Тэми Хоуг - Алиби-клуб

– Детектив, что вы можете рассказать о жертве? Что можете рассказать нам об убийце?

– Я ничего не могу рассказать вам о жертве, и мы еще не знаем, убийство это или нет, – ответил он. – Судмедэксперт установит причину смерти.

– Но очевидно, что тело было расчленено, – вставила журналистка.

– Мы не знаем, когда это случилось, и не знаем, сколько времени тело провело в воде.

– Вы говорите, что это очередное нападение аллигатора?

Толпу охватило волнение, голоса стали громче. Можно подумать, если какого-то беднягу живьем сожрет гигантская рептилия – это станет лучшей историей, чем рядовое убийство человека человеком. Казалось, пресса подхватила идею о том, что аллигаторы, как в плохом фильме ужасов, сговорились отвоевать обратно свой ареал обитания.

Недавно, при разных обстоятельствах, связанных с аллигаторами, погибли три местных жителя. Один купался в пруду, другой выгуливал собаку во время пробежки вдоль канала, а третий – пьяница, имел несчастье вырубиться на берегу в пределах досягаемости хищника. Даже если бы он был в сознании, находясь под градусом, далеко не убежал бы. Аллигатор может преодолевать короткие дистанции со скоростью пятьдесят километров в час. Почти также быстро чистокровная скаковая лошадь несется во весь опор.

– Нет, этого я не говорил, – отрезал Лэндри.

– Но это могло бы быть?

Это могли быть и инопланетяне, хотел съязвить Лэндри, но в офисе шерифа сарказм не считали проявлением чувства юмора.

– Я не могу строить предположения о причине смерти, – ответил он. – Поэтому мы понятия не имеем, как молодая женщина умерла или попала сюда. Чуть позже офис шерифа составит словесный портрет жертвы, и мы обратимся к общественности за помощью в установлении ее передвижений в последние часы жизни.

– Молодая женщина?

– Сколько ей?

– Кто она?

– Вы нашли орудие убийства?

– Она подвергалась сексуальному насилию?

– Мы этого не узнаем, пока не будет завершено вскрытие, – ответил Лэндри.

Блондинка на голову опережала других.

– Кто обнаружил тело?

– Местный житель?

– Вы назовете его имя?

– Нет.

– Когда вы сможете дать нам больше информации?

– Когда она появится, – отрезал Лэндри. – Сейчас вам придется убрать машины, чтобы полиция могла продолжить работу. Мы тратим время впустую.

У внедорожника с фотографии, запечатлевшей пикник во время матча, были довольно тщеславные номерные знаки: ЗВЕЗДА ПОЛО 1.

Лучшие в мире игры в поло проходят зимой в Веллингтоне, штат Флорида. В команды вкладываются огромные спонсорские деньги. Игроки обладают статусом рок-звезд. Каждое воскресенье сверхбогатые, сверхвлиятельные, сверхзнаменитые заполняли трибуны Международного поло-клуба. На полях, выстроившихся друг за другом позади главного стадиона, всю неделю разыгрывались предварительные туры соревнований.

Я имела поверхностное представление об этом виде конного спорта. Во времена, когда главной целью моей жизни было выводить отца из себя, я встречалась с несколькими совершенно неподходящими мужчинами, имеющими отношение к поло. Игроки в поло известны своей репутацией страстных, агрессивных, несдержанных и неверных мужчин, и их навыки верховой езды не ограничиваются пони.

Множество женщин в Веллингтоне считало, что безумная жаркая связь с поло-игроком, лишь способ придать своей жизни остроты. Возможно, Ирина Маркова была одной из них.

Не желая находиться на ферме во время прибытия Лэндри и его команды, я села в машину и направилась в город, так и не сменив пропахшую потом и лошадьми одежду. Никто не посмотрит на меня дважды, потому что во время сезона половина населения города ежедневно колесит туда-сюда.

И все-таки я чувствовала себя скованно и неловко, как будто стóит кому-нибудь глянуть на меня и он тут же догадается о том, что произошло утром. Надев черную бейсболку и темные очки, я вошла в «Тэкерию».

«Тэкерия» располагалась в торговом центре у трассы на Веллингтон и была небольшим магазином и общественным центром, где лошадники всех дисциплин закупались необходимыми для работы вещами и обменивались последними сплетнями. Магазинчик специализировался на поло: несколько рядов отводилось под снаряжение и одежду исключительно для этого вида спорта.

Меня здесь знали. Я время от времени сюда заходила, чтобы купить какую-нибудь штуковину Шону или пару новых бриджей для себя. Когда я подошла к прилавку, одна из продавщиц подняла голову и поздоровалась со мной.