Лада Рождественская - У причала

Собеседница спокойно кивнула и потянулась за своей чашкой чая.

– Сколько же тебе лет, раз ты уже так устал от отношений? – С ноткой иронии уточнила она.

– Как ни странно, всего 23. Но меня больше интересует ваш, то есть, твой возраст. – Быстро исправился Ян. – Ты очень молодо выглядишь. Если бы не твоя вечная грусть, мы смотрелись бы почти ровесниками.

Словно в опровержение этих слов, лоб Мэри разрезала заметная морщина.

– Это не грусть, а опыт прожитого меня старит. Недавно мне исполнилось сорок. Но, знаешь, я все еще чувствую себя молодой, неопытной девушкой. А вообще, все старики так говорят.

Юноша рассмеялся и тоже взял чай.

– Не похожа ты на старушку, никак. Хотя, может, ты и правда на пенсии, раз так непринужденно чаевничаешь тут среди недели.

На этот раз смеялись оба собеседника. Ян впервые видел такое легкое веселье на лице «незнакомки» и очень обрадовался, что смог помочь ей хоть ненадолго забыть о проблемах.

– Я шью и пеку на заказ. Работаю из дома, а потом доставляю вещи и выпечку по нужным адресам. На жизнь хватает. А чем же занимается молодой, пытливый ум?

– У тебя очень занятный бизнес. А я вот не так давно отучился на юриста. Работал пару раз в частных фирмах, но соотношение часов и оплаты труда меня совсем не вдохновило. Поэтому, пока я свободен от исполнения своего призвания.

– А девушка твоя тоже не работает?

– О, она пока только собирается учиться. Всегда мечтала быть писательницей, но окружающие уже видят в ней будущего архитектора. Все же, от этого больше толка будет.

Мэри задумчиво провела пальцем по гладкой поверхности блюдца.

– Значит, это была твоя идея?

– Моя и родителей Нанны. Иногда нужно слушать разум, а не сердце. Дело в том, что она такая мечтательница, что только здравые советы других людей могут ей помочь. – Парень самодовольно улыбнулся.

Хозяйка дома ничего не ответила, но было заметно, что она напряглась и стиснула зубы. Юноша быстро распознал смену настроения собеседницы и решил перевести разговор в другое русло.

– А почему ты живешь одна? Кажешься такой хрупкой, тебе нужна чья-нибудь помощь в быту.

Однако, казалось, что эта тема еще больше ухудшила душевное равновесие женщины. Когда она возвращала свою чашку на поднос, можно было заметить мелкую дрожь, сковавшую ее руки.

– Это невероятно долгая история двадцатилетней давности.

– Я с радостью выслушаю обо всем, что с тобой произошло.

– Я никогда никому не рассказывала. Боюсь, не смогу передать свои чувства и переживания. – «Незнакомка» неуверенно покачала головой.

Неожиданно Ян накрыл ее бледную ладонь жилистой рукой. Мэри подняла на него глаза и увидела в лице собеседника тепло и сочувствие. Этого мгновения ей хватило, чтобы приготовиться к исповеди.

– Скажи, Нанна твоя настоящая любовь? – С горечью в голосе спросила женщина.

– Несомненно.

– Даже, несмотря на твое нежелание развивать отношения дальше?

Парень уверенно кивнул.

– Значит, ты знаешь, что такое любовь. В моей жизни она тоже была. Но настоящая лишь единожды.

– А разве истинная любовь не бывает только раз?

– О, нет. – Хозяйка по-доброму усмехнулась, отчего уголки ее глаз испещрили морщинки. – По-настоящему мы можем любить много-много раз, все зависит от окружающих нас людей. Мимолетный всплеск эмоций – это ничто, а вот глубокие, долгие чувства не могут быть подделкой. Но не всем так везет, мне вот повезло лишь однажды.

Гость с интересом уставился на Мэри и представил, какой она красавицей была в юности. Ему даже стало обидно, что он не смог застать эту девушку без прежней грусти и слез.

– Моего возлюбленного звали Клаус. – «Незнакомка» мечтательно закрыла глаза. – Мы познакомились, когда мне только исполнилось шестнадцать. Я ничего не знала об этой жизни, а об отношениях уж тем более. А он был старше меня всего на год и несколько месяцев, но мог столько всего рассказать! Казалось, что для него не существовало ничего невозможного и неизведанного. Я всегда восхищалась умом и начитанностью Клауса. Для меня он остался лучшим мужчиной на всем белом свете.

Было видно, что хозяйке стало сложно описывать дальше возлюбленного, поэтому она сделала небольшой перерыв, глотнув несколько объемных порций воздуха, будто задыхаясь. Когда Мэри говорила, ее глаза становились стеклянными, дыхание прерывистым, а голос время от времени подрагивал.

– Ты сильно любила его? – Взволнованно спросил Ян.

– Мне трудно судить, что было тогда. Но сейчас – да, я по-прежнему люблю его.