Валери Боумен - Никогда не верь пирату

– В том-то и проблема, – вздохнул Рейф. – Понятия не имею.

– Что-то я не совсем…

Кларингдон с трудом пристроил свое громоздкое тело в кресло.

– Значит, нас двое. Вчера вечером Кейд пришел домой пьяный и с подбитым глазом.

– Пока что все в соответствии с его характером, – заметил Кларингдон.

– Верно, только он ушел из театра в середине первого акта, и у меня создалось впечатление, что он с кем-то встречался.

– Почему ты так считаешь? – нахмурился Свифдон.

Рейф пожал плечами:

– Он все время смотрел на часы.

– И? – допытывался Кларингдон.

– А когда я увидел его поздно вечером, он уже ничего не соображал, а на физиономии красовался черно-фиолетовый синяк.

Свифдон покачал головой:

– У него просто талант притягивать неприятности.

– Но не такого рода.

Рейф вынул из кармана газету и бросил на стол.

Свифдон развернул ее и расправил.

– «Черный Лис наносит удар»? Да я читал. Но что общего это имеет с твоим бра…

– Не думаешь же ты… – перебил Кларингдон, вскинув брови.

– Именно думаю, черт возьми! – отрезал Рейф. – По крайней мере, подозреваю.

– Кейда? Но ведь он больше увлекается кабацкими драками и женщинами легкого поведения, чем вот этим?

Свифдон показал на газету.

– Увлекался. Когда-то, – кивнул Рейф. – Но последнее время он ведет себя странно. Помните, куда он ушел от нас вчера ночью?

– Да, – ответил Кларингдон. – Упомянул, что собирается в бордель мадам Терлингтон.

– Именно. Но когда я распрощался с вами и вернулся домой, Кейд уже был там.

– Дома? – насторожился Свифдон.

– Да, я заметил свет, пробивавшийся из-под его двери. Я постучался и вошел. И застал его за чисткой сапог.

– Парню нужен камердинер, – выдохнул Свифдон.

– Я спросил, почему он вернулся домой. Он ответил, что передумал.

– Передумал ехать в бордель? Кейд? – поразился Кларингдон.

– Именно, – вздохнул Рейф. – И подумайте хорошенько: Черный Лис не сходит с газетных страниц с тех пор, как Кейд появился в городе. За последние полгода его уже обвинили в самых разных преступлениях. На следующую ночь после того, как этого парня видели на французском судне, где он украл драгоценности капитана, мой брат является домой с подбитым глазом.

– Все это кажется цепью совпадений, не так ли? – заметил Свифдон.

Рейф скрипнул зубами.

– Я всегда знал, что Кейд способен на нечто большее, чем невинные забавы, но понятия не имел, что он вляпался в такую беду. Фальшивые имена, фальшивая смерть. Возможно, его разыскивают власти полудюжины стран.

– Если это правда… – осторожно начал Свифдон.

Рейф тяжело вздохнул и понизил голос:

– Джентльмены, боюсь, мой брат и есть Черный Лис. Если это правда, я не могу держать такое в тайне. Даже ради семьи.

Даньелл поспешно метнулась за спинку экипажа. Башмаки тут же увязли в грязи.

Слежка за человеком – дело нелегкое. Но задача намного упрощалась, когда имелась возможность переодеться в мужской костюм. Последние несколько дней были чистой пыткой. Ходить затянутой в корсет и быть вынужденной носить шляпки, когда покидаешь дом! Она была убеждена, что этот предмет туалета лишь выжидает удобный момент, чтобы ее задушить.

Даньелл вышла из дома под предлогом сделать необходимые покупки, после чего спряталась в уединенном переулке и поспешно переоделась, сунув платье и остальную одежду в укромное местечко за куст. Оставалось надеяться, что все останется на месте, когда она вернется. Если же нет, придется униженно ползти к Гримальди и просить новые вещи. Вот это позор!

Теперь, когда на ней были широкая черная рубаха, штаны и башмаки, она впервые за всю неделю почувствовала себя лучше. Мужчина, пусть и переодетый, имеет куда больше преимуществ, и одним из них являются удобство и комфорт.

Она перебежала дорогу, прислонилась к стене ближайшего магазина и надвинула на глаза кепку, чтобы спрятать лицо. В свое время Даньелл следила за многими людьми, но сейчас, если она не ошибается, Кейд знает или подозревает, что за ним идут. Слишком уж часто он останавливался и оглядывался. Либо знает, либо проверяет, нет ли за ним слежки. Зря надеется…

Даньелл по пятам следовала за ним из Мейфэра в тот район города, где прежде бывала крайне редко. Сент-Джайлз был чем-то вроде огромного притона. Она была знакома со злачными местами столицы, но, как правило, проводила время в порту и на пристани. Здесь же территория была совершенно незнакомой и явно небезопасной для одинокой женщины. Еще одно преимущество мужского костюма. Хорошо, что она умеет позаботиться о себе.