Элизабет Нотон: Сладкое разоблачение

- Холли…

- Я талантлива! - заорала безумная истеричка. - А у тебя только громкая фамилия! Почему, как думаешь, я согласилась с тобой работать? Не потому, что ты мне нравилась. Нет, я надеялась благодаря тебе пробиться в люди. Ты меня предала! А теперь отдавай чертову нотную тетрадь!

Стук сердца грохотал в ушах. Брайан оказался рядом с открытой дверью. Грейс стояла к нему спиной. Он перебрал в уме варианты. Прикинул расстояние, шансы схватить ее и затащить в спальню до того, как Холли выстрелит. Не выйдет. И тут Брайан заметил свою «беретту», засунутую за пояс джинсов Грейс.

Она захватила его оружие прежде, чем выйти в гостиную. Умная, сексуальная, потрясающая Грейс.

- Отдавай нотную тетрадь! - закричала Холли.

Времени не оставалось. Он слышал в голосе безумной панику и отчаяние.

Брайан бросился через порог, выхватил свой пистолет, а второй рукой пихнул Грейс себе за спину.

- Ложись!

Она закричала и рухнула на пол. Раздался выстрел. Брайан нажал на курок и бросился на любимую, закрывая своим телом.

Послышался треск бьющегося стекла и ломающейся древесины, глухой удар от падения. А потом наступила тишина.

- О боже! О боже! - дрожащим голосом повторяла Грейс.

Он встал и посмотрел на Холли: вытаращенные и безжизненные глаза, рыжие растрепанные волосы. Она лежала среди обломков журнального столика. В паре шагов от нее на полу валялся пистолет. Брайан попал ей прямо в грудь.

Он оглянулся и заметил, что пуля психопатки угодила в стену справа от входа в спальню. Всего в паре сантиметров от их голов.

- О боже, - еще раз прихрипела Грейс, пытаясь подняться.

Он схватил ее и прижал к себе, не давая увидеть разгром.

- Не смотри. - Она дрожала, а Брайан пытался успокоить собственное сердцебиение. - Все закончилось.

Грейс вцепилась пальцами в его плечи.

- Я не знала, что это была Холли. Не знала, не думала… Я… - Она с трудом сглотнула и застыла. - Она… мертва?

Брайан закрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела. Отвечать не хотелось.

- Я… не собирался стрелять на поражение, но когда увидел, что она целится тебе в голову, просто среагировал. Я не готов потерять тебя.

Грейс прижалась к нему, уткнувшись лицом в грудь. И он обнимал ее, пока она не перестала дрожать. Снаружи послышались сирены, но из-за снежной бури машины двигались медленно. Они бы не успели сюда вовремя. Брайан поступил правильно. Но он ведь убил ее подругу… И понятия не имел, сможет ли Грейс его простить, независимо от того, насколько безумной была та женщина.

- Я была неправа. Все-таки за мной нужно присматривать.

Удивительно, но Грейс его успокаивала, вместо того, чтобы оттолкнуть. Брайан почувствовал облегчение, зарылся пальцами в ее волосы и прижал к сердцу, надеясь, что с каждым пробирающим до глубины души ударом пульса она ощутит, насколько важна для него.

- Так и есть. Ты умеешь влипать в неприятности. Что-то мне подсказывает, что в будущем ничего не изменится.

И ему бы хотелось присматривать за ней, если она позволит.

Брайан смотрел в окно штаб-квартиры «Эгиды» в кабинете Джека Райдера в штате Кентукки, знаменитом разведением скаковых лошадей. На многие километры тянулись чистые белые заборы. Кони носились по полям. Деревья ожидали весны, стремясь к голубому небу.

Брайану стоило бы поволноваться, но он не беспокоился. По крайней мере насчет этой встречи. А вот в Нэшвилле есть дела поважнее. Например, реакция Грейс на их встречу.

Она была дома уже три дня, и Брайан пару раз разговаривал с ней по телефону, но она словно отгородилась от него. Стала сдержанной, совершенно непохожей на женщину, которая в Вейле перевернула его мир. Брайан пытался не слишком себя накручивать. Грейс пришлось разбираться с полицией, со скандалом в прессе и сотрудниками «Ройялти Рекордс», которые влипли в это дело из-за замысла Холли присвоить ее музыку и контракт. Но в глубине души он волновался, что убийство «подруги» на той вилле испортило их хрупкие отношения до того, как у них появился шанс расцвести.

Дверь открылась, и вошел хмурый Джек Райдер в черных слаксах, белой рубашке с закатанными рукавами и галстуке в красную клетку. На внутренней стороне правой руки виднелась татуировка морских котиков.

- Уолкер.

- Райдер.

Очень скоро Джек из крутого «котика» стал успешным бизнесменом, но это и неудивительно, раз у его отца был собственный мега-конгломерат. Босс «Эгиды» унаследовал отцовское чутье, хоть никогда бы в этом не признался.