Николай Леонов - Кремлевский туз

Серегин неожиданно выругался, швырнул под ноги пистолет и кубарем бросился куда-то в сторону. Никто ничего не понял, кроме Гурова, который сразу сообразил – Серегин рвется к иллюминатору, надеясь успеть избавиться от контрабанды. Ему все равно нечего было терять. Сбрось он за борт контрабанду, по крайней мере одно обвинение отпадет само собой.

Но теперь они были на равных. Гуров без труда догнал Серегина и не позволил тому овладеть большой кожаной сумкой, туго набитой и, по-видимому, весьма тяжелой. Между ними произошла короткая стычка, во время которой Серегин даже попытался его укусить. Помощника оттащили и скрутили матросы. Судя по тому, как они это делали, Гуров предположил, что его соперника не слишком-то жаловали в команде.

– Черт побери! – со сдержанной яростью произнес капитан, обводя всех сверкающим орлиным взором. – Что происходит на судне? Может быть, кто-нибудь объяснит мне, чем занимается команда? Почему в трюме посторонние, почему с борта падают люди, почему у меня на судне стреляют? Где первый помощник?

– Я здесь, Семен Аверьянович, – негромко сказал помощник, приблизившись.

Это был невысокий крепкий мужик с неулыбчивыми глазами и печатью хронической усталости на лице.

– Григорий Иванович, вы намерены следить за порядком на «Гермесе»? – тихо спросил его капитан, полуприкрыв глаза.

– Так точно, – терпеливо ответил помощник. – Раненого уже отправили к доктору. Там с вами хочет поговорить тот подполковник из Москвы…

– Раз хочет, значит, поговорит, – сказал капитан. – А вы наведите здесь порядок. Заберите пистолет. Зачем эта куча-мала? Отпустите Серегина! Определить его под домашний арест – немедленно. Позже я его допрошу лично. А что это у вас за сумка, Серегин?

Серегин, которого моряки уже отпустили, угрюмо молчал, отвернувшись в угол. Капитан повелительно махнул рукой. Первый помощник с видимой неохотой подошел и присел возле сумки.

– Может, сам откроешь? – спросил он, поднимая глаза на Серегина.

– А-а, пошел ты!.. – с глубокой тоской сказал тот.

Первый помощник пожал плечами и принялся сноровисто расстегивать многочисленные замки на загадочной сумке. Все, затаив дыхание, придвинулись ближе.

– Позвольте пройти! – раздался за спиной у Гурова настойчивый голос. – Позвольте пройти, я сказал, да не мешайте же! – И рядом появился донельзя рассерженный подполковник Баранов.

Кивнув сочувственно Гурову, он с ходу сорвал раздражение на капитане, невольно повторив его слова, которых, конечно, слышать никак не мог – видимо, они просто витали в воздухе:

– Какого черта творится на вашей калоше? Два дня назад чуть не убили полковника, – он кивнул в сторону Гурова. – Сегодня стреляли в моего офицера! Где этот мудак, который стрелял? Я ему лично оторву яйца! Где он?

– Умерьте пыл, подполковник! – проговорил, раздувая ноздри, капитан. – То, что вы при исполнении, еще ничего не значит. На судне хозяин я!

– Пока хозяин! – похожим тоном сказал Баранов. – Еще надо посмотреть, кто заправляет тут контрабандой…

– Да что вы себе позволяете! – повысил голос капитан. – Да я вас…

– Еще неизвестно, кто кого, – мрачно ответил Баранов. – У меня предчувствие, что после этого рейса вас переведут на буксирный катер в Финском заливе… Гуров, вы тут нашли что-нибудь?

Гуров молча кивнул на сумку. Первый помощник капитана тем временем невозмутимо закончил свою работу. Замки были расстегнуты. Но внутри сумки оказался тщательно загерметизированный сверток из эластичной резины. Помощник посмотрел на капитана.

– Вскрываю? – спросил он.

Капитан молча махнул рукой. Помощник не торопясь достал из кармана складной нож, открыл лезвие и вспорол сверток. Наружу посыпались толстые книги, плотно обернутые полиэтиленом.

– Тьфу, книжки какие-то! – радостно сказал один из матросов. – А я-то уж подумал…

– Ну-ка, ну-ка! – делаясь вдруг шелковым, пробормотал капитан и присел рядом с помощником. – Разверни целлофан-то!.. – Голос его дрогнул.

Гуров с Барановым встали у них за спиной. Помощник капитана с прежней обстоятельностью развернул первую книгу. Гуров увидел старинный кожаный переплет, потускневшее золотое тиснение на обложке и присвистнул.

– Ого, – сказал он, оборачиваясь к Баранову. – Да это, похоже, восемнадцатый век!

– Это похоже на ту банду, которая занимается скупкой краденых книг по всей стране, – сквозь зубы проговорил Баранов. – У нас была на них установка, но на след выйти никак не удавалось. Мы думали, что товар уходит на Запад по каким-нибудь дипломатическим каналам, а все оказалось гораздо проще – они его малыми порциями по морю… Ну что ж, спасибо твоему Крячко, полковник!