Камилла Ким - Лерайе. На страже беспорядка

Лори предупреждающе вскрикнула, но было поздно. В то же мгновение Макс почувствовал, как в его спину упирается ствол винтовки. Это был Чарли, сотрудник конкурирующего агентства и один из самых опасных «Берсеркеров».

– Стоять! – скомандовал он. – Ты убит.

В следующую секунду раздался хлопок выстрела, и Макс едва не взвыл, ощутив резкую боль в правой лопатке. Стрельба в упор против правил, и Чарли вовсе не был новичком в игре и прекрасно об этом знал. В таких случаях следовало ограничиться предупреждением. Макс едва сдержался, чтобы не впечатать кулак в ухмыляющуюся физиономию врага.

– Случайный выстрел, извини, – сказал тот без всякого сожаления.

– Тварь! Что ты делаешь?! – взвизгнула Лори и попыталась вывернуться из оставшихся веревок, но Чарли легко удержал ее, не обращая внимания на трехэтажные эпитеты, которыми девушка щедро его награждала.

Решив не выяснять отношения, Макс перемотал запястье красным платком и сел на пол у ног Лори. Его правая рука словно онемела. Чарли вновь затянул узлы на руках девушки и, насмешливо отсалютовав, вышел из комнаты. Макс слышал, как он дает указание расставить посты по этажу.

– Вот же урод! – выплюнула Лори и сочувственно посмотрела на Макса. – Ты как? Очень больно?

– Жить буду, – поморщился тот, осторожно поводя плечом. Место, куда попал снаряд, зверски болело.

– Я доложу Гарланду.

– Не стоит. Думаю, он не специально. Такое бывает.

– Как же! – вскипела Лори.

Макс вздохнул и принялся разминать плечо. Он с раздражением подумал о том, что еще пару дней не сможет свободно использовать правую руку. Паршиво, учитывая, что завтра его смена. Он не верил в то, что Чарли выстрелил нарочно. Они знали друг друга со времен службы, и, хотя не дружили, отношения были ровными. В агентстве «Берсеркер» Чарли был в пятерке лучших специалистов, одинаково хорошо владел холодным и огнестрельным оружием. В рукопашном же бою победу неизменно одерживал Макс – Чарли был несколько неповоротлив.

Некоторое время они сидели молча. Лори поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. Она могла бы освободиться в любой момент, но так уж устроена игра, и ей приходилось поддерживать видимость пленения.

– Боги-и-ни кундалини, я весь зад отсидела, – захныкала Лори. Она прислушалась к звукам боя снаружи и огорченно вздохнула. – Меня собираются спасать или нет?

Вопрос был риторический.

– Слышала, теперь ты охраняешь принцессу? – без всякой связи спросила Лори.

Макс устало взглянул на нее. Новости распространяются лавинообразно. Наверное, в агентстве не осталось никого, кто не выразил бы ему своего соболезнования в той или иной форме. Айрин все же удалось добиться популярности со знаком «минус». Теперь даже Гадюка смотрит на него с жалостью.

– Ты тоже была ее телохранителем? – спросил Макс, надеясь выведать новую информацию о желанной девушке.

Лори, раздраженно мотнув головой, откинула со лба непослушную челку.

– Вот уж нет! – сказала она. – Я не работаю с женщинами.

– Понятно.

Некоторое время Лори изучала притихшего Макса, а потом выдала:

– Она тебе нравится! Очешуеть!

Макс поморщился. Он тереть не мог распространяться о своих чувствах. Впрочем, Лори на то и женщина, чтобы замечать неочевидные вещи. Пожалуй, эмпатия – это эволюционное преимущество Гадюки, компенсирующее полное отсутствие такта.

– Айрин не слишком любит телохранителей, – Макс старался выбирать выражения, но Лори и так была в курсе полярного песца, который регулярно происходил в окружении Эймори.

– Ты, ёлки махровые, поступил глупо, – резюмировала Лори, привычно перемежая речь своеобразными идиомами. – Обычно при знакомстве люди выдают друг другу… как же это… кредит доверия, а ты его лишился сразу же. Ты должен был сблизиться с ней в неформальной обстановке, тогда был бы шанс.

– Уже ничего нельзя исправить, – вздохнул Макс. – Я не могу отмотать время назад и начать все сначала.

Лори ненадолго задумалась.

– Кто знает, – проговорила она. – Дай-ка водички.

Макс отцепил фляжку от пояса девушки и, отвернув крышку, поднес к ее губам. Лори пила медленно и с наслаждением. Чертенок с нарастающим волнением ожидал продолжения. Правда, зная Лори, ее методы могли оказаться категорически неприемлемым.

– Так вот, – продолжила Лори, когда ее фляжка вернулась на место. – Твоя беда в том, что ты всегда играешь по правилам.

– О чем ты?

– Если девушка отвергает тебя как личность, нужно создать новую, – пояснила Лори. – Помнишь историю Золушки? Оборванка пришла на бал в маске и окрутила принца.