Беверли Лонг - Погоня за любовью

– Ты же говорила, что едешь в церковь за вазами.

– Да… Но ты ведь знаешь – я их забирала для свадебного банкета Чейза Холлистера, а Брэй – его старший брат. Он тоже родом из Рэйвсвилла, но давненько не заглядывал в наши края.

– Пока тебя не было, приезжал папа, – сообщил Киган.

– Давно? – с опаской поинтересовалась Саммер.

– Сразу после того, как ты уехала.

– Он заезжал в церковь…

– Папа был… не в настроении.

Действительно, сегодня Гэри был еще более нервным и раздражительным, чем обычно. Разговор о том, какие выходные дети будут проводить у папы, так быстро и неожиданно перерос в скандал, что Саммер даже не поняла, что именно вывело бывшего мужа из себя. Выглядел Гэри неважно – лицо усталое, под бледно-голубыми глазами темные круги. Возможно, причина в проблемах на работе. По Рэйвсвиллу ходили слухи о конфликте между Гэри и новым офицером по имени Дэниел Стоун.

– Не волнуйся, у нас с папой все нормально, – успокаивающе произнесла она. – Уроки сделал?

Киган посмотрел на нее так, будто более идиотского вопроса нельзя было представить.

– В школу только в понедельник.

Киган был прав. Скоро День благодарения, и в честь праздника детей порадовали длинными выходными.

– Ладно, тогда можешь еще немного посмотреть телевизор. Только слишком громко не включай, – сказала Саммер.

Киган перевел взгляд с нее на Брэя.

– А вы что делать будете?

Саммер едва подавила соблазн заявить, что это не его дело. С тех пор как Киган три месяца назад перешел в старшие классы, он все больше отдалялся от матери. А Саммер пыталась навести мосты в отношениях с ним.

– Мы с мистером Холлистером немного поговорим, а потом я займусь ужином. Когда будет готово, позову, – ответила Саммер.

Уловив намек, Киган вышел из кухни. Снова стало тихо. Саммер занялась приготовлением кофе. Уголком глаза она заметила, как Брэй оторвал от рулона бумажное полотенце и принялся вытирать с пола пролитое молоко. Потом нашел под раковиной ведро для мусора и выбросил его туда.

– Спасибо, – произнесла Саммер.

Покосившись на грязную посуду возле раковины, она решила, что вымыть ее можно и позже. Наконец кофе был готов. Саммер наполнила две чашки, для себя и для гостя, и поставила их на кухонный стол, за которым уже расположился Брэй.

– Сливки, сахар? – предложила она.

– Не надо. Я пью черный кофе, ты же знаешь, – ответил Брэй.

Да, некоторые вещи не меняются. Зато другие меняются так, что ни о каком пути назад и речи быть не может.

– Как долетел? Нормально? – спросила она.

Брэй отставил чашку в сторону.

– Саммер, мы с тобой сто лет не виделись, и единственное, что ты хочешь узнать, – это как я добрался до Рэйвсвилла?

– Не уверена, что стоит ворошить прошлое, но… Прости, если причинила боль.

– Если причинила боль? – тихо повторил он.

Похоже, Брэй не собирался облегчать ей задачу, и Саммер его прекрасно понимала. Ничего иного она не заслуживает.

– Да, понимаю, я причинила тебе боль. Безо всяких «если».

Брэй посмотрел на нее.

– И все же хотелось бы узнать, что произошло.

– Ты уехал, – просто ответила Саммер.

– Да, потому что поступил на военную службу. Мы с тобой этот вопрос обсуждали. Ты сказала, что будешь меня ждать.

Саммер хотела дождаться Брэя, но вмешались непредвиденные обстоятельства, о которых она никому не могла рассказать.

– Я встретила другого, – тихо произнесла Саммер. Так она отвечала на этот вопрос на протяжении пятнадцати лет.

– Гэри Блейка.

Саммер молча кивнула.

– Ничего не скажешь, завидный жених! – с горькой иронией в голосе произнес Брэй.

– Брэй, ты ведь так и не женился?.. – робко спросила она.

– Нет.

Повисла неловкая пауза.

– Ты говорила, что Гэри ни разу не бил детей. А как насчет…

– Насчет чего?

– Насчет тебя. Тебя он бил?

На Саммер навалилась огромная усталость. Сколько можно защищать репутацию бывшего мужа?

– Вообще-то нет, но… Даже не думала, что он на такое способен… Месяца два назад мы поссорились. Договорились, что Гэри будет платить за спортивную секцию Кигана. Но он сильно задолжал, и тренер пригрозил, что будет вынужден отстранить Кигана от занятий. Сказала об этом Гэри, но он пришел в ярость, толкнул меня так, что я упала, и принялся пинать ногами. Потом у меня вся спина была в синяках.

На красивом лице Брэя отразилась целая гамма чувств.

– Да, не муж – мечта, – резко произнес он.

Саммер дотронулась рукой до его локтя.