Энни Холт - Невеста по контракту

В горле встаёт ком, не могу позволить себе зайтись кашлем посреди спектакля! Картер словно чувствует моё замешательство и увереннее обнимает за талию. Понятия не имею, как это работает, но благодаря этому жесту, ко мне приходит «второе дыхание».

– Моя работа связана с проверками отелей и гостинец. Можно сказать, я ревизор, но выступаю не от лица гостей, а сотрудников. Так совпало, что сегодня мне пришлось быть шпионом в империи собственного мужа… – один из гостей явно недоумевает, вслушиваясь в бурчащего ему над ухом переводчика, остальные смеются. – Простите, будущего мужа…

Смотрю на Картера, он всё так же спокоен и привлекателен. Нажим его руки ещё немного усиливается, ладонь скользит в сторону, и в итоге мужчина притягивает меня к себе, вовсе уничтожая между нами расстояние.

– И что показала проверка? – отзывается кто-то из присутствующих, если честно, я не особо их различаю.

– Что кому-то придётся многое мне объяснить… – с острой ухмылкой, отвечаю я. Китайцы начинают одобрительно кивать, смеяться. Я заглядываю Картеру в глаза, вижу в них одобрение и облегчённо выдыхаю.

Далее всё происходило чётко по сценарию Майкла. Меня спрашивают о нашем знакомстве, о свадьбе, о том, как скоро я планирую стать матерью. Жену, как я поняла, того самого сбрендившего китайца, интересуют наши с Картером взгляды относительно воспитания детей. Планируем ли мы отправлять их учиться за границу.

Всё это настолько же странно, насколько забавно. Я словно оказалась в параллельной вселенной – богата, успешна, замужем. И при одном лишь взгляде на Майкла, который, к слову, весь вечер оказывает мне знаки трепетного внимания, последний пункт этой фантазии – самый соблазнительный.

После, мужчины погружаются в обсуждение бизнеса. Я всё так же общаюсь с их жёнами, но они, наконец, перестают меня допрашивать, зато принимаются наперебой рассказывать о своей стране и её традициях. Я мало что запоминаю из нашей беседы, в частности, потому что большую часть времени наблюдаю за Картером.

Спустя некоторое время, мы извиняемся и отходим в сторону, под предлогом, что необходимо поздороваться ещё с парой гостей. Мне нужна передышка, Майкл чувствует это. За что ему огромное спасибо!

Оказавшись на безопасном расстоянии, владелец «МК-Хотел» останавливается и берет меня за руку, прижимая ладонь к своей груди.

– Молодец, отлично получилось. Ты как вообще, держишься? – его голос тихий, вкрадчивый.

Я хочу ответить, но в тот самый момент, когда слова уже почти слетают с губ, начинает играть плавная, красивая музыка, а улыбка мужчины напротив, разбивает вдребезги все ранее сформировавшиеся в голове фразы.

– Может мне сегодня повезет дважды, и ты согласишься потанцевать? – глядя прямо в глаза, мягко спрашивает Картер. Я, конечно же, не могу ему отказать и утвердительно киваю.

Майкл улыбается ещё шире, затем подносит тыльную сторону моей ладони к губам, оставляя на ней чувственный поцелуй. Ноги подкашиваются, но благо мужчина почти сразу обнимает меня, начиная вести в размеренном танце. Некоторое время мы молчим. Но я чувствую, что, если тишина продлится ещё хотя бы пару секунд, я сойду с ума! Между нами происходит нечто невероятное, или, быть может, это затрагивает лишь моё собственное восприятие?

– Надеюсь, ты прав, и я правда смогла помочь, – говорю, чтобы развеять дурман, проникающий в сознание, заставляющий смотреть на Майкла, как на божество.

– Уверен, что смогла. Надеюсь, этому извращенцу не нужно будет лично присутствовать на нашей свадьбе, – отвечает мой партнёр, сближая наши тела сильнее. Я томно выдыхаю, теряясь.

– Это, конечно, не моё дело, но почему самому Майклу Картеру приходится выдавать за свою невесту официантку? Неужели не было кандидаток более… подходящих твоему статусу?..

Картер улыбается, совсем, как чеширский котяра из «Алисы в стране чудес», затем настойчиво кружит меня вокруг вытянутой вверх руки и снова прижимает к себе, на этот раз слишком настойчиво.

– А ты разве видишь здесь кого-то более подходящего? Лично я – нет, – он говорит искренне, как мне кажется, с лёгким налётом загадочности и целой тонной обворожительного шарма. Я чувствую лёгкую дрожь по всему телу. – Почему я не встречал тебя раньше, давно у меня работаешь или это первый раз?

Интересно, он интересуется из вежливости или в первой половине вопроса скрыт какой-то более глубокий подтекст? Что происходит? Находясь условно наедине, мы можем с тем же успехом обсуждать, например, сумму оплаты и прочие детали. Но ничего подобного, от нашей парочки во все стороны летели искры, мы флиртуем… бессовестно и открыто!