Энни Янг - Я начинаю жить

– А вы находчивая, – криво улыбнувшись одним уголком губ, хвалит вдруг он. Ну или издевается. – И актриса из вас – что надо.

Меня резко прорывает, и я начинаю тараторить:

– Игорь Константинович, я прошу прощения за свое поведение. Я не хотела ставить вас в неловкое положение, правда. Просто… так получилось, извините. – Виновато опускаю глаза и, поджав губы, сцепляю пальцы рук перед собой, как провинившаяся проказница. Сразу школьное время вспоминается. Как я стояла во втором классе перед учительницей, понурив голову. Помню, меня тогда наказали. А я ведь всего лишь пнула мальчика в… неважно. Он так сильно, до слез, обидел хорошенькую девочку, что я просто не удержалась. Но сейчас-то я выросла и, надо полагать, поумнела. Куда там! На каждом шагу ошибаюсь.

Слышны твердые, четкие шаги. Игорь дотрагивается до моего плеча.

– Александра, я не сержусь на вас, но прошу: расскажите, что произошло? Как вы здесь очутились? Я заслуживаю объяснений, как вы считаете? – Он пытается заглянуть в мои глаза. Поднимаю голову и вижу его перед собой. Ощутимо близко и… неловко. Избегаю смотреть в светлые глаза, но он постоянно умудряется ловить мой суетливый взгляд. Вдохнув глубже, шепчу:

– Я пришла в библиотеку. И мне стало любопытно… что за золотистой дверью. Вот я и проскочила. Охранника на месте не было, а потом он пристал ко мне со своим списком. Увидев вас в толпе, я решила… солгать, что пришла с вами. Дальше вы и так знаете, – обрывками объясняю я. Да что со мной опять не так? Расплываюсь перед ним, как шоколад на водяной бане. О, шоколад! Я срочно хочу шоколад! Банан в шоколаде!

Сильная мужская рука исчезает с моего плеча. Жаль, по-моему, ей там самое место.

– Хорошо, я понял. Дело в том, Александра, что это частная закрытая вечеринка. И на ней могут присутствовать только приглашенные организатором гости. Составляется официальный список гостей…

– Можете не продолжать, я поняла.

– Тогда в следующий раз будьте осторожны. Когда вам вновь что-то подобное взбредет в голову, совет: не слушайте внутренний голос. Он может шептать что угодно, и только вам выбирать, как поступить в той или иной ситуации.

– Внутренний голос? – Заинтересованно смотрю ему в глаза.

– Он самый.

– А вы… тоже не слушаете то, что он вам говорит? Не идете на его поводу? – Взгляд непроизвольно сползает на его губы. Хочется дотронуться до них и запретить им говорить следующее:

– Никогда, – с некой хрипотцой говорит Игорь. Или мне уже это мерещится.

Мне нужен мой любимый десерт. Срочно!

– Я хочу есть, – тихо и жалобно шепчу я. И он вмиг теряется:

– Есть? – переспрашивает преподаватель.

– Да, хочу есть. Можно я пойду?

Поскорее бы свалить отсюда, иначе без сахара в крови я могу наделать глупостей. Таких, которые потом не исправить.

Почесывая бровь, он вдруг предлагает:

– Здесь неподалеку есть ресторан. Поужинаете со мной?

– А вам разве не нужно вернуться в зал?

– Главное мероприятие вечера состоится через час. У нас есть время подкрепиться. Так вы составите мне компанию?

Это неожиданное приглашение напрочь выбивает меня из колеи. Ну и что ему ответить? Согласиться?

– А там подают банан в шоколаде? – закусив губу, спрашиваю я.

– Банан? В шоколаде?

– Угу.

Усмехнувшись, говорит:

– По правде говоря, не знаю. Но обещаю что-нибудь придумать.

– Хорошо.

– Вот и отлично. Ваше пальто наверху?

– Да, – шепчу еле слышно.

На втором этаже нас встречает немного изумленная Мария, но предпочитает оставить слова при себе. Уходя из гардероба, жестами прошу ее простить меня за невозможность поделиться информацией. Да и какая информация? Я толком ничего не узнала.

Уже у выхода я решаю поинтересоваться:

– А где же ваша верхняя одежда? – недоумеваю я.

– В машине, – спокойно отвечает мужчина.

– А вы в курсе, что она должна быть на вас, а не лежать в машине?

– Да что вы говорите, мисс, – с иронией произносит Игорь и галантно открывает передо мной дверь.

Застываю в дверях и оборачиваюсь к нему.

– Нет, я просто… простите. Холодно же на улице.

Но он лишь, мягко улыбнувшись, просит:

– Идемте, Александра, – и мимолетно касается моей талии, призывая двигаться дальше, а не стоять на пороге, впуская морозный воздух в теплое помещение библиотеки. А что я? Слушаюсь и повинуюсь.

Зал ресторана встречает нас приглушенным светом и легким шлейфом людских голосов. Видимо, мы не одни, кто пожелал подкрепиться этим необычайно холодным для осени вечером. Галантный официант сопровождает нас до свободного столика – у панорамного окна с живописным видом на ночной город – и преподносит нам меню.