Карин Жибель - Пока смерть не соединит нас

Сегодня он по-настоящему открывал сезон, а потому решил повести своих клиентов в самое сердце парка. В плане стояла гора Гран-Шеваль-де-Буа высотой 2000 метров, служившая естественной границей между долиной Верхнего Вердона и долиной Убай. Приехав пораньше, он зашел в булочную купить хлеба и круассан, в который тотчас впился зубами. Затем отправился в турбюро, где его ожидал неприятный сюрприз: он нос к носу столкнулся с директрисой. А он надеялся, что она еще не пришла. Но она словно ждала его.

— Привет, Мишель.

Она не удосужилась ответить на его приветствие и начала официальным тоном:

— Сегодня к тебе записалось пять человек: две пары и одна одиночка… Они ждут тебя в девять часов возле агентства.

— Знаю, — ответил Венсан. — Как случилось, что ты оказалась здесь?

— Ты забыл, что я директор?

— Не забыл… Но ты обычно сидишь в Кольмаре.

— Сильви заболела, и я ее замещаю. В этом сезоне нам не хватает работников. Ты этого не знал?

Удар ниже пояса; приятненькое начало дня…

— Послушай, Мишель… Я знаю, ты винишь меня в том, что случилось с Мириам, но…

— О! Ты еще помнишь, как ее звали? Потрясающе! Обычно ты забываешь даже имена…

— Замолчи, прошу тебя… Я никогда этого не хотел.

— Разумеется! Ты бы предпочел, чтобы она страдала молча, как все остальные! Не повезло, она взяла и испарилась!

— Это не моя вина…

Мишель напряженно взирала на него, в ее черных глазах плескался переполнявший ее гнев.

— У тебя даже не хватает смелости взять на себя ответственность! Ты действительно жалкий тип!

Венсан отступил, покинул турбюро, не дожидаясь продолжения поединка. Сев в машину, он стукнул кулаком по рулю. Сезон начался не лучшим образом.

Чтобы успокоиться, он стал просматривать почту: счет за телефон, выписка со счета и белый конверт с его именем, напечатанным на машинке. Он отложил бумаги и открыл таинственное послание.

Фотокопия кадастрового плана коммуны Кольмар.

На плане два участка земли отмечены красным фломастером. Ни слова, ни какого-либо указания: только два участка, помеченные красным. Венсан снова взял в руки конверт, чтобы проверить почтовый штемпель: отправлено по почте из Торам-От, деревни, расположенной километрах в двадцати от Аллоса.

— Что еще за шутки? — проворчал он.

Он изучил план, пытаясь определить местоположение искомых участков. Первый располагался на уровне Кольмара, непосредственно над фортом Савуа. Второй ниже, возле Вердона. В это время на площади появились первые туристы, и он вложил план обратно в конверт. Молодая парочка, шикарный вид, одеты с иголочки, образцово-показательные отдыхающие. Он вышел из машины, чтобы приветствовать их:

— Здравствуйте, я Венсан Лапаз, проводник…

Они представились: месье и мадам такие-то, из Ниццы. Он высокий, тощий, бледный; его супруга, хорошенькая, напоминает неземное существо… Покинув свою привычную городскую среду, она разоделась, словно собралась покорять Эверест! Эта парочка выставляла на всеобщее обозрение шмотки и снаряжение не меньше чем на пять сотен евро.

Метать бисер перед свиньями, подумал Венсан.

— Остальные прибудут вовремя, — заверил он парочку.

— Мы выходим отсюда? — спросил тощий супруг.

— Нет, сначала поедем на машине до перевала Аллос, это выше горнолыжного курорта Лафу. А уже оттуда пойдем пешком…

— И сколько времени придется идти? — поинтересовалась его супруга.

— Все зависит от того, в каком темпе решит двигаться группа, мадам. Примерно пять или шесть часов, не считая привалов…

В эту минуту к турбюро подошла вторая пара — явно старше первой, а главное, менее выпендрежная. Судя по акценту, эта парочка прибыла из Марселя.

— Отсутствует еще один член группы, — промолвил Венсан, глядя на часы. — Сейчас без пяти, надеюсь, он не заставит себя ждать…

Словно отвечая ему, к группе подошла Серван.

— Это вы записались на прогулку в горы? — удивился он.

— Я же говорила вам, что приду, когда это будет стоить не больше сотни! — ответила она, широко улыбаясь.

Она пожала руки туристам, и, когда вежливость была соблюдена, Венсан организовал подъем к стоянке. Серван воспользовалась пикапом, в то время как марсельцы, договорившись скинуться на бензин, сели в машину к выпендрежникам. В роскошный седан.

— Однако малосимпатичная парочка! — заметила Серван, зажигая сигарету.

— Не надо бы вам сейчас курить, — посоветовал Венсан. — Вам будет трудно подниматься…