Лоуренс Гоуф - Свободное падение

Грег обыскал его карманы и нашел бумажку телефонной станции со своим номером, не включенным в справочник, и с именем, под которым Грег обычно арендовал квартиру. Была там и личная приписка женщины, по имени Дебора, сообщавшая, что Ренди должен ей крупную сумму и лучше сразу отдать. Под ее подписью красовался поцелуй из помады.

А Ренди не шевелился. Как ни серьезно была повреждена голова Грега, догадка все же проникла в нее. Подбежав к старенькому «БМВ», он вырвал зеркало заднего вида, опустился перед Ренди на колени, приложил к его разинутому рту зеркало и очень хотел, чтобы зеркало запотело.

Но похоже, с дыханием у Ренди было покончено.

– Ну, тогда и черт с тобой, – сказал Грег. Он встал, закурил, потом подошел к «понтиаку» и отпер багажник. Ренди был довольно крупный, но, если его положить как пожарный шланг, он, пожалуй, мог бы уместиться… Грег ухватил Ренди за ремень. С трудом потащил. Каблуки Ренди оставляли на полу черные полосы.

Дюйм за дюймом Грег тащил обмякшее тело Ренди к «понтиаку», поднял и с трудом втолкнул в багажник. Замок багажника оставил большую рану на лбу Ренди, но она почти не кровоточила, наконец Грег захлопнул крышку багажника.

Через деловой центр, по мостовой парка Стенли, по мосту Львиные Ворота Грег направлялся в западную сторону Ванкувера и через Телор-Вей к скоростной дороге.

Он вел автомобиль на скорости, чуть выше допустимой, не имея в гудящей голове точного плана действий. Знал он, пожалуй, только одно: он не поедет в полицию, чтобы сдаться.

Город оставался внизу – яркое море огней, оно красиво уходило за горизонт и исчезло.

Прозвучал сигнал. Грег обнаружил, что движется одновременно по двум полосам. Он подался в сторону, и мимо проскочил красный спортивный автомобиль. На заднем сиденье «понтиака» кто-то запел. Вот только не было никого на заднем сиденье «понтиака».

Он проверил радио, повернул ручку, чтобы убедиться, что оно выключено, снова включил и выключил.

Пение продолжалось. Пели a capella песню «Помоги мне, Ронда».

Грег так крепко вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Теперь он слышал не песню, а голос Ренди – помогите, помогите, помогите…

Грег не мог удержаться, он должен посмотреть. Он поправил зеркало заднего вида. Там, где салон автомобиля отделяется от багажника, в заднем сиденье была прорезана дыра, достаточно большая, чтобы в нее мог пролезть человек. Позади валялись обрезки обшивки и пенопласта, выскочила пружинка. Что за черт, удивился Грег и вдруг вспомнил, что забыл в багажнике мачете.

В зеркале Ренди хрюкал как поросенок, пытаясь пробраться вперед, стукаясь и напирая.

Грег нажал на педаль газа. Автомобиль рванул и выбросил облако искр, вылетев на бетонный островок, разделяющий полосы движения магистрали. Он чувствовал, как кончик ножа впивается в его сиденье, слышал, как рвется ткань. Он рискнул еще раз посмотреть в зеркало. Лицо Ренди и его руки по локоть были в крови. Он рычал, как большая собака, у которой отнимают такую близкую, такую вожделенную кость.

– Убирайся, откуда пришел, недоносок несчастный! – в ужасе завопил Грег.

И непостижимо: Ренди послушался, словно ручной медведь, он исчез, скрылся в своей дыре.

Затем он снова появился из ниоткуда, в зеркале он казался больше натуральной величины и в два раза тоньше. «Понтиак» затрясся от стремительного напора, когда у него вырвался душераздирающий крик такой силы и на такой высокой ноте, что Грегу показалось, что сейчас вылетит ветровое стекло.

Он почувствовал, как что-то теплое стекает у него по шее. Потрогал – кровь.

Но в зеркале заднего вида никого не было. Ничего, кроме дыры и проволоки.

Пение возобновилось. Помоги мне, помоги мне, помоги мне.

И внезапно раздался животный рев отчаяния и ярости, который лишил Грега способности думать.

«Понтиак» мчался, большой восьмицилиндровый двигатель работал на полную мощность, стрелку спидометра зашкалило, автомобиль вибрировал, будто собираясь взлететь.

Грег занимал всю проезжую часть, обе полосы, он едва удерживал руль, борясь с боковым ветром, ужас с такой силой охватил его, что кровь стыла в жилах.

Голосом, в котором не было ничего человеческого, повинуясь ритму, навязанному воспаленным мозгом, Грег вдруг запел: «Помоги мне, помоги мне, помоги мне…»

И снова появился Ренди, вернулся из своего металлического ящика, как будто и не исчезал. Зубы его стучали, вгрызаясь в стальную проволоку, он делал отчаянные попытки освободиться из металлической клетки. Он победно зарычал, когда опорная скобка погнулась и сиденье на дюйм или два наклонилось вперед. Он скрылся в темноте, а потом устремился на Грега, пытаясь убить его, оторвать ему голову, изрубить мачете. При этом он шипел, прямо в затылок Грегу: