Джени Крауч: Романтика с риском для жизни

Мама влетела в дверь; несомненно, она только что флиртовала с каким-нибудь врачом вдвое моложе себя. Шелби поняла, что больше не может ждать. Нужно сообщить маме, что она намерена делать, как только ее выпишут.

— Мама, завтра после выписки я решила лететь домой.

— Куда домой, дорогая? К Дилану?

— Нет. К себе домой. В Ноксвилл. Найму на неделю сиделку.

Белинда тут же нажала кнопку вызова сестры.

— Мама, что ты делаешь? Эта кнопка — только для экстренных вызовов!

— У нас как раз экстренный. Достаточно послушать, что ты несешь! — Белинда не повышала голос, но ее интонации выдавали напряжение.

И разумеется, именно в этот миг в палату заглянул Дилан:

— Добрый вечер… Как вы?

— Ах, Дилан, как хорошо, что вы пришли. С Шелби творится что-то неладное.

Дилан озабоченно посмотрел на Шелби, но та только закатила глаза.

— Мама, со мной все в порядке.

Вошла медсестра, и Шелби повторила: с ней все нормально, извинившись за то, что они случайно нажали кнопку вызова.

— Дилан, Шелби собирается возвращаться в Ноксвилл и нанять сиделку, чужого человека, которая будет ухаживать за ней. Не допускайте этого! Скажите ей!

— Мама, врачи говорят, что мне нужна круглосуточная помощь. Деньги у меня есть, и я могу себе позволить нанять сиделку на неделю, — сказала она, обращаясь к ним обоим. — Я уже попросила свою помощницу поискать подходящую сиделку.

Дилан наклонился и что-то прошептал на ухо Белинде. Та кивнула, похлопала его по руке и вышла из палаты.

— Даже не хочу знать, что ты ей сказал.

Дилан ухмыльнулся:

— Я так и подумал. — Он присел на край кровати. — Понимаю, шутка с женихом не очень годится для твоей мамы, так что прошу прощения.

— Да, мама единственная в своем роде. — Шелби снова закатила глаза.

— Хочу кое о чем тебя попросить. Позволь мне самому нанять для тебя сиделку. Мне кажется, я начал разбираться в том, что тебе нужно… и немного приспособился к твоим… так сказать… странностям.

— Дилан…

— Шелби, дай нам возможность познакомиться получше без авиакатастроф, змей, бомб и пистолетов. Если через неделю мы поймем, что нам лучше врозь, все хорошо. Но попробовать-то можно?

Шелби не хотела, чтобы он думал, будто отвечает за нее.

— Ты точно этого хочешь?

— В жизни не был ни в чем так уверен.

Шелби не знала, соглашаться ей или нет. Может быть, она только затягивает расставание? Если Дилан до сих пор любит свою жену, что изменит одна неделя?

— Прошу тебя, Веснушка.

Шелби кивнула.

— Только обещай: куда бы мы ни поехали, не говори маме, где я.

Дилан без труда арендовал в «Омеге» самолет. После всего, что сделали Шелби и Дилан, его просьбу выполнили сразу. К тому же Бергами теперь стал его лучшим другом.

— К кому мы летим? — спросила Шелби, выйдя из больницы. — Снова к Кэмерону и Софии?

Дилан ни с кем не хотел делить Шелби. Он вез ее к себе домой, в Фоллс-Ран.

Вчера он слетал домой, чтобы все подготовить. Он не знал, согласится Шелби или нет, но на всякий случай… Ему нужно было кое-что доставить и переставить, чтобы Шелби удобнее было передвигаться по дому.

Некоторые перемены, как он надеялся, загладят ту боль, которую он причинил ей своими бездумными словами. А некоторые, как он надеялся, убедят ее задержаться у него и после того, как закончится следующая неделя…

Она удивилась, узнав, что они поедут не к кому-то из его родственников, а на небольшой аэродром.

— Куда мы?

— Возвращаемся в Фоллс-Ран. Ко мне.

После операции Шелби не могла лететь в кабине с Диланом. Он удобно устроил ее в салоне, разложив два кресла. Поцеловал в лоб и велел отдыхать. Вскоре они поднялись в воздух.

Наверное, и хорошо, что они не разговаривали во время полета. Обоих мучили тяжелые воспоминания.

Шелби начала сопротивляться сразу после приземления, еще не выйдя из самолета.

— Когда я согласилась, чтобы ты нанял мне сиделку, я не знала, что мы полетим к тебе, — сказала она.

— Знаю.

— Ты до сих пор любишь свою жену. — Шелби считала, что лучше не терять времени даром и перейти к делу.

— Нет, Шелби, мне грустно оттого, что ее жизнь и жизнь ребенка оборвались так рано, но, когда она умерла, я уже не любил ее. Недавно до меня дошло, что именно поэтому я не мог так долго отделаться от ее призрака.

Шелби задумчиво посмотрела на него.

— Ты позволишь мне заботиться о тебе эту неделю? — спросил он.

Она кивнула. Дилан подхватил ее на руки, вынес из самолета и усадил в свой пикап. Потом перенес туда их нехитрый багаж. Он медленно ехал по грунтовой дороге, которая вела к его дому, и остановился как можно ближе к крыльцу.