Алексей Макеев - Плохая компания

Когда увидели остров, вначале не поверили глазам своим. Все так, как говорили предания и как расписывал Хамовников. Картина, конечно, впечатляющая: кругом истлевшие кости, лошадиные и человеческие. Остатки деревьев, срубленных четыре века назад. И — сокровища! Золотые украшения, ложки, тарелки, монеты — купаться можно! Даже подивился про себя, как казаки такую тяжесть на себе волокли, не бросили. Да, люди с веками не меняются. Как и во все времена, блеск металла манит и завораживает их.

Заворожил он и Игоря. Сам себя не помня, бросился к куче, начал рыться, набивать карманы. Даже резкий окрик Баранникова не остановил. И когда руководитель экспедиции шагнул к нему, чтобы оттащить, Игорь неожиданно, издав протяжный крик, бросился на него, вцепился в горло… Рыжов далековато был, не успел добежать. Тут и до него очередь дошла, когда повалил Игорь обмякшее тело Баранникова на траву.

Задушив обоих, затрясся, испугался до смерти. Хотел рвануть обратно сразу, броситься в ноги Хамовникову, признаться во всем… Потом одумался. Посидел, подумал… Поднялся, взвалил тело Баранникова на плечи и на себе поволок на другой остров. Потом так же волочил и Рыжова. Измаялся вконец, а ведь нужно было еще возвращаться. Как сам не отравился этим газом за столько времени — чудеса просто! Видать, ангел-хранитель помог. Версия случившегося как-то сама собой возникла в воспаленной голове. Пусть думают, что Баранников и Рыжов отравились ядовитыми газами. И про настоящий остров не знают. Игорь его не назовет.

Нужно было уходить самому. Унести многое не получалось: тяжело, а сил и так не осталось. Только и успел, что фигурку деревянную захватить да несколько ложек. Но был уверен, что вернется сюда, всегда был уверен. Однако с той минуты поселился где-то в глубине души его страх, который нет-нет да и напоминал о себе. Может, потому и фамилию жены взял, она даже удивлялась. Хотя особого смысла в этом не было: ему же не нужно было скрываться от кого-то. Видимо, интуитивно чувствовал, что пригодится. И когда убил Гладких, затеявшего экспедицию, пригодилось. Даже если менты и услышат его настоящую фамилию, ни за что не свяжут ее с добропорядочным врачом из пансионата. А с женой он давно в разводе, она вообще из Москвы уехала. Так что все тихо.

После убийства Гладких надеялся, что теперь наконец-то доберется до клада. Пробовал несколько раз и раньше, да все не получалось. Сначала был под сильным впечатлением от случившегося. К тому же надеялся, что украденных ложек — точнее, прибыли от них — хватит надолго. Потом не было денег… Девяностые годы вообще не хотелось вспоминать — нищенская зарплата врача, которую выплачивали раз в полгода, не давала шанса попасть в поселок.

Потом, правда, стало полегче, и Игорь даже поехал на место экспедиции, ни словом не обмолвившись об этом. Идти сам не рискнул, нанял вертолет. Но едва взлетели, пилот сразу сказал, что бестолковая затея. Все затянуло туманом, и он категорически отказался лететь в глубь болот, хотя Игорь сулил немалые деньги заплатить. Сказал, что жизнь дороже. Так и пришлось возвращаться ни с чем. А потом эта авария, на восстановление после которой все деньги и ушли.

Но теперь все должно получиться. Игорь планировал только дождаться осени. Дрянное место, летом к нему не подступишься! Не раньше сентября… Да, и шлемом нужно запастись, а то не ровен час надышишься газом и сам на тот свет отправишься. Теперь, когда Гладких нет, ему никто не помешает…

В том, что экспедиция не состоится, Игорь не сомневался. Где они найдут деньги? Это Хамовникову повезло, что Гладких в министерстве служит, а сам бы он в жизни не собрал нужную сумму. Никто не станет ему выделять средства, плевать все хотели на профессорский пыл.

И поэтому Игорь был крайне удивлен, даже потрясен, когда увидел в газете громкую статью о том, что организуется экспедиция, которая отправляется на поиски сокровищ, оставленных казаками из войска атамана Ермака… Была в газете и фотография. На ней восторженный Хамовников улыбался во весь рот. Деньги выделила мэрия, о чем в статье, разумеется, упоминалось. Более того, один чиновник из администрации, некто Вахромеев, подчеркнул, что считает своим долгом поддержать людей, всю жизнь отдающих беззаветному служению науке.

Черт бы их подрал, слова-то какие пафосные находят! А Хамовников-то, а? До мэрии добрался! Вот же неугомонный старик!

Игорь порылся в Интернете: так и есть! Работа кипит, приготовления идут полным ходом. Старик хлопочет, старается, чтобы успеть к сентябрю. Значит, Игорю нужно успеть раньше. И Перевалов тоже стал готовиться…