– Ты думаешь они согласятся?
– Я заплачу им, каждому – миллион.
– Долларов? – Эндрю вскочил с места.
– Нет китайских юань, – Пол не сдержался и стал громко смеяться.
Деррик тоже не удержался, его раздражительный смех наполнил комнату и заставил других замолкнуть. Мама всегда говорила ему.
– Милый, твой смех немножко раздражает, – она пыталась быть вежливой и не обидеть мальчика, – попробуй как-то по-другому смеяться.
– Как по-другому? – спрашивал маленький Деррик.
– Не знаю, как-то так, – она пыталась показать сыну, как смеяться приличнее, но издавала странные звуки. После чего Деррик и ее мама смеялись еще громче.
– Простите, – сказал он и покашлял, – в контрактах четко написано, что они получат миллион, если будут делать все, о чем попросит Пол.
– Не попрошу Деррик, – поправил его Пол, – прикажу.
– Они сначала согласятся, но на следующий же день убегут, как бедная Мари, – сказал Эндрю.
– В контракте есть пункт: если они решат расторгнуть его, то сами должны платить Полу.
– Значит, они откажут тебе сразу.
– Не думаю. Я кое-чему научился у тебя. Первый пункт о том, что они получат миллион, а вот то, что они должны выплатить штраф при расторжении контракта, отмечено на предпоследней странице маленьким шрифтом. Ты и сам хорошо знаешь, когда люди видят цифру с шестью нулями, то им уже ничего не интересно.
– Хорошо, допустим, они согласятся. Ты не боишься, что кто-то из них может оказаться маньяком или вором?
– Не думаю, они давно здесь живут, я ничего плохого не слышал.
– А зачем это тебе? Ты наверное под воздействием какого-то лекарства?
– Я уже говорил, всему виной чувство одиночества. Я хочу поговорить с кем-то кроме Клары.
– Тогда зачем ты меня позвал, раз уж все решил? – Эндрю всегда понимал своего друга с полуслова, но теперь мог только угадывать.
– Мне нужна твоя помощь.
– И чем я могу тебе помочь? Деррика тебе не хватает?
Они обменялись косыми взглядами.
– Я хочу чтобы ты разузнал про моих соседей все. Когда они родились. Где родились, в какой семье, где учились, чем занимаются, с кем общаются. Короче, все, что можно.
– Это будет не так-то легко, – он встал и поправил брюки.
– Я знаю, у тебя есть свои связи, никто не справится с этой задачей лучше, чем ты.
Жена Эндрю – София, была дочкой бывшего военнослужащего. У него были серьезные связи не только в штатах, но и за границей. Пол с Эндрю не раз прибегали к его помощи. Каждый раз, когда нужно было надавить на кого-то, Эндрю просил помощь у жены.
– Если это тебя успокоит, я поговорю с Софией. Хотя ты знаешь, как мне не хочется просить помощь у этого старого ворчуна.
– Я буду признателен тебе, а теперь я хочу отдохнуть. Завтра у меня встреча с моими соседями.
– Деррик, – начал Эндрю выйдя из спальни, – есть хоть малейший риск, что эти соседи получат миллион?
– Если будут вести себя хорошо, то да, вполне.
– А если мы объявим себя банкротами, то контракты аннулируются?
– Мы не сможем просто так объявить себя банкротами.
– То есть, вся надежда на то, что соседи сами убегут?
– Да, – пожал плечами Деррик.
Неравенство естественным образом
приводит к материализации высшего
класса, опошлению среднего и озверению низшего
Арнолд Мэтью
Соседи недолюбливали Пола и демонстративно показывали это. Он часто ссорился с ними из-за пустяков: из-за шума, света, деревьев, которые закрывали виды из его окон и т.д. Иногда соседи специально провоцировали его на ссоры. А сейчас они у него в гостях.
– Никогда бы не подумала, что попаду сюда, – сказала Грейс, – одна из соседей – своему мужу Рикки.
– Я знал, что он богат, но не думал, что настолько, – ответил Рикки.
– И что он забыл в нашем районе? – присоединился к этой беседе другой сосед – Давид, – Кстати, меня зовут Давид.
– Очень приятно. Меня зовут Рикки, а это моя жена Грейс. Давид, ты случайно не знаешь, почему мы здесь?
– Нет, – он покачал головой и сделал глоток белого вина ‘’Шенен Блан’’, – я только знаю, что у ворчуна две недели назад был инфаркт. Может, он хочет познакомиться с нами, чтобы попрощаться.
После этих слов последовало громкое хихиканье, которое прервало звучный голос Пола.
– Рад, что вам весело. Добрый вечер. Спасибо, что нашли время меня навестить.
– Добрый вечер, – хором ответили соседи.
– Надеюсь, угощение вам понравилось.
Клара недовольно раздавала закуски. Они быстро слетали с подноса, и она возвращалась на кухню за новыми.
Читать дальше