Карла Кэссиди - Случайные партнеры

Ник взглянул на часы и одним глотком допил кофе. Надо возвращаться, иначе Джули начнет нервничать.

Она действительно его ждала, сидя на краю кровати, в тех же джинсах и блузке без рукавов, что и в момент аварии. Штатива капельницы рядом уже не было.

Она встала, когда он открыл дверь, и радостно улыбнулась.

– Меня выписали. Надо только дождаться медсестру с креслом-каталкой.

Ник вновь был поражен тем, как она красива. Несмотря на то что в огромных синих глазах была паника. Волосы взъерошены, нос заострился, пухлые губы, способные стать искушением для любого мужчины, поджаты. У такой женщины не может не быть близкого друга.

– Ник?

Ее взволнованный голос вывел его из задумчивости.

– Ты не дашь мне свой мобильный, надо вызвать такси, – произнес он.

– Конечно. – Она порылась в сумке и протянула ему аппарат. – Я возьму толстовку.

– Нет! – выкрикнул Ник и поспешил улыбнуться. – Я все возьму. Ты сиди и жди, когда прибудет твое транспортное средство.

В кармане толстовки по-прежнему лежал пистолет, а ему совсем не хотелось, чтобы Джули об этом узнала.

Ник набрал номер и вызвал такси, чувствуя, что нервы его на пределе.

– Прошу, – объявила с порога медсестра Нэнси. – Обслуживание по первому классу, – усмехнулась она.

– Но это совсем не обязательно, – попыталась возразить Джули.

– Таковы правила больницы, – отчеканила Нэнси и улыбнулась. – Как бы вы к нам ни попали, уедете всегда в инвалидном кресле.

Через двадцать минут они сидели в такси, которое везло их домой к Джули.

– Надеюсь, тебе хватит со мной терпения, – неожиданно сказала она. – У меня к тебе миллион вопросов. – И взяла его за руку.

В последний раз он держал за руку Деби. Она лежала на мраморном полу дома, в котором, казалось, все пропиталось запахом крови. Ее глаза блестели, когда она изо всех сил хваталась за жизнь. Он опустился на колени рядом с ней, не обращая внимания на возмущенные протесты полицейского. Эти воспоминания навсегда останутся в душе… вместе с горем, злобой и ненавистью, охватившими его тогда в одно мгновение. Он взял жену за руку и закричал: «Кто это сделал, Деби?! Кто, милая?» «Уинтроп, – прошептала она, затем из ее горла хлынула кровь. – Будь счастлив». И она ушла. Ушла навсегда.

– Как я счастлива оказаться наконец дома. – Голос Джули пробился сквозь пелену страшных воспоминаний. Машина такси остановилась у симпатичного двухэтажного дома, расположенного в одном из переулков. Джули вытащила кошелек, расплатилась с водителем, и они вышли.

Ник шел за девушкой к входной двери, ощущая все нарастающее беспокойство. Сейчас он опять станет врать, потому что совсем запутался и не представляет, что делать. Не может же он признаться, что оказался рядом случайно, что пришел в этот район, чтобы совершить убийство, и был вынужден использовать ее, чтобы на всякий случай обеспечить себе алиби. Больше всего Ника тревожила острая необходимость забрать машину с места, где она не должна быть.

Джули открыла дверь, и Ник последовал за ней в просторный холл с полом, выложенным серой и черной плиткой. Она бросила ключи в корзинку на консоли у стены и прошла дальше, туда, где по его предположению должна находиться гостиная. Ник сделал несколько шагов следом и ахнул. Перед ним был роскошный камин из белого камня. Он огляделся и увидел черный кожаный диван, по обе стороны которого стояли кофейные столики со стеклянными столешницами. В центре одного была ваза с яркими желтыми и красными цветами. Интерьер был выдержан в современном стиле, все оформлено с большим вкусом, но поразило Ника не это. Торшер не стоял, а лежал на полу, плафон из белого стекла превратился в кучку осколков. Рядом брошенная в картину на стене красная свеча, стоявшая, вероятно, в том причудливом подсвечнике. Джули повернулась и растерянно посмотрела на Ника.

– Ты говорил, мы просто повздорили…

Ему опять пришлось импровизировать.

– Мы были очень злы друг на друга. Я толкнул торшер, ты бросила на пол подсвечник.

В комнате явно что-то произошло, скорее всего, драка. Ник не мог знать, что здесь случилось прошлым вечером. Потеря памяти сделала Джули уязвимой. Могло ли ей что-то угрожать? Отчего или от кого она вчера убегала?

Джули с ужасом разглядывала разбитый торшер. Она никогда не была подвержена приступам гнева, вообще редко теряла терпение. Последний раз, по крайней мере из того, что она помнила, было год назад. Что же произошло в эти десять месяцев, и почему она так изменилась? Как превратилась в женщину, способную швырнуть подсвечник в такую красивую картину? На такое способен только человек с полным отсутствием выдержки.