Алексей Макеев - Убийство по расписанию

– К черту все! – заявила Завладская. – Убьют, не убьют – мне уже все равно. А изменять годами устоявшимся привычкам грешно. В конце концов, почему я должна лишать себя удовольствия? Может, хоть напоследок успею выпить...

Крячко заметил, что даже дрожи в ее руках не было. А секундная стрелка уже сместилась по циферблату на неполную половину своего круга. Казалось, что каждый ее щелчок эхом отскакивал от бетонных стен гостиной. Свободной от оружия рукой Крячко машинально сдвинул в сторону сахарницу. А может, письмо с угрозой – и в самом деле просто шутка? И напрасно они развернули такую бурную деятельность? Ничего не случится...

Двое мужчин в камуфляже, помогавшие Цаплину в поисках, замерли за спиной майора, ожидая дельнейших распоряжений. Цаплин и сам ждал их, но уже от Гурова. А что мог сказать полковник? Какие отдать распоряжения? Уже никаких. Теперь им оставалось только отдаться на волю судьбы.

Секундная стрелка двинулась по второй половине полного круга.

– Мне помнится, ты сказала, что пьешь шампанское строго в восемь часов вечера, – прозвучал в наступившей тишине безликий голос Крячко. – Разве нет?

– Совершенно верно... – Завладская оторвала фужер от поверхности стола. – В восемь часов. А сейчас и есть восемь. По нормальному времени.

– Что значит – по нормальному?

– Я никогда не перевожу часы на зимнее время, – призналась она с грустной улыбкой. – Считаю, что это идиотизм какой-то. Время – оно одно, как его ни меняй. И свои привычки я, естественно, тоже не намерена подстраивать под глупые предрассудки, придуманные неизвестно кем. Так что это для вас сейчас семь, а для меня уже восемь. – Юля подняла фужер на уровень лица и игриво подмигнула сидящему напротив полковнику. – Твое здоровье, Стасик!

Секундная стрелка слилась с минутной на двенадцатичасовой отметке. Завладская припала губами к стеклянному краешку фужера. Гуров резко обернулся. Его взгляд встретился со взглядом напарника.

– Черт возьми!

Крячко рванулся вперед, навалившись всем телом на стол, и предпринял попытку выбить фужер из руки Завладской. Ему не хватило каких-то считаных миллиметров. Пальцы скользнули по гладкому основанию, венчавшему тонкую ножку, и сорвались. Сахарница опрокинулась на пол, осыпав белым песком кафельный пол. Следом за ней со стола соскользнула и пепельница с двумя смятыми окурками.

– Юля!.. Нет!.. – Крячко обреченно вскинул глаза, наблюдая за тем, как красная, напоминавшая кровь, струйка крымского шампанского почти достигла губ Завладской.

Гуров выхватил «штайр» и выстрелил. Фужер разлетелся вдребезги, поранив осколками ладонь Юли. Она вскрикнула. Все произошло настолько стремительно, что Завладская не успела ничего сообразить. Из вспоротой стеклом ладони на белоснежную скатерть обильно закапала кровь.

– Что вы?..

Крячко потянулся и подхватил со стола качнувшуюся бутылку. Цаплин и двое его подручных зачарованно взирали на происходящее. Гуров быстрым шагом подошел к столу. Забрал у напарника бутылку и обернулся к майору:

– Яша, жми в управление и отдай это на экспертизу. Результат мне нужен сразу же. Немедленно. Да, и еще, пусть снимут отпечатки пальцев с самой бутылки. Давай, старик, одна нога здесь, другая там.

Цаплин не заставил себя просить дважды. Уже через пару секунд он сбегал по крыльцу с зажатой в руке бутылкой шампанского. За ним устремился и один из камуфлированных. Вести машину одной рукой было для майора сложновато. Снегопад почти прекратился. В воздухе кружились лишь мелкие сиротливые снежинки. Двое мужчин забрались в «шестерку», и машина тронулась с места. Развернувшись около забора, она обогнула «Газель» и помчалась в направлении города.

– Вы не успели глотнуть? – спросил Гуров, обращаясь к Завладской.

– Нет, не успела... Вы думаете, что... там яд?

– Я почти уверен в этом, – ответил полковник.

Стрелки часов показывали две минуты восьмого. Гуров распахнул окно и отдал распоряжение о прекращении поисковых работ. После этого вернулся в общество напарника и Завладской.

– Почему шампанское было открытым? – спросил Крячко.

– Чтобы оно выдохлось. – Завладская, словно в трансе, смотрела на свою окровавленную кисть и не двигалась с места. – Я всегда так делаю. Не люблю шампанского с газом.

– Занятно. – Гуров остановился за ее спиной, заложив руки в карманы пальто. – Очень занятно. В самом деле, это весьма интересная особенность. И преступник, без сомнения, знал об этом. Подумайте, Юлия Владимировна, кто мог знать об этих ваших привычках?