Леонид Замятин - Эффект «домино»

— За моего Сашу! — услышал я хрипловатый, надрывный голос.

Последующие мои действия уже не подчинялись сознанию, а полностью находились во власти инстинкта самосохранения. Я резко выдернул из ящика стола руку и, падая на пол, выстрелил, целясь в лицо. Заряд был высокой концентрации, и не успел я подняться на ноги, как ядовитый газ уже коснулся моего обоняния. Женщина, закрыв лицо руками и выронив оружие, опустилась на колени, а затем свалилась набок. Стараясь не дышать, рванулся к входной двери, подобрав по пути выроненный пистолет. Распахнув дверь настежь и хватив на площадке свежего воздуха, позвонил в соседнюю квартиру. На мое счастье, сосед оказался дома. С его телефона вызвал оперативную группу. Возвратился к себе и открыл окна, создавая сквозняк для лучшего проветривания помещения. Женщина корчилась в удушье, лицо сделалось иссиня-багровым. Подхватив ее под мышки и сам обливаясь слезами, поволок на балкон. Вглядевшись, признал в покушавшейся на меня ту самую Марию Сладкову, жену одного из убитых экспедиторов, которую не так давно допрашивал. Нагнувшись, обыскал ее. В кармане короткой кожаной курточки нашел ключи. Мой слегка мутный взгляд на мгновение задержался на них, но и этого оказалось достаточно, чтобы определить: они от моей квартиры. Именно их отдал в свое время Жанне. Сбегал в ванную и промыл слезившиеся глаза. Намочив полотенце, возвратился на балкон, дабы облегчить страдания женщины.

Вот тут-то я и застыл, пригвожденный догадкой, и тут же постарался изгнать из сознания прорвавшуюся туда, как мне казалось, подленькую мыслишку. Но память преподносила новые факты, и они выстраивались в убедительный логический ряд. Подозрение усиливалось.

К приезду оперативной группы я уже знал, что делать. Сжато изложив старшему происшедшее в моей квартире и передав ему пытавшуюся убить меня и одновременно пострадавшую от меня особу, горя нетерпением и в то же время еще полный сомнений, отправился по знакомому адресу.

— Ты?!

В полумраке прихожей я не видел выражения ее глаз, но почему-то решил, что они смотрят на меня настороженно.

— Что-то произошло? — она оглянулась на смех смотревшей по телевизору мультфильм дочери, и в падающем из зала свете быстро гаснущего сентябрьского вечера я действительно заметил на ее лице напряженно-выжидательное выражение.

— Ничего особенного, — я старался не поддаваться эмоциям. — Просто нашел ключи от своей квартиры, которые ты потеряла.

— И где же? — вырвалось у нее.

— Представь, у одной женщины, которая с их помощью пробралась в мою квартиру с единственной целью: убить меня.

— Мария! — испуганно выкрикнула она и прикрыла ладошкой ротик.

— Да, Мария, — подтвердил я. — Сейчас она в следственном изоляторе и скоро начнет давать показания, — в моем голосе, несмотря на все старания держать себя в рамках, появился зловещий оттенок.

— Господи! Сумасшедшая!

— Мне хотелось бы услышать твое объяснение случившегося, — твердо заявил я, и даже холодновато-отталкивающе, тем самым устанавливая между нами дистанцию, где личные отношения в расчет уже не брались.

— Она их выкрала, — Жанна в явном волнении перебирала пальцами одежду, пока ее руки не сошлись возле горла.

— Для чего?

— У нее в последнее время с психикой ненормально, но я не предполагала… — Жанна осеклась, в глазах обозначились слезы.

Увы, они не смягчили моего тона, не прибавили жалости, а подвинули к решению немедленно испить горькую чашу большого разочарования, если такая уготована, разом. И я без пауз, с уверенностью, словно обладал железными доказательствами, а не кучей домыслов, выдал:

— А может быть, в свое время хранились в твоей сумочке ключи от квартир Алешина, Чегина, Макарова? И они тоже пропадали в нужный момент, чтобы оказаться в руках убийцы. Или все происходило по иному сценарию, с помощью личного очарования. Ну кто устоит перед прелестной женщиной, которая вдруг заявилась в гости? Хозяин, конечно, расстилался и выполнял все прихоти. Захотелось гостье пивка, и он тут же бежал в магазин, а в квартиру в это время впускали убийцу. Уверен: в тот роковой для Алешина вечер ты находилась у него.

Жанна вскрикнула и замерла, безвольно опустив руки.

— И именно на твое присутствие он намекнул мне в нашем послед-нем телефонном разговоре, — продолжил я, переходя к угрозам: — Ничего, отпечатки твоих пальчиков, оставленных на месте преступления, хранятся в памяти компьютера. Дело за малым — за дактилоскопической экспертизой. Правда, мне пока не ясны мотивы столь изощренной жестокости.