Николай Леонов - Беги, если успеешь

– Вроде отдышался, – озабоченно произнес Крячко. – Но дыхалка у меня уже не та, что в молодости. Надеюсь, за минуту мы управимся?

– Чтобы дыхалка была в порядке, курить нужно поменьше, – назидательно сказал Гуров. – А за сколько мы управимся, это только от нас зависит. Главное – проскочить щель. Если с первого раза не получится – лучше возвращайся. Отдохни как следует и повторяй попытку – спокойно, без паники…

– Ты так рассуждаешь, как будто ты уже наверху, – проворчал Крячко. – Ты сам попробуй без паники, а я на тебя посмотрю.

– Мне паниковать нельзя, – покачал головой Гуров. – Мне нужно подчиненным пример показывать.

– Ну, показывай!

– Показываю, – сказал Гуров.

Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, затем набрал полные легкие воздуху, махнул рукой Крячко, мягко соскользнул в воду и исчез. Крячко проделал все то же самое и нырнул следом. Он старался ни о чем не думать – вернее, воображал, что находится сейчас на заслуженном отдыхе, на берегу моря, и дурачится с друзьями, состязается, кто дольше продержится под водой. При этом он старался ни на секунду не терять из виду свет фонаря, который держал в руках Гуров. Это был единственный светлый штрих в подводном мраке.

Когда подплыли к выходу из пещеры, игра, в которую Крячко пытался играть сам с собой, уже вылетела у него из головы. В нем тихо, но неуклонно нарастала паника. Он пытался душить ее в зародыше, но она снова лезла наружу, давая о себе знать огнем, который разгорался в груди, и настойчивым стуком крови в висках.

Крячко не видел, насколько сузился теперь выход из пещеры. Он только видел, как вдруг исчез свет фонаря – это Гуров протискивался между камней – и снова мутно вспыхнул, но уже по другую сторону щели. Гуров ждал его.

Крячко рванулся вперед, вцепился пальцами в шершавую поверхность камня и буквально пропихнул себя в тесную щель. В следующее мгновение он уже был за пределами подводной западни. Еще не осознав, что свободен, Крячко инстинктивно рванул наверх – к свету и воздуху.

Вынырнули они с Гуровым одновременно и довольно долго барахтались, отфыркивались и кружили по воде, пытаясь понять – живы они на самом деле или это им только кажется. Наконец последние сомнения отпали, и Крячко с чувством произнес:

– Ну все! Хватит с меня всех этих купаний и погружений! На всю жизнь наелся! Теперь я даже к ванной близко не подойду. Максимум – полстакана воды утром, полстакана – вечером.

– Ты не зарекайся! – сказал ему Гуров. – Нам еще долго здесь плескаться. Слава богу, если нам удастся где-нибудь выбраться на скалу. Иначе…

О том, что может случиться, если будет иначе, не хотелось даже и думать.

– Может быть, эта гнида улыбчивая еще не ушла? – со слабой надеждой спросил Крячко. – Может, совесть в нем все-таки проснулась? Может, сжалось его сердце, когда он понял, какое совершил злодейство?

– Звучит заманчиво, – сказал Гуров. – Правда, я плохо знаю биологию, но не уверен, что у гнид есть сердце. Даже если это улыбчивые гниды. Но я согласен, давай сплаваем, посмотрим. Все равно ведь плаваем, так хотя бы куда-то.

Они выплыли из-за скал и увидели пустынную морскую гладь, по которой весело бежали волны и прыгали солнечные искры. Только слева темнела полоска далекого берега, а справа исчезал у горизонта совсем крошечный парус.

– Белеет парус одинокий, – сказал Гуров. – Хорошо идет. Как по маслу.

– Да, пожалуй, не догоним, – согласился Крячко. – Придется обживать неуютные скалы. Будем искать посадочную площадку?

Окончательно вымотавшись, они все же нашли небольшой уступ на одной из скал, куда после нескольких безуспешных попыток сумели выбраться. Это была неровная жесткая площадка размерами полтора на полтора метра, но здесь все-таки было сухо и можно было расслабиться. Гуров и Крячко плечом к плечу уселись на горячие камни и сняли ласты.

– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом, – сказал Крячко, осматриваясь по сторонам. – Кустов, правда, нету, но зато уютно.

– Мне другое произведение на ум приходит, – отозвался Гуров. – Там что-то насчет того, что высоко в горы вполз уж… Вполз-то он вполз, а что дальше делать – не знает. Рвануть вплавь до берега? Километра два минимум. Осилим?

– Точно сказать можно будет только в конце заплыва, – ответил Крячко. – Спортивные прогнозы – дело неблагодарное.

– Тогда отложим пока эту идею. Ждать, пока мимо пройдет судно? Но вроде бы нам говорили, что капитаны предпочитают здесь не ходить. И потом, чтобы привлечь внимание судна, полагается жечь костры.