Карин Жибель - Пока смерть не соединит нас

— Я знаю, Венсан. Знаю… Скорее, дети могут в тебе нуждаться. Ты мог бы… твое присутствие может им помочь привыкнуть к отсутствию Пьера… Они любят тебя, и потом, у них скоро возникнет потребность в мужских…

Она разрыдалась, и сердце Венсана разорвалось пополам. Поколебавшись, он подошел к ней. Осторожным движением погладил по голове, потом обнял.

— Извини меня!

— Не надо извиняться, Надя. Поплачь, тебе станет легче… Поплачь…

Она позволила горю выплеснуться наружу, дала волю слезам, потому что рядом был мужчина, готовый защитить ее. Ей понадобилось много времени, чтобы прийти в себя; Венсан осушал ей слезы, бережно вытирая ее лицо.

Они были так взволнованы, так близки друг другу.

— Пора накрывать на стол, — произнесла она. — Ты пойдешь повидаться с Эмелин?

— Сейчас иду.

Он медленно поднялся по деревянной лестнице, собираясь с духом для встречи с новым горем, новой скорбью. Впрочем, в конечном счете он ради этого и пришел.

Дверь оказалась заперта, он назвался и терпеливо ждал в коридоре. Услышав шум задвигаемого ящика, он догадался, что она что-то прячет. Эмелин явно только что плакала: об этом говорили ее покрасневшие глаза. Венсан нежно обнял девочку:

— Как дела, малышка? Могу я войти?

— Да, конечно…

В личной вселенной Эмелин царил непривычный беспорядок. Словно кто-то обыскивал комнату от пола до потолка.

— У меня не хватило времени все разложить по местам, — объяснила она, усаживаясь на кровать.

— Это не важно!

Он сел рядом с ней, взял брошенный на подушке роман. «Малыш и река» Анри Боско.

— Я читал его в детстве! — с вымученной улыбкой произнес он.

С тех пор как Пьера не стало, все было вымученным, и улыбки, и слова.

— И тебе понравилось? — небрежно спросила девочка.

— Да… А тебе?

— Ну… Его задали читать в школе.

Школа. Еще неделю назад она была для нее самым важным делом. А теперь она всего лишь часть разбитой жизни.

Эмелин сидела тихо, уставившись на свои босые ноги, свешивавшиеся с кровати. Венсан обнял ее за плечи и притянул к себе. И она сразу заплакала, тихо и бесшумно. Словно ждала сигнала. Выплеснуть наружу все, что накипело.

— Это моя вина! — неожиданно произнесла она, вцепившись в борта кровати.

— Ты о чем? В чем твоя вина?

— Папа… Он умер из-за меня!

Венсан вздрогнул. Такого он не ожидал.

— Что ты говоришь? — промолвил он, еще крепче прижимая ее к себе. — Это неправильно, дорогая! Ты здесь совершенно ни при чем! Почему ты так решила?

— Потому что знаю!

Этого только не хватало, подумал проводник.

Ему надо вызвать ее на откровенность, она должна освободиться от своих тяжких подозрений.

— Объясни мне…

— Он не упал, — проговорила она не своим от боли голосом. — Он сам себя убил… Он хотел умереть…

— Да нет же, нет!

— Я знаю, он не мог упасть… Это не несчастный случай.

В этом он с ней согласен, но он не намеревается делиться своими подозрениями с девчонкой.

— Откуда ты взяла, что это самоубийство? — продолжал расспрашивать он.

— Это из-за меня! Я должна была сказать ему, что я знала!

Венсан, безуспешно пытаясь уследить за ходом мыслей Эмелин, легонько отодвинул от себя девочку, желая поймать ее взгляд. Опустившись перед ней на корточки, он взял ее руки в свои.

— Эмелин, я хочу, чтобы ты мне все объяснила, — тихо проговорил он. — Ты же знаешь, что можешь сказать мне все, разве нет?

— Только не говори маме, слышишь?

— Согласен, малышка! Обещаю.

— Клянешься?

— Клянусь, Эмелин. Все останется между нами.

Девочка, похоже, ему поверила, но слова по-прежнему не шли у нее с языка. Какой ужасный секрет скрывает ее страдающая душа?

— Так что же случилось с твоим отцом?

— Я их видела…

Венсан не сразу понял смысл ее закодированного послания. Но внезапно вспомнил слова Серван.

Только бы речь шла не об этом!

— Кого ты видела?

— Папу и…

Она закрыла глаза, и крупная слеза скатилась по ее щеке.

— И Гис…

— Гислен? — шепотом произнес Венсан.

Она кивнула, и теперь глаза закрыл Венсан. В эту минуту он был очень зол на Пьера. Даже готов его возненавидеть.

— Как ты могла их видеть?

— Ты знал о них?

Она пошла в наступление.

— Я узнал об этом сегодня утром, — признался он.

— Сегодня утром?

— Да. И клянусь тебе, раньше я этого не знал… Пьер никогда не говорил мне…

Похоже, ей стало легче, когда она поверила, что он не предатель.

— Когда ты их видела?

— Две недели назад, — объяснила она. — В среду утром… Я ехала из коллежа в маршрутке из Анно. Все наши преподы отсутствовали, и у нас не было занятий. Я позвонила маме, и она сказала, чтобы я возвращалась домой… Я вышла в Сент-Андре, потому что хотела купить маме подарок… Это же было накануне ее дня рождения! И я отправилась на рынок покупать подарок. Потом я хотела снова сесть в автобус, но следующего надо было ждать почти час… Тогда я пошла гулять по деревне. Проходя за школой, я увидела папину машину рядом с машиной Гислен. Сначала я растерялась… Но тут я увидела, как они выходят из здания, и… они поцеловались…