Роберт Брындза - Тьма падет

Кейт нажала на кнопку дверного звонка, и изнутри дома донеслась отдаленная трель. Спустя несколько секунд петли скрипнули, и на пороге появился Фред. Как и этот дом, он разительно отличался от своих фотографий тринадцатилетней давности: тогда он был худым и жилистым, с вечной темной щетиной и, казалось, не вылезал из футболок и потрепанных джинс. Сейчас же он немного поправился и обзавелся здоровым загаром. Чисто выбритый, с коротко подстриженными редеющими волосами, Кейт он напомнил какого-нибудь новомодного гуру. В основном, конечно, из-за одежды: на Фреде были просторные белые брюки и мешковатая льняная рубашка с открытым воротом. На шее у него висел розарий, а на груди, среди зарослей волос, блестел маленький серебряный крестик.

— Добро пожаловать, — сказал Фред, широко улыбнувшись. — Снимите, пожалуйста, обувь. Хотите тапочки? — он указал на деревянный ящик, заполненный абсолютно одинаковыми парами пушистых тапок. Сам Фред был босиком.

Кейт и Тристан сняли ботинки, но от тапочек все-таки отказались.

— У меня полы с обогревом, так что не замерзнете, — продолжил он. — Моя жена, Тамека, участвовать в разговоре не захотела. Они с Анникой уехали в город. Это наша дочурка, — объяснял Фред, пока вел их через коридор.

На кухне в глаза первым делом бросился коллаж из фото, висящий над столом. На фотографиях во всех подробностях можно было рассмотреть свадьбу, притом свадьбу, сыгранную в индийских традициях. Верхняя, самая большая фотография представляла из себя групповой снимок. Гостей было штук, наверное, сто, и Фред вместе со своими болезненно белокожими родителями сильно выделялся на фоне индийских родственников и друзей Тамеки. А вот рядом еще два фото — Фред и Тамека в традиционных индийских одеждах, ярких и цветастых, стоят вместе. Тамека была повыше, и от ее красоты захватывало дух.

— Когда вы поженились? — спросила Кейт.

— Недавно была третья годовщина свадьбы, — ответил Фред. Он проследил за ее взглядом и тоже принялся рассматривать фотографии. — Семья у Тамеки большая, большинство из Мумбаи. Будете кофе? Правда, молоко есть только соевое, — добавил он. — Мы веганы.

— Я предпочту черный, — попросил Тристан.

— Я тоже, — сказала Кейт.

— Присаживайтесь, — Фред махнул рукой в сторону длинного деревянного стола, стоящего напротив панорамного окна. Стульев у стола не было — вместо него по обе стороны стояли скамьи.

Кейт и Тристан примостились на скамье. Из окна был виден задний двор, на котором раскинулся обширный сад. Тут и там виднелись росчерки пестрых берез — эти деревца были еще совсем молодыми. Шедшая через весь сад дорожка из белого гравия упиралась в большое строение кубической формы: деревянный каркас с прозрачными стеклянными стенами. Внутри никого не было, и Кейт разглядела, что пол был застелен темно-зелеными спортивными матами.

— Это студия йоги Тамеки, — сказал Фред. Кейт рассеянно оглядела кирпичную ограду, которой был обнесен участок, и сразу же заметила выходящие на задворки переулка ворота. Тристан глянул туда же и приподнял брови.

Через эти самые ворота Фамке уходила после своих тайных встреч с Фредом.

На стол опустился поднос с тремя чашками горячего эспрессо.

— Тамека преподает аштанга-йогу. Работает из дома.

— А вы сами теперь работаете? — Кейт взяла с подноса две чашки и одну передала Тристану. — В материалах дела упоминалось, что вы были безработным, когда пропала Джоанна.

— Да, теперь я работаю. — В голосе Фреда зазвучала легкая нотка сарказма. — Я веб-дизайнер. Мы оба работаем из дома и вместе заботимся об Аннике. — Он выудил из кармана мешковатых брюк пачку печенья, вскрыл упаковку зубами и небрежно бросил на стол. Печенье, конечно же, рассыпалось. — Черт. Как-то глупо вышло.

В итоге он встал и принялся искать по шкафчикам, пытаясь найти тарелку. Кейт показалось, что с готовкой он дел обычно не имел — да и с кухней в целом тоже. Наконец Фред вернулся с тарелкой, переложил на нее печенье и принялся убирать крошки. Успокоился он только после того, как удостоверился, что стол вернулся к первозданной чистоте. Видимо, Тамека строго следила за тем, чтобы в доме сохранялся порядок.

— Так вот, — продолжил он, садясь напротив Кейт с Тристаном. — Джоанна…

— Ага. Бев сказала, что она вас предупредила?

— Она мне смс-ку прислала, — ответил Фред. — Думаете, вы сможете ее найти?

— Хотелось бы надеяться, — сказала Кейт. — Как вы относитесь к тому, что Бев наняла частных детективов?