Ольга Костылева - Белый вепрь. На крыльях ворона

Девушка рассмеялась.

– А это, тетя, история на миллион. Пойдем, расскажу за чаепитием.

Поездку тетя Фиона полностью одобрила и даже сделала Энни несколько заказов со словами «Как же это – побывать в Лондоне и не купить даже вещицы на память? Так не бывает». В итоге ехавшие в электричке девушки не только обсуждали Тауэр, но и прикидывали, в какие магазины им зайти после экскурсии. Билеты они купили заранее, чему только обрадовались, увидев огромную очередь из туристов, оккупировавших кассы.

Подруги уже бывали в Тауэре, но давно, еще в детстве, а потому было решено не просто погулять и посмотреть на величественные башни замка, но и взять аудиогиды, которые рассказывали им историю Тауэра. Первое время они бродили вместе, обсуждая услышанное, но вскоре разошлись по интересам: Эмили они потеряли в сувенирном магазине, Мэри не смогли увести от клеток воронов, Джорджина осталась в восторге от мрачной атмосферы Кровавой башни и осталась там, сообщив Энни, что она хочет побродить там немного и, кто знает, может увидеть привидение.

Энни сомневалась, что привидение может появиться в такой яркий погожий денек, да еще и при таком количестве туристов, которые сплошным потоком шли через маленькие комнатки. В помещении было душно, и Энни, оставив Джорджину ловить призраков и договорившись встретиться с ней и остальными подругами у башни Святого Томаса через три четверти часа, отправилась бродить по Тауэру одна. Она вышла на воздух и вдохнула полной грудью аромат цветов и душистых трав, которые росли на клумбах вдоль дорожки. После чего Энни прошла мимо ровно подстриженной лужайки на небольшую площадь, попила воды из фонтанчика и подставила лицо яркому солнцу.

Была середина августа, и хотя ночи уже были прохладными, погода радовала жаркими солнечными днями. Энни сняла кофту, обвязала ее вокруг талии и присела на скамейку, повесив аудиогид на шею. Возможно, в этом месте произошло немало мрачных событий и преступлений, но сегодня Тауэр был чудесным умиротворяющим местом, где было так приятно отдохнуть от привычной рутины. Перед ней затеяла возню стайка детей, где-то в отдалении квартет в костюмах эпохи Карла II играл торжественную музыку на духовых инструментах. Энни закрыла глаза и почти уже задремала, как вдруг над ее ухом раздалось хриплое громкое карканье – резкий звук, нарушивший мирную атмосферу летнего дня. От неожиданности Энни подпрыгнула и обернулась. На низкой каменной стене прямо над ее головой сидел огромный ворон и пристально изучал ее. Энни стало не по себе. Конечно, вороны – это символ Тауэра, и они тут ручные, но все же… В ту же секунду скамейку окружили туристы со смартфонами, стремившиеся заснять живой символ, оказавшийся так близко. Энни готова была поклясться, что ворон приосанился, выпятил грудь и стал позировать. Девушка фыркнула, встала, выбралась из толпы и принялась листать оглавление аудиогида. Какие еще экскурсии она могла послушать? В сокровищницу ей не хотелось, на монетный двор тоже. Пожалуй, стоит подняться в Белый Тауэр, осмотреть коллекцию доспехов.

Она обошла массивное здание, поднялась по деревянной лестнице и заглянула в нишу под лестницей, ведущей в часовню, где нашли тела двух мальчиков – предположительно принцев, племянников Ричарда III. По спине невольно пробежала дрожь, когда она подумала о детях, которые нашли здесь последнее пристанище. Да, были другие времена, но это были просто мальчики. Они о чем-то мечтали, к чему-то стремились, но в итоге стали жертвами политической борьбы. Энни вздохнула: часовня произвела на нее гнетущее впечатление, поэтому она поскорее направилась в просторную башню Белого Тауэра. Несмотря на размеры помещений, тут было так же душно, как и в Кровавой башне. Доспехи были, на дилетантский взгляд Энни, все одинаковыми. Оружие ее не привлекало. Она выключила аудиогид и решила выйти и провести оставшееся время на свежем воздухе, как вдруг ее привлек низкий стрельчатый вход. Энни, особо не раздумывая, вошла внутрь, оказалась в небольшой часовне и замерла. Часовня выглядела очень древней и очень простой. Толстые низкие колонны поддерживали арочную галерею. Балюстрада, отделяющая алтарь, и скамейки из светлого дерева несколько выбивались, но не портили общего вида. Здесь, пожалуй, больше чем где-либо чувствовалось дыхание времени. На скамейках сидели несколько туристов. На информационной табличке было написано, что часовня – одно из старейших помещений в Тауэре, сохранившихся в неизменном виде со времен норманнов. Кстати, именно сюда ведет та лестница, под которой нашли мальчиков, вспомнила она.