Крис Брэдфорд - Выкуп

- Сиди там, - приказал Коннор, прижимая его к земле. Он процедил. – Амир, ты все только усложняешь.

- Прости, - ответил друг, улыбнувшись и сверкнув очками. – Но я должен играть паникующего клиента.

- Паникуй меньше, - попросил Коннор, несколько пуль ударило по металлу урны.

Амир вздрогнул и закрыл голову руками.

- Это будет сложно, не думаешь?

Ричи, игравший первого стрелка на тренировке, покинул свою точку на улице и стрелял из ружья шариками с краской. Так делала и Линг, второй стрелок, которая добралась до края низкой стены. Если они попадут по Амиру хоть одним шариком, Коннор провалил упражнение.

Миссия с защитой дочери президента Америки закончилась месяц назад, но команда Альфа все еще была под впечатлением и немного завидовала его новому статусу. До этого золотой значок был только у Шарли, и она его заслужила, а он был лишь новичком.

Потому некоторые ребята решили изводить его на тренировках до предела. Как говорила Линг: «чтобы убедиться, что Коннор не зазнался». Пока у Коннора оставались сомнения в себе, он даже подумывал, что успех был лишь удачей новичка. Да, его отец был телохранителем, он был одним из лучших. Но это не означало, что Коннор такой же.

Потому у него хватало своих сомнений, которые он хотел бы решить.

Коннор нажал на микрофон снова.

- Альфа Один Контролю. Где подмога?

- Альфа Один. Еще полминуты. Держитесь.

Шарики ударяли по урне, разбивались о тротуар. Коннор задумался:

«А у меня есть другой выбор?»

Ричи приближался, глядя на Амира. Коннор толкнул Амира дальше за урну. Шарики били по ней, словно камни. Черный Рэндж Ровер появился на дороге, он резко затормозил и встал так, что закрыл клиента от Ричи. Шарики теперь попадали по машине.

Но Линг оставалась угрозой. Она была в пятнадцати метрах, их ничто не защищало с ее стороны, и она не могла промазать. Коннор понимал, что это поражение. Они могли бежать или оставаться, но она попадет по ним.

И Коннор придумал. Он ударил по ножкам урны. Схватив Амира, он толкнул урну плечом.

- Что ты творишь? – кричал Амир, контейнер на колесиках поехал к Рэндж Роверу, и Коннор толкал его вперед, чтобы закрыться урной.

- Избавляюсь от мусора, - ответил с улыбкой Коннор, по контейнеру барабанили шарики Линг. Контейнер ускорялся, и Коннору с Амиром приходилось поспевать за ним, чтобы прикрыться. Но урна врезалась в стенку и остановилась. Потеряв укрытие, они помчались к машине.

Шарики ударяли по ее поверхности, пока Коннор открывал заднюю дверь. Он втолкнул Амира внутрь. Коннор нырнул за ним и накрыл собой, опуская на сидение.

- ВПЕРЕД! – кричал он водителю.

Нажав на газ, водитель поехал прочь из опасной зоны.

Коннор радостно улыбнулся. Несмотря ни на что, он это сделал. Он спас клиента. Амир повернулся к нему, и улыбка исчезла с его лица. На его правой линзе очков было красное пятно.

- Как это вышло? – воскликнул Коннор, садясь и ударяя по подлокотнику. – Я прикрывал тебя со всех сторон.

Амир осторожно снял очки и потер переносицу. Он был из Дели, был худым парнем с угловатым лицом, яркими глазами и черными волосами.

- Хотелось бы, чтобы ты защитил меня. Это больно.

Водитель остановил Рэндж Ровер и оглянулся на них. Джоди, бывший офицер Королевской защиты, была одной из инструкторов в «Страже-друге» в Уэльсе. Она была в черно-красном спортивном костюме, темно-каштановые волосы завязала в хвост. Она больше напоминала тренера по фитнесу, чем телохранителя. Но так и было задумано. Женщин вообще редко принимали за телохранителей, это давало им преимущество.

- Упражнение окончено, Коннор, твой клиент умер, - сказала она, вскидывая брови, глядя на испачканное краской лицо Амира. Выражение ее лица ожесточилось. – Если бы это была пуля снайпера, Амир лишился бы головы.

- И это мало что изменило бы, - ответила Шарли, сидевшая на переднем пассажирском месте. – Он ею пойти не пользуется, - добавила она, подмигнув ему.

Амир раскрыл рот, оскорбившись.

- Эй! Ты будешь клиентом в следующий раз.

Выглянув в окно, Шарли вздохнула.

- Если бы…

Джоди разворачивала Рэндж Ровер, а Коннор поймал взглядом отражение Шарли в стекле. Ее синие глаза потеряли блеск, а обычная уверенность пошатнулась на миг.

- Ничто не мешает тебе быть стрелком в следующий раз, - предложил Коннор.

Он увидел, как Шарли отбросила назад прядь светлых волос, улыбка вернулась.

- Это будет не честно, - ответила она, встретила в отражении его взгляд, сузив с вызовом глаза. – Вы и десяти секунд не продержитесь.