Ирина Лобусова: Дьяволы с Люстдорфской дороги

– Что тебе нужно? – Мария прикрыла дверь в комнату. – Зачем ты пришла?

– Разговор предстоит долгим. Нам всем лучше сесть.

И, как-будто она распоряжалась в этой квартире, Таня приглашающим жестом указала Никифоровой на стул, а сама разместилась возле покрытого кружевной скатертью стола. Володя последовал ее примеру. Хозяйке ничего не оставалось, кроме как присоединиться к ним.

– Ты пришла меня убить? – Никифорова выглядела спокойной.

– Нет. Я пришла рассказать тебе историю одной девушки, дочери офицера из города Александровска.

От лица Никифоровой вдруг отхлынула вся кровь, а пальцы сжались в кулаки.

– Убирайся! Вон отсюда! – металлическим голосом произнесла она.

– Нет, – твердо ответила Таня. – Я пришла рассказать историю, и я расскажу. А в обмен на то, что эту историю выслушаешь только ты и больше никто, ты соберешь свои вещи и в течение часа уберешься из города.

– Что? Это просто смешно! – Никифорова делано хохотнула, но в глазах ее впервые появился страх. – Ты сумасшедшая?

– Нет. И когда я закончу говорить, ты уедешь из города. Иначе тебя ждет кое-что похуже, чем смерть.

– Что может быть хуже, чем смерть? – похоже, она действительно удивилась.

– Насмешки и позор.

И тут руки Никифоровой стали дрожать, и Таня поняла, что нагнала на нее страху. И страх этот был так велик, что контролировать его она уже не могла.

– Когда дочери офицера исполнилось 16 лет, она сбежала с любовником, – заговорила спокойно Таня, глядя прямо в мертвые глаза Никифоровой, – но счастье было недолгим. В первую же ночь любовник обнаружил ее тайну и в ужасе сбежал. Но девушка выследила его и застрелила из отцовского пистолета. Однако вместо каторги попала к анархистам и стала убежденной революционеркой. Можно сказать, что революционные идеи полностью изменили всю ее жизнь…

Таня замолчала. В комнате стояло страшная напряженная тишина, ее прерывали лишь тихонько тикающие часы. Но этот привычный звук делал ее только страшней…

– В 1907 году девушка предстала перед судом в Харькове, – снова тихим голосом заговорила она. – Ее обвинили в ряде экспроприационных актов, по-простому – в налетах и в четырех убийствах. По этим обвинениям она получила срок – двадцать лет каторги с предварительным отбыванием наказания в Петропавловской крепости. Но перед этапированием в крепость она оказалась в Новинской тюрьме… – А знаешь, я ведь нашла твою сокамерницу… Екатерину Мещерякову. – Тут Таня развернула бумагу, написанную в больничной палате, и стала читать: «Очень молодая угловатая женщина, невысокая, коренастая, коротко стриженная под скобку, с бегающими карими глазами. Испитое мальчишеское лицо, в котором, несмотря на молодость, есть что-то старческое… Сокамерницам заявила, что осуждена за убийство пристава на смертную казнь, которую ей по малолетству заменили двадцатью годами каторги… Вела себя странно… Называла себя то анархисткой, то эсеркой, но сама не понимала даже азов революционных теорий… Книжек не читала… Также поведение ее было странным еще по таким признакам: она никогда не снимала при других женщинах верхнюю рубашку, во-вторых, никогда не ходила вместе со всеми остальными заключенными в баню. И голос ее тоже звучал странно: то женский тонкий, то совсем мужской. Как будто говорили в ней два разных человека. Заключенные сторонились ее, несмотря на то что из других тюрем подтвердили, что она честный революционный товарищ. Некоторые ее даже боялись…»

Таня медленно свернула бумажку. Глаза Никифоровой были полузакрыты, а дрожащие руки крепко сжаты в кулаки.

– Очень скоро заключенные стали готовить побег. – Голос Тани снова зазвучал громко, несмотря на скрытое в нем напряжение. – Но побег провалился. Кто-то выдал планы заключенных тюремной охране. Зачинщики были жестоко наказаны. Многие подозревали, что стукачем была именно ты. Но тут мнения разделились. И когда тех, кто подозревал тебя в стукачестве, стало больше, на тебя решили «наложить удавку». Ночью на тебя напали. Сопротивлялась ты отчаянно. В процессе борьбы заключенные разорвали на тебе одежду. И так узнали твою тайну. Потом ты грохнула об пол стеклянный стакан и осколком стекла попыталась перерезать себе вены, но тебя спасли и отправили в лазарет…

Таня снова сделала паузу. Никифорова закрыла лицо руками. Володя чувствовал себя как на иголках. Лицо его выражало муку.

– Но это не все, – продолжила Таня, драматически понизив голос. – Самая старая и опытная из заключенных решила обезопасить себя и всех остальных от будущих наклепов сокамерницы. Она просто не сомневалась, что из лазарета ты снова вернешься в тюремную камеру и будешь стучать на них. Этой опытной заключенной как раз и была Екатерина Мещерякова – та самая, что пыталась в Одессе открыть ресторан «Карета Катерины». Я уж не знаю, как ей удалось составить подробное медицинское заключение и полное описание твоей аномалии… Вот оно…