Лана Ричи - По лезвию ножа

– Ты нуждаешься в деньгах? Что случилось? Больная сестренка, которую нужно оперировать, или банкротство родителей?

Да уж… Самым простым было бы согласиться и сочинить душещипательную историю. Только это не для меня. Придумывать трагедию, рискуя привлечь настоящую беду? Никогда в жизни!

– Я спрашиваю не из любопытства. Ты мне нравишься, и я хочу тебе помочь.

Мои щеки вспыхнули. Хорошо, что не стала придумывать никаких объяснений. Что бы я делала, если бы он предложил деньги? Мне и эти-то жгут руку, напоминая о глупой выходке.

Я резко встала с кресла и так же резко ответила:

– Это мое дело. Вы заплатили за тело – вы его получили. Лезть в душу не надо. Там вас никто не ждет.

Из отеля я вылетела, обуреваемая самыми противоречивыми чувствами. Этот мужчина подарил мне самую незабываемую ночь в жизни. Я могла бы запомнить это как невероятное приключение. Только вот, кажется, запомню только жгучее чувство стыда.

К счастью, времени на то, чтобы грызть себя живьем, практически не было. Я торопливо забежала домой, чтобы переодеться и захватить сумку с книгами и тетрадями, и поспешила на лекцию.

В перерыве я спустилась в кафе. Меня с новой силой пронзили тоска и обида. Раньше мы всегда ходили на ланч втроем, я, моя подруга и мой парень. Нам было весело втроем. Теперь, наверное, они веселятся вдвоем, без меня. Аппетит от таких мыслей пропал напрочь, я взяла чашку кофе и села за пустой столик спиной к двери. Смотреть ни на кого не хотелось: просто побыстрей допить напиток и вернуться на пары.

– Привет, к тебе можно подсесть?

Черт… Надо было натянуть капюшон, черные очки – может был бы шанс остаться неузнанной. Иногда люди поразительно глупы: разве неясно, что я не хочу ни с кем общаться? Подняв глаза, я увидела Джесс – ту самую знакомую, которую вчера заметила у входа в бар. Вот это номер… Кажется, я попала. Краснея от неловкости, я кивнула на пустой стул:

– Конечно, присаживайся.

Она поставила перед собой поднос с бургером и колой:

– Слушай, не хочу лезть не в свое дело, но я вчера видела, с кем ты уехала.

Я вскинула подбородок. Терпеть не могу, когда мне делают замечания или упрекают в чем-то. Тем более, что она мне даже не подруга.

– Видела… И что? Да, он намного старше меня, не мальчик-студент. Но мне нравится. Неужели я не могу встречаться с кем хочу, чтобы никто не выговаривал мне по этому поводу?

Я говорила гневно, но душу едкой дымкой окутал страх. Не хватало мне сплетен. Пусть лучше думает, что мы встречаемся.

Она торопливо закивала:

– Ты совершенно права. Это твоя личная жизнь. Я на слишком назойливые советы примерно так же реагирую. Но здесь дело не в не в его возрасте.

Я нахмурилась:

– А в чем тогда?

– Это очень непростой человек, Саманта. Мэлвин Эмерсон опасен. Очень опасен. Сейчас он вроде как занимается бизнесом. Все легально. Но ходят слухи, что он имел дела с криминалом. А его враги зачастую случайно исчезают…

Я фыркнула, показывая, как я отношусь к слухам.

Но неприятный осадок остался. Опасен…

Я вспомнила его жесткий взгляд, звериную грацию… Он мог быть опасен? Ответ – не раздумывая – да! Только вот меня это совершенно не касается. Наша история закончилась в том месте, где я взяла его деньги и не пожелала объяснять, зачем они мне.

Кажется, кое-кому нужно извлечь из этого урок: если хочется острых ощущений – лучше выбрать тарзанку, а не знакомства в барах.

Острых ощущений за эти сутки я получила сполна. Ночью я спала плохо: проснувшись утром в мокрой от пота кровати, я помнила только обрывки видений: погони, перестрелки, какие-то потасовки. И почти в каждом эпизоде присутствовал, так или иначе, мой новый знакомый.

Видимо, подсознанию не очень нравилось то, что я вытворяла, и оно предупреждало меня об опасности.

Странно, но наяву я как-то забывала о его репутации. Помнила только то, как он невероятно хорош в постели. Сочетание нежности и грубости, напора и осторожности… Одно воспоминание об этом сильно заводило, и я начинала чувствовать влагу между ног. Однако долго предаваться мечтам было некогда – меня ждала учеба.

Быстренько позавтракав и чмокнув маму в щеку, я выскочила на улицу. Время до начала занятий еще было, погода стояла великолепная, и я решила прогуляться пешком. Как оказалось, желание было ошибочным. За поворотом у обочины стоял автомобиль с тонированными стеклами. Рядом прогуливался амбал, наряженный, несмотря на жару, в темный костюм. Второй, почти точная его копия, курил, опираясь о дверцу со стороны водительского сидения.