал её. Помнится, он сказал тогда, что она работает официанткой в ресторане-борделе «Парадиз». Как же её зовут, Джун тогда назвал имя с фамилией?..

Ах, да – Хелен Бауэр! А хозяином этого сомнительного заведения является один из подручных Зайделя – Клод де Плятт. Очень подозрительно, что она имела контакты с Джуном и Симоном Зайделем, которые недавно оказались убитыми. Кто же такая она, Хелен Бауэр?..

– Идёмте, – потянул инспектор старика, – постараюсь свести вас нос к носу с живым оригиналом этой фотографии. Думаю, у меня сие получится.

– Это совсем другое дело, – повеселел Хилл, – тут у меня осечек не бывает: погляжу – и скажу точно.

У Жака было искушение выставить на крышу машины мигалку, чтобы доехать до «Парадиза» быстро и без помех, так его торопило нетерпение. Но сам себя осёк: ты ещё группу барабанщиков с собой возьми! Тогда все мало-мальски подозрительные личности из города убегут, усердно сверкая пятками…

Подъехал к ресторану тихо. Спросил директора. Их провели к Клоду де Плятту. Инспектор представился, показал удостоверение и попросил рассказать о Хелен Бауэр. Тот пожал плечами:

– Она у нас недавно, всего пару месяцев, знаю её плохо. Своенравная женщина, бывали жалобы от клиентов. Мы уже ищем ей замену. Не так давно она даже не вышла в свою смену на работу, и раньше бывали опоздания. Да, а что случилось?

Жак доверительно улыбнулся:

– Ничего особенного, мистер де Плятт, кажется, она была свидетельницей одного автопроисшествия. Но я не совсем уверен, что это именно она. Хочу в этом убедиться. Пригласите, пожалуйста, чтобы я мог задать ей несколько вопросов.

– Конечно. Сейчас она поднимется сюда.

Де Плятт позвонил по внутреннему телефону и велел Хелене Бауэр зайти к нему.

В томительном ожидании прошло несколько минут. Жак разглядывал роскошную обстановку кабинета директора. Отметил наличие широкого дивана. Усмехнулся. Хозяин блудливо отвёл глаза.

После стука дверь приоткрылась:

– Разрешите?

– Пожалуйста, Хелен, входите.

Увидев инспектора, рыжая размалёванная девица застыла на пороге, не решаясь его переступить. Он видел, что её бьёт нервная дрожь.

– Хелен… – начал директор.

– Это она, – внезапно перебил его дотоле молчавший Ларри Хилл. – Только волосы перекрашены и взбиты пушисто. Платье другое и косметики много.

Жак не успел сказать и слова, как женщина повернулась и побежала прочь. С большим опозданием инспектор бросился за ней, ориентируясь на стук каблучков. Хелен уже бежала вверх по лестнице на второй этаж.