Тиджан - Мой дорогой Коул

Картер оцепенел.

– Я ничего не сделал.

– Тебе и не надо. – Эмма накрыла его ладонь своей. Она говорила с такой любовью, что я на секунду растерялась. – У тебя то, что называют синдромом стервозного лица, милый.

Коул рассмеялся:

– Синдром стервозного лица? Нет, скорее лица убийцы. Хладнокровного убийцы, Картер. Хладнокровного.

Уголки рта у Картера поползли вниз.

– Вы, ребята, подсмеиваетесь надо мной.

– Да. – Коул кивнул. – Именно это и делают в семье. Мы поддразниваем друг друга. – Он положил руку на спинку моего стула, и его ладонь легла мне на плечо. – Эддисон – единственная, кому сегодня повезло. Она только что познакомилась с вами, ребята, и еще не привыкла, в общем… – Он наблюдал за мной краем глаза, сдерживая улыбку. – Нет. Я могу поддразнивать ее, но не вы, ребята. Вы должны быть милыми.

Подошел официант и налил Коулу вина, прежде чем двинуться по кругу, чтобы обслужить остальных за столиком.

– Не сопротивляйся, Картер, – продолжал Коул, поднимая бокал. – Поддразнивать тебя – привилегия, которой я очень дорожу. Это честь – иметь возможность подшучивать над Хладнокровным Убийцей прямо ему в лицо.

– Коул. – Глаза Картера предостерегающе вспыхнули, метнулись в сторону официанта, потом остановились на мне.

Коул сделал глоток вина и поставил бокал. Подождал, когда официант уйдет, и подался вперед.

– В самом деле? Думаешь, твои ребята не знают, как тебя называли?

Эмма сидела молча, но сейчас рассмеялась:

– Видел бы ты свое лицо. У тебя такой вид, словно ты хочешь пристрелить Коула и в то же время обнять его.

Плечи Картера чуть заметно приподнялись, а губы тронула легкая улыбка.

– Ты всегда так на меня влияешь.

– Потому что я твой младший брат. – Коул подмигнул Картеру, рисуя ладонью круги у меня на плече. – Иногда тебе хочется пнуть меня, а иногда ты чертовски благодарен, что можешь называть меня семьей. Вот как я влияю на тебя. Считай это моим подарком за все те случаи, когда ты спасал мою задницу.

Я знала, что делает Коул. Он понимал, что Картер заставляет меня нервничать, и пытался разрядить обстановку, переключив внимание с меня на самого Картера. Сработало. Картер перевернул ладонь и сплел пальцы с пальцами Эммы. Они обменялись теплыми взглядами. Эти двое явно обожали друг друга. Едва взяв Эмму за руку, Картер расслабился, свободнее откинулся на спинку стула, опустил плечи, а его улыбка сделалась более естественной.

Коул также защищал меня. Он как-то так вклинивался в разговор, что любые вопросы, адресованные мне, проходили через него. Не знаю как, но у него получалось. И остальные приняли это к сведению.

Взгляд Картера скользнул ко мне и задержался.

– Не волнуйся по поводу Эддисон, – сказал Коул. – Она была со мной в конюшне.

Атмосфера за столом, только что немного разрядившаяся, снова сгустилась. В глазах Картера появился холодок настороженности, а улыбка растаяла как дым.

– Ты шутишь?

– Нет.

От беззаботного тона Коула тоже не осталось и следа. Он слегка подался вперед. Я хотела наклониться вслед за ним, но рука Коула распласталась у меня на плече и удержала.

– Она была там и все видела, – сказал Коул.

Эмма прикрыла глаза, прежде чем опустить взгляд на свои колени.

Может быть, я не должна была что-то знать? Может быть, не должна была находиться в той конюшне? Я не знала, но понимала, что мне нельзя ничего говорить. Что бы ни происходило, это было между Картером и Коулом.

– Дело сделано, Картер.

– Ты мог бы держать ее в неведении.

Коул фыркнул:

– Точно. В следующий раз, когда мне придется… – он заколебался, – сделать то, что мы иногда делаем, я запру ее в ванной или еще где.

Картер не ответил. Он посмотрел на меня, потом снова вцепился взглядом в Коула.

– Они пришли. Мы были там. Конец истории, – отрезал Коул.

Намеки и недомолвки. Я понимала только потому, что была в конюшне. Интересно, могли ли догадаться официанты. Я взглянула через плечо, увидела приближающегося официанта с кувшином воды и кашлянула.

– Кто-нибудь хочет воды?

Разговор оборвался, но у меня возникло такое чувство, что он и так закончен. Как только воду налили, Картер заказал себе и Эмме. Коул сделал заказ для нас двоих, и, едва официант снова удалился, Эмма взяла ситуацию в свои руки.

Она наклонилась вперед, протянув руку за своим бокалом.

– Итак, Эддисон, Коул говорил, что вы с ним познакомились, потому что вы живете в его здании?

Это был сигнал. О чем бы ни спорили Картер с Коулом, больше к этому разговору они не возвращаются. Она бросила на обоих красноречивые взгляды, и они кивнули в ответ. После этого беседа потекла более гладко. Я рассказала им о других жильцах. Глаза Эммы округлились, когда я упомянула о Доне и ее чувствах к Джейку.