Стюарт Макбрайд - Ледяной дождь

Большинство владельцев частных магазинчиков и заведений не потрудились открыться этим утром. Они посчитали, что в магазинах с товарами для туристов, развлекательных павильонах и перед киосками с мороженым очередей не будет. Миллер с Логаном сидели за стеклянной витриной «Инверснеки кэфей», поедали сэндвичи с жареным беконом и пили крепкий кофе.

– Черт, все псу под хвост, – сказал Миллер, убирая с ломтя поджаренного хлеба полоску жира. – После такого ты должен кормить меня завтраком. И никак иначе.

– Но ты ведь что-то нашел для себя! – возразил Логан.

Миллер бросил полоску жира в пустую пепельницу и пожал плечами:

– Да, он, черт бы его побрал, совершенно съехал с катушек. И я заявляю это со всей ответственностью и во весь голос… Как насчет того, чтобы это стало сенсацией?

– Ну, я на многое не надеялся, – сказал Логан. – Просто чтобы всем стало известно, что он не убивал маленькую девочку. Он этого не делал, и нам пришлось его выпустить.

Репортер откусил приличный кусок и, жуя, проговорил:

– У твоего босса, наверное, дела идут совсем хреново, если он послал тебя просить о такой мелочи.

Логан разомкнул губы, но ничего не сказал.

Миллер подмигнул:

– Хорошо, Лаз, я и с этим могу кое-что сделать. Придадим этому барахлу фирменный миллеровский лоск, так сказать, прикосновение царя Мидаса. На первую страницу дадим рентгеновский снимок. Закажем в отделе иллюстраций что-нибудь на тему «ребенок сбит автомобилем „вольво“». Рожу какого-нибудь мужика. Но до понедельника это не выйдет. Смотрел ящик сегодня утром? Они вышли на охоту. Твоего начальничка к тому времени уже вышибут с работы. Труповоза выпустил. Второй раз.

– Труповоз не убивал этого ребенка, – заметил Логан.

– Не в этом дело, Лаз. Народ видит, что случаются неприятные вещи: маленькие мальчики в канавах, мертвые девчонки в мусорных мешках, детишек во все дырки используют, слева, справа и отовсюду. Кливера отпустили, хотя все знали, что он этим занимался. А сейчас и Труповоз вышел. – Он откусил еще кусок сэндвича. – И с их точки зрения, он виновен.

– Да не убивал он никого!

– Сейчас правда никому на хрен не нужна. И ты это знаешь, Лаз.

Логан мрачно согласился. Некоторое время они молча ели.

– А как продвигается твоя вторая история? – наконец спросил Логан.

– Которая?

– Ты сказал, что не будешь заниматься расследованием дела Джорди-без-коленей, потому что у тебя есть кое-что получше.

– А… это. – Миллер отхлебнул кофе, посмотрел на снег за окном, на волны, на беснующееся море. – Не так чтобы очень хорошо, – наконец прибавил он и погрузился в молчание.

Логан выдержал паузу, чтобы не получилось так, будто он очень настаивал на этой информации, и спросил:

– Ну? Так что это было?

– А?.. – Миллер очнулся от задумчивости. – Да так. Прошел слух, что на рынке появился чувак, который занимается особыми вещами. Чем-то, что не каждый может предложить.

– Наркотики?

Репортер покачал головой:

– Нет. Скот. Живой товар.

Прозвучало это достаточно глупо.

– Что? – Логан ухмыльнулся. – Свиньи, куры, коровы и прочая живность?

– Нет, совсем другой живой товар.

Логан откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на неразговорчивого журналиста. Его лицо, раньше напоминавшее открытую книгу, стало непроницаемым.

– И какой же живой товар предлагает этот парень?

Миллер пожал плечами:

– Все молчат как сволочи. Но так, что становится понятно. Наверное, женщин, мужчин, девочек, мальчиков…

– Но ведь нельзя вот так просто взять и купить человека!

Миллер посмотрел на Логана снисходительно:

– Ты что, только вчера родился? Да человека можно купить без проблем! Прогуляйся по правильным улицам в Эдинбурге, и купишь все, что захочешь. Оружие, наркоту. И женщин тоже. – Он наклонился и шепотом прибавил: – Разве я не сказал тебе, что Молк-Нож возит шлюх из Литвы? И как ты думаешь, что он с ними делает?

– Думаю, он сдает их напрокат сутенерам.

Миллер горько засмеялся:

– Да, конечно сдает. Нанимает и продает. А на слегка испорченных по вине магазина ты можешь даже получить скидку. – Он увидел недоверие в глазах Логана и вздохнул: – Смотри, шлюх в основном покупают сутенеры. Потом одна откидывает копыта от передоза, и ты опять идешь к Молки, в его «кэш энд кэрри». И берешь замену. Еще одну почти новую литовскую шлюху по самой низкой цене, торг уместен.

– О господи! – выдохнул Логан.

– Большинство этих несчастных девиц не говорят по-английски. Их покупают, подсаживают на героин, потом отправляют на панель, используют и выбрасывают на улицу, когда они совсем сгнивают и становятся неспособными удовлетворять клиентов.