Секретарша посмотрела на патрона, словно спрашивая у него разрешения ответить.
— В понедельник, во второй половине дня, — сказала она наконец.
— Речь, несомненно, идет о последнем понедельнике?
— Да…
Она была красива, мила, и белое нейлоновое платье привлекательно облегало ее фигуру. Каковы у нее отношения с Гайаром? Но сейчас Мегрэ было не до этого…
— Требовался серьезный ремонт?
— Я могу показать вам квитанцию гаража… Мне прислали ее сегодня… Ведь, помимо всего, еще меняли амортизатор… Они рассчитывали вернуть машину утром в среду…
— Но не вернули?..
— Позвонили по телефону и извинились… Машина американская… В Париже запасных частей не оказалось, пришлось звонить на склад в Гавр…
Жан-Шарль Гайар делал вид, будто разговор его не интересует, и сев, наконец, за свой стол, листал какое-то досье.
— Когда же машина была возвращена?
— В четверг или пятницу… Вы разрешите?.. Это помечено в моей записной книжке…
Она прошла в свой кабинет и тут же вернулась.
— В четверг вечером… Они получили запасные части и ремонтировали весь день…
— Вы в тот вечер не работали?
Снова быстрый взгляд на адвоката.
— Нет… Это редко случается… Только когда есть неотложные дела…
— А за последнюю неделю?
Она без колебаний покачала головой.
— Я не работала по вечерам уже по меньшей мере две недели…
— Благодарю вас, мадемуазель…
Она вышла, прикрыв за собой дверь, а Мегрэ с трубкой во рту остался стоять посередине кабинета.
— Так!.. — пробормотал он наконец.
— Что «так»?
— Ничего… Ничтожная деталь, которая может оказаться важной, но может обернуться и ничем… Вы достаточно знакомы с нашим ремеслом и знаете, что мы не имеем права пренебречь даже самой малостью…
— Я не понимаю, чем моя машина…
— Если бы вы были на моем месте, вы бы это поняли… Спасибо за разрешение воспользоваться вашим телефоном… Теперь мне пора вернуться к себе…
Адвокат встал.
— Вы больше ни о чем не хотите спросить меня?
— О чем мне вас спрашивать еще? Все, что я хотел, я спросил у вас в пятницу. Надеюсь, вы отвечали мне вполне откровенно?
— У меня нет никаких оснований для…
— Безусловно… Только вот относительно машины…
— Уверяю вас, это просто выскочило у меня из головы… За последние месяцы машина потребовала ремонта уже в третий или четвертый раз, а тут еще я решил сменить…
— И три дня вы пользовались такси?..
— Да… Иногда я беру такси, даже если моя машина стоит у подъезда… Чтобы не искать места, где ее припарковать…
— Понимаю… У вас сегодня защита?
— Нет… Я уже говорил вам, что защищаю довольно редко… Я скорее юрисконсульт…
— Значит, вы весь день будете дома?
— Если только у меня не назначена какая-нибудь встреча в городе… Минутку…
Он снова открыл дверь в соседний кабинет.
— Люсетт!.. Пожалуйста, взгляните, сегодня во второй половине дня я должен идти куда-нибудь?..
Мегрэ показалось, что девушка плакала. Ни глаза, ни нос у нее не были покрасневшими, но взгляд был тусклый, и в нем сквозило беспокойство.
— По-моему, нет… Все ваши встречи назначены здесь…
Однако она справилась по своей красной записной книжке.
— Да, здесь.
— Вы получили ответ… — заключил адвокат.
— Благодарю вас…
— Вы думаете, я вам потребуюсь?
— Пока не знаю точно, но ведь никогда не предугадаешь… До свидания, мадемуазель…
Не поднимая на него глаз, она кивнула в ответ. Жан-Шарль Гайар провел комиссара в коридор. Дверь приемной была приоткрыта, и, проходя мимо, можно было увидеть ноги ожидавшего там мужчины.
— Еще раз благодарю за телефон…
— Пустяки…
— Извините меня…
Когда, пройдя метров пятьдесят по тротуару, Мегрэ обернулся, Гайар все еще стоял на пороге и смотрел ему вслед.
Это случалось с ним много раз, случалось часто, но никогда еще не было столь отчетливо, столь характерно. Чем менее ты уверен в себе, чем меньше фактов у тебя в руках, тем с большей настойчивостью идешь по намеченному пути.
Говоришь себе, что ты волен в случае надобности повернуть все на сто восемьдесят градусов и искать в ином направлении.
Посылаешь инспекторов направо и налево. Тебе кажется, что ты топчешься на месте, но потом обнаруживаешь какую-нибудь крохотную новую зацепку и начинаешь осторожно продвигаться вперед.
И в тот момент, когда ты ждешь этого меньше всего, нить вдруг выскальзывает из твоих рук. Ты уже больше не управляешь расследованием. Факты повелевают тобой, и тебе приходится делать шаги, которых ты не предвидел, к которым не готов.
Читать дальше