Блейк Пирс - Когда остыли следы

Но тут, к её удивлению, он наконец заговорил:

– Я ненавидел твоего отца, – сказал он. – А он ненавидел меня. Он превратил мою жизнь в ад. Наверное, я это заслужил. Я был слабым подобием мужчины, и особенно солдата. Но он… он унизил меня, раздавил меня, забрав то немногое самоуважение, что ещё оставалось у меня. Я потерял всё, я был сломлен и я…

Он замолчал на мгновение.

– Я хотел убить его. Я стал искать его. Кто-то сказал мне, что видел, как он идёт в кондитерскую. Так что я отправился туда, чтобы убить его. Но когда я пришёл, его там не было. Вместо него я увидел лишь твою мать. Не знаю, хватило бы у меня храбрости снова собраться убить его. И в этот момент я подумал: лучшего способа ранить его просто нет. Я могу вместо него убить её…

Он всхлипнул.

– Не знаю, почему я нажал на курок. Я сделал это, чтобы отомстить ему. Но когда я увидел твоё лицо… я возненавидел себя ещё больше, чем когда-либо. Я пожалел прежде, чем успел спустить его. Твоя мать… она была красивой женщиной.

Теперь он безнадёжно пустился в рыдания.

Райли было нетрудно предугадать конец истории.

После этого Вейд Боумен навеки погряз в агонии вины и стыда. Вероятно, он много лет был бездомным, возможно, с того самого времени, как убил её мать.

Боумен немного успокоился и вытер глаза и лицо рукавом.

Затем он сунул руку под одеяло.

Он вытащил потускневший со временем револьвер и дал его Райли.

– Вот, – сказал он. – Я давно хотел отдать его тебе.

Райли взяла револьвер. Он был на удивление тяжёл в её руке. Она знала, что держит то самое оружие, от которого умерла её мать.

– Он заряжен, – сказал мужчина. – Убей меня, если хочешь.

Райли вздрогнула.

Это совсем несложно.

Но хочет ли она убить его? Что на самом деле она хочет, спустя столько лет?

«Справедливости», – подумала она.

А теперь справедливость зависит от неё. Для этого убийства нет срока давности. Она может арестовать его. Она может подвести его под суд. Она может отправить его в тюрьму, это точно.

Она подумала о Шейне, о том, чем она становится. И поняла, что может остановиться. Если она убьёт этого человека, будет слишком поздно.

Но если она уйдёт, она спасётся.

Конечно, она может арестовать его. Но она огляделась, посмотрела на всю нищету, в которой он живёт, и поняла, что жизнь здесь, под мостом, гораздо хуже любой тюрьмы.

Зачем отправлять его в тюрьму, если он уже отбыл своё пожизненное наказание в аду? Загадочная сила наказала его давным-давно.

Она развернулась и пошла прочь. Она слышала, что рыдания мужчины эхом отражаются от моста. Она вернулась в машину и поехала. Она вспомнила про мост над рекой неподалёку оттуда и припарковалась у него.

Она зашла на него и посмотрела в воду.

Она вспомнила слова какого-то философа – что-то о том, что тому, кто сражается с монстром, трудно не стать монстром самому. Она не помнила фразу целиком, только последние слова:

«И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».

Она посмотрела вниз на реку, загрязнённую промышленными отходами.

Она подумала: «Мы с бездной слишком хорошо знаем друг друга».

Она бросила оружие в реку, вернулась в машину и поехала домой.

Всю дорогу она плакала.

Всё было кончено.

Наконец, спустя столько лет, всё было кончено.

Райли приехала домой очень поздно. Она долго и тяжело спала, почти до обеда, когда наконец проснулась и с удивлением поняла, что чувствует себя хорошо. Она оделась и спустилась вниз.

Она услышала, как поёт на кухне Габриэлла, и день заиграл новыми радостными красками. Когда Райли вошла на кухню за кофе, Габриэлла увлечённо работала над готовкой чего-то очень интересного.

– Привет, Габриэлла, – сказала она.

Габриэлла повернулась к ней и улыбнулась.

– Buenos días, сеньора Райли, – сказала она. – Вы поздно встали, но это хорошо. Приготовить вам завтрак?

– Нет, не утруждайся, – сказала Райли. – Кажется, ты занята чем-то особенным.

– Sí, неужели вы забыли? Señor Блейн и его дочь придут сегодня на ужин.

Райли улыбнулась. Да, она забыла. Но теперь ей есть, чего ждать.

Она налила себе кофе и взяла булочку, а потом пошла в гостиную и включила телевизор. На канале с кино шёл какой-то старый фильм, название которого она не смогла вспомнить. Да это было и неважно.

Она отхлебнула кофе и откусила булочку, вспоминая свой вчерашний день и бездну – и то, как бездна смотрела на неё в ответ.