Стасс Бабицкий - Золото Порт-Артура

Уже не надеюсь увидеть Вас нынешней зимой. Да и весна будет, судя по всему, призрачно-ледяной пустыней.

Каждую ночь мне снятся Ваши глаза. Ваши руки, которые держат книгу в синем переплете. Вы читаете сказку Алеше перед сном. Сын уже дремлет, но продолжает шептать: «А что дальше? Выстоит ли Гулливер против целого флота?» Вы улыбаетесь, отбрасываете с лица непослушную прядь волос, ту, что неизменно выбивается справа… Именно эту картину я бережно храню в своем сердце – наш последний спокойный вечер. А в полночь прискакал гонец с приказом немедленно ехать в Кронштадт, и утром эскадра была уже на пути в Порт-Артур.

Представьте себе, здесь, в осажденной крепости, я научился засыпать даже под грохот японских пушек. Как же противно свистят их снаряды! Помните сумасшедшую цыганку, которую мы встретили однажды по дороге на воды? Ее визгливую, безобразную песню каждую ночь повторяют вражеские мортиры…

Порт-Артур погибает, но не сдается. Мне удалось увести корабль из-под огня и прорваться к родным берегам. Сегодня прибыли во Владивосток, откуда и отправляю это письмо. Не хочу Вас расстраивать, но как только вошли в бухту, надо мной закружились чайки. Они протяжно кричали и хлопали крыльями. Матросы истово крестились, все повторяли: плохая примета. Души погибших моряков зовут к себе. По счастью, в приметы я не верю. Знаю, что сила Вашей любви защитит от бед и напастей.

Драгоценная моя Мэри, мечтаю обнять Вас, покачать на коленях сына. Но эти мечты разъедает пороховой дым. Мне придется вернуться туда – в проклятый ад, где голосят безумные пушки японцев. Прошу Вас, говорите с Алешей обо мне. Говорите чаще. Тогда даже в черном дыму баталий я буду видеть лучи света Ваших сердец…

Перечитываю письмо, обнимаю глазами каждую строчку. Предлоги, частицы, местоимения – важно ли все это для понимания главного? Отнюдь, все это только скрывает смысл. Отныне верьте только третьему слову – я Вас неутолимо и искренне люблю!»

– Подожди, подожди! Я все понимаю, любовь-морковь, бла-бла-бла. Но зачем дальше в письме вот эта линия? – Олег ткнул пальцем в пожелтевшую страницу. – Смотри, отчеркнуто в два приема, не очень твердой рукой.

– Может быть, чтобы подчеркнуть важность признания, – пожала плечами Маруся. – А может потому, что дальше стихи. Прадед никогда не писал стихов, но получилось так трогательно. Как будто он точно знал, что прощается.

«Утонувшее солнце – золото ваших кос,

За горизонтом спрятал позавчерашний день.

В пещерах дурного сна, на островах моих слез.

В короне императрицы, под крыльями лебедей…

Моя главная печаль: а вдруг примета сбудется? Я совершил сто нелепых ошибок за 31 день ноября. Мэри, под огнем крейсер «Диана» и наша участь не завиднее. Найдите силы простить, если мы больше не встретимся и гибель в сражении или болезнь разлучит наши сердца и души навсегда…»

Олег слушал, а глаза его бегали по строчкам.

– Скажи, твой прадед любил читать авантюрные романы? – от неожиданности такого вопроса Маруся заикала. Начала что-то лепетать про обширную семейную библиотеку – там и Жюль Верн, и Эдгар По, и Стивенсон с Киплингом. Редкие издания конца девятнадцатого века… Но Олег ее не слушал. Достал из кармана авторучку, стал что-то писать прямо на ладони. Потом сжал кулак и уставился на него в оцепенении.

– Ты чего? – Маруся испугалась. Даже икота прошла.

Вместо ответа он молча разжал руку. Ох и корявый же почерк! Но все-таки можно разобрать. Синие буквы сложились во фразу: ЗОЛОТО СПРЯТАЛ В ПЕЩЕРАХ НА ОСТРОВАХ ИМПЕРАТРИЦЫ.

– Ты всю жизнь читала это письмо и ничего не заметила? – Олег возбужденно размахивал ветхой страничкой. – Вот же подсказка: «верьте только третьему слову». Стихи – это шифровка. Считай слова, пропуская «я», «мы» и прочую мелкую ерунду. Убедилась?

– Получается, мой прадед оставил клад?

От волнения Маруся пошла пятнами и чтобы снова не началась икота, выпалила первое, что пришло в голову. И это было вовсе не то, что сказали бы 99 современных девушек из ста в подобной ситуации. Все-таки воспитание ей дали приличное.

– Но где эти острова императрицы? – спросила Маруся.

– В России было не так много императриц, Самые известные – Екатерина и Елизавета. Сейчас загружу карту и посмотрим!

Интернет не помог. Всплыли только острова королевы Елизаветы, – английской, между прочим, – тянущиеся от Канады до Гренландии. Еще совершенно неожиданно поисковик подсунул бразильский островок Святой Катарины.