Энни Холт - Невеста по контракту

Выставляю перед собой руки в примирительном жесте, пытаюсь предотвратить ураган, который может разбушеваться в любую секунду.

Вот она, значит, какая эта Эмили – дерзкая, знающая себе цену, умеющая тут же поставить обидчика на место. Знаю я такой тип женщин, они невероятно страстные любовницы и горячи в постели, как жерло вулкана. Фантазия о животном сексе посреди улицы, во время которого я разрываю её платье, а она изгибается мне навстречу, как кошка, умоляя не останавливаться, вновь посетила мысли, поэтому улыбку сдержать не получается.

– Не делай поспешных выводов. Позволь мне попробовать ещё раз, только теперь рассказывая все с самого начала? Я бизнесмен, – прикладываю правую руку к груди, – в отеле меня ждут деловые партнеры, – указываю в сторону высокого здания, – и вся проблема заключается в том, что я холост. Моим деловым партнером является старый китаец, который видит мир в древнем свете и проводит оценку так, как ему вздумается. Он уверен, что работу можно вести только с семейными людьми, так как холостые не знают ответственности, что является полнейшим бредом. Я работал над сделкой долгие месяцы и из-за замашек старика все труды просто растворятся в воздухе, – замолкаю на пару секунд, обдумывая дальнейшие слова и заодно предоставляя девушке возможность успевать следить за историей.

– Эмили, пожалуйста, мне, правда, нужна твоя помощь. Я должен показать китайцам невесту, чтобы они поверили в серьёзность моих мотивов. Это официальный прием, на котором недопустимы вольности, а значит, не стану приставать, лезть с поцелуями или похабными намеками. Максимум, что тебе придется потерпеть, это держание за руки и легкие объятия. Но! Моя рука всегда будет находиться строго на уровне талии и ни миллиметром ниже. Проси взамен все, что хочешь, если вдруг деньги тебя не устраивают или сумма не та. Я буду твоим должником, если хочешь. Только, пожалуйста, Эмили скажи да и стань моей невестой.

Чувствую, как в кармане брюк начинает вибрировать телефон, даже не глядя на экран, точно знаю – Тереза начала искать меня. Я никогда в жизни так часто не использую слово «пожалуйста», но ситуация безвыходная.

Эмили молчит, словно целую вечность, будто выжидает чего-то. Может, думает, что все это странная шутка? Да, очень смешно, но не мне. Однако пиджак больше не колыхается в дрожащих руках, а трепетно прижат к груди, что внушает веру в лучшее. Тяжело вздыхаю, вновь приближаюсь к блондинке, медленно забираю свою вещь и накидываю на её оголенные плечи. Хочу задержать руки на чужом предплечье, но не рискую, а то вдруг убежит с перепугу.

– Значит, ты с того самого приема… – её речь медленная, даже немного заторможенная, обдумывает все услышанное. Но уже через секунду голос резко оживляется, словно она наконец-то вышла из транса: – И это не розыгрыш… Ты предлагаешь мне тысячу долларов за то, что я сыграю твою невесту?

– Именно.

– Да ты совсем сбрендил? Я в форме официантки, от меня разит пролитым на платье вином, – ах, так вот почему форма мокрая, – да и выгляжу я явно не на миллион… Китайцы, о чем я буду говорить с китайцами? О чем мне вообще говорить? Обсуждать акции на кошачий корм в «Волмарт»? – настоящий эмоциональный взрыв, я даже немного назад отодвинулся, чтоб не попасть под раздачу, но перебивать не начинаю, позволяя Эмили выговориться. – Майкл, мне жаль… Но я точно не та девушка, что тебе нужна. Я только все испорчу. Может быть, просто скажешь им, что твоя невеста заболела?

Я бы оценил её скромность и застенчивость, но у меня не было времени, так как за все время душещипательного монолога телефон не заткнулся ни на одну секунду. Поэтому все дальнейшие слова говорю быстро, уверенно и четко:

– Спокойно. Все общение осуществляется через переводчика. В их стране бизнесом занимаются мужчины, поэтому тебе быть подкованной здесь нет необходимости. Беседовать с тобой будут их жены, спрашивать о дате свадьбы, как давно вместе и прочие мелочи. Отвечай, что вздумается. Дату выбери любую, но сроком не ранее чем три месяца от сегодняшнего дня. Форма? Так… скажем, что ты общественный деятель и твоя задача проверять работу крупных предприятий, а именно, отношение руководства к сотрудникам среднего и младшего звена. Сегодня ты проверяла «МК» и, очевидно, осталась недовольна. Тут тебе советы не нужны, сама все знаешь. Отношения наши держались в тайне, потому что тебе нельзя привлекать к себе внимание, чтобы не навредить работе.