Эдриан Маккинти - Цепь

Да, мы проведем ее сегодня вечером, а если не получится сегодня, то вечером воскресенья.

Она пишет:

Почему не завтра вечером или не завтра утром?

Рейчел отвечает:

Тоби занимается стрельбой из лука и возвращается с тренировок пешком. Тренировки сегодня вечером и вечером воскресенья.

Что за тон? Страха совсем не чувствуется, покорности тоже. Эта Рейчел не понимает, кто здесь гамма-самка, а кто альфа-самка.

«Рейчел, я могу тебя уничтожить, – думает она. – Щелкну пальцами, и ты мертва, как крэковая алфавитная проститутка».

Как схватишь мальчишку, сразу сообщи мне по «Викру». Сначала я позвоню его семье. Ты – пятью минутами позже. Начнешь разговор так: «Вы не первые и однозначно не последние. Дело не в деньгах. Дело в Цепи». Ясно?

Ясно.

Надо же, как Рейчел отвечает! Кратко так, уверенно.

Ей это не нравится. Она закрывает ветку сообщений и минут пять обдумывает ситуацию.

Олли вечно твердит, что нельзя принимать дела так близко к сердцу. Типа он старше и мудрее. Ага, старше на пятнадцать минут. Спешить вот точно не стоит. Главное – не скорость. Главное, чтобы Цепь не обрывалась.

По мнению Олли, чем больше людей связаны в Цепь, тем выше риск серьезного срыва. Поэтому страх архиважен. Он – основная психологическая составляющая.

Жизнью человеческих существ управляют глубокие инстинкты. Люди как мыши, как полевые мыши, а она – сокол, который парит над ними и замечает любое их движение.

Вспоминается Ноа Липпман. Она так его любила, а он ее бросил и уехал в Нью-Мексико с новой подругой. Впрочем, щупальца Цепи дотянулись и до горной пустыни. В Таосе жизнь Ноа превратилась в сплошную трагедию. Новую подругу насмерть сбила машина, самого его уволили из больницы, ограбили и сильно поколотили. Сейчас Ноа – медбрат в хосписе Санта-Фе. Надрывается за нищенскую зарплату, поседел и после нападения сильно хромает.

При этом Цепь не всегда творит зло. Порой она помогает людям. Помогает им понять, что важно на самом деле. В какой-то мере она оказывает полевым мышам услугу. «Теперь у тебя появилась цель, да, Рейчел? Теперь ты четко представляешь, что нужно делать ради спасения малютки Кайли. Слепую панику чувствуешь? А скачок адреналина? А потребность действовать? Это Цепь! Цепь мобилизовала тебя и освободила».

Она закрывает ноутбук.

«Не вмешивайся, – говорит Олли. – Пусть дела делаются сами». Но развлекаться-то иногда можно?

Она снова заходит в «Викр» и отправляет сообщение Хезер Портер:

Размер выкупа для Рейчел удваивается. Остаток суммы нужно выплатить сегодня. Немедленно поставь ее в известность. Вторую часть задания также необходимо выполнить сегодня. Если до полуночи она не заплатит обозначенную сумму и не похитит ребенка, ты должна убить Кайли О’Нил и найти новый объект.

«Вот так-то лучше», – с удовлетворением думает она.

Пятница, 15:57

Рейчел стоит под душем, пускает то горячую воду, то ледяную, но контраст не помогает – она по-прежнему во власти кошмара. Детей теряют другие, недостаточно внимательные люди. Те, чьи тринадцатилетки в одиночку бредут домой с далеких автобусных остановок в Миссисипи и Алабаме. В культурном, цивилизованном, безопасном Массачусетсе такого не бывает.

Рейчел выходит на ледяной пол ванной и качает головой. Из-за такой вот самоуверенности, из-за такого снобизма похищена ее дочь. Перед глазами плывет. Левая грудь болит. Совершенно потерянная, Рейчел представляет свое лицо в зеркале, которого здесь нет. Худое, изможденное, уродливое, тупое лицо недо-Дженнифер недо-Коннелли. Выбросить зеркала – ну что за абсурд?! Жалкая попытка спрятать правду. Сколько разбитых зеркал на городской свалке? Сколько раз ее настигнет беда?

«В разгар зимы я понял наконец, что во мне живет непобедимое лето», – писал Альбер Камю. Какая ерунда!

Она чувствует только боль, тоску и страх. Страх превыше всего. И да, сейчас самый разгар зимы. Ледниковый период на бессолнечном Северном полюсе. «Мою дочь похитили. Чтобы вернуть ее, я должна украсть славного мальчишку, должна угрожать ему и его семье, причем абсолютно серьезно. Должна серьезно сказать, что убью его, потому что иначе я никогда не увижу Кайли».

Рейчел надевает джинсы, футболку, красный свитер и направляется в гостиную.

Пит отрывает взгляд от своего ноутбука.

Он не может знать о ее душевных муках. Не может знать о ее страхе и сомнениях. Ему и не нужно знать. Пит – хороший человек, ветеран. Нужно сыграть Леди Макбет – подтолкнуть его к злодеяниям.