Айрин Кох - Смертельное шоу «Невеста»

– Тиса, на рожон не лезь. Отсекаешь всех культурно, но не настолько холодно, чтобы отпугнуть наших голосующих. Если что, набирай меня, горячую клавишу я тебе установил «1». Я буду рядом, но, сама понимаешь, как журналист, подойти к тебе смогу лишь в крайнем случае.

Тиса понимала, но было приятно осознавать, что она там будет не одна.

– Пора, я заказал машину. Вот пригласительный, – Димон протянул позолоченный кусок бумаги, на котором, как на свадебных открытках, был каллиграфически выведен текст приглашения. – Потрудись, детка Тиса Бонд 001.

***

Зверь был в бешенстве. Он требовал наказания, но девушка всю ночь провела на реке вместе с другим мужчиной. И всё было так безобразно мило и непорочно, что его тошнило от увиденного. Но он ждал, в твёрдой уверенности дождаться, когда девушка останется одна. Только всё было против него: вначале парень никак не уезжал, затем в отель нахлынула целая толпа каких-то туристов, а потом его срочно вызвали – дела он бросить не мог. Никто не должен был догадываться о его второй жизни. Когда же его человеческое обличье освободилось от важных встреч, девушка уже была в компании других людей и собиралась уезжать. И его зверь был в бешенстве! Она путала ему планы. Он проводил машину наглой выскочки до ресторана. Хищная улыбка озарила лицо, его приглашение валялось где-то в кабинете. Теперь он обязательно пойдёт туда, чтобы присмотреться к ней. Его зверь по какой-то причине ошибся, не почувствовав алчность в этой юной душе. Но девятьсот девяносто девятая, показавшаяся ему такой скромной и серой, удивила своим преображением. Он даже не сразу узнал девушку, вышедшую из отеля: тёмные волосы стали короче и приобрели объём, обрамляя лицо и оставляя акцент на алых губах, чёрное платье подчёркивало достоинства и приоткрывало стройные ноги, обволакивая их полупрозрачной материей. Словно тьма сосредоточилась у груди и спадала вниз, постепенно рассеиваясь к земле. От чёрных туфель на высокой шпильке засвербило под лопатками – перед взором поплыли образы жалких душ, вбиваемых, словно гвоздями, каждым шагом шпилек, звучащим в городском гомоне. Кожаная куртка с опушкой рукавов напоминала ему Чёрного Лебедя из любимого балета. Нужно поспешить переодеться.

Тиса предъявила свой пригласительный внушительного вида швейцару в вычурной форме цвета бордо с золотыми эполетами. Молодая женщина с белоснежной безупречной улыбкой и в костюме такого же бордового оттенка перехватила её у входа и помогла найти нужный Тисе столик. Девушка старалась не сильно выделяться среди скучающих снобов, разглядывая интерьер дорогого ресторана, где переплетались стиль ампир и гламур пятидесятых. Приглушённое освещение придавало налёт таинственности, позволяло почувствовать себя комфортнее, чему способствовали удобные массивные стулья с мягкими подлокотниками и высокой удобной спинкой. Мягкие светлые тона мебели и убранства контрастировали с тёмными стенами зала.

Тиса осторожно стала рассматривать других приглашённых, пытаясь угадать, кто из мужчин мог быть участником шоу. Она сразу отмела несколько столиков, за которыми находились явно семейные пары, уделяя более пристальное внимание бросающим заинтересованные взгляды в её сторону мужчинам. Судя по входящим, одной находиться здесь было странным, и мужчины пытались угадать, стоит ли им подойти к одиноко сидевшей девушке или её кавалер сейчас подойдёт к столику.

Внешне безупречная элита лишний раз доказывала, что деньги могут не всё, но многое. Тиса безошибочно могла определить, скольких женщин и мужчин уже касались руки пластического хирурга. Мужчины прибегали к подобным услугам реже, так как считали, что деньги и положение делают их желанными в любом обличье. Самодовольные улыбки, ленивые жесты, оценивающие взгляды – она однажды уже бежала от всего этого.

Мужчина в тёмно-сером костюме оживлённо обсуждал дела по телефону. Около сорока лет, высокие залысины и слегка щербатая кожа. Интуиция подсказывала, что не все его пути к успеху были идеально честными, это выдавали рваные движения слегка «распальцованных» рук и любовь к перстням-печаткам. Он заметил взгляд Тисы и подмигнул. Девушка тут же перевела взгляд на свой фужер.

Возникший мгновенно официант предложил налить вина, пока не начнётся официальная часть.

Тиса посмотрела в другую часть зала сквозь стекло поднятого фужера, якобы оценивая цвет напитка.