Карен Уайт - Когда я падаю во сне [litres]

– Откуда ты знаешь, что Айви хотела показать именно это письмо? – Сисси упрямо вздернула подбородок.

С таким же видом она убеждала тренера по софтболу [36] Софтбол – спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Мяч для софтбола больше и мягче, чем бейсбольный. взять меня в команду, хотя я даже не могла попасть битой по мячу.

Беннетт накрыл мою руку своей. Он без слов понимает, что я думаю. Я с признательностью взглянула на него, и тут меня озарило – мои чувства к нему гораздо больше, чем просто признательность. Он криво улыбнулся разбитым ртом и подмигнул здоровым глазом. Когда кто-то читает твои мысли, в этом есть не только плюсы, но и минусы.

Я снова взглянула на Сисси, лихорадочно вспоминая, что собиралась сказать.

– Мама писала про мои детские снимки – вот они, в конверте. Конечно, это не бесспорный аргумент, однако раз письмо обнаружилось рядом с фотографиями, значит, мама хотела показать мне и его тоже.

– Надо покурить, – заявила Битти, доставая сигареты из кармана халата.

Она сходила в кладовую за пепельницей, села за стол и закурила. Сисси не сказала ни слова против – тревожный знак.

– Ты права, Ларкин, – заметила Сисси. – Это не бесспорный аргумент, поэтому давай дождемся Айви.

Беннетт ободряюще сжал мою руку, словно побуждая высказать то, что давно пора произнести вслух.

– Может, мама уже не придет в себя. Думаю, нам всем следует к этому подготовиться.

– А может, она завтра очнется. – В голосе Сисси послышались слезы.

– Такое тоже возможно, – согласилась я. – Мы очень на это надеемся. Но прежде чем впасть в кому, она хотела показать мне нечто важное, и, похоже, речь идет именно об этом письме. Если я прочту, тем самым исполню ее желание, пусть и в ее отсутствие. Разве не так?

Воцарилось молчание. Дедушкины часы пробили час ночи. Битти выпустила в потолок клуб дыма, положила сигарету в пепельницу и взяла свадебное фото в рамке и снимок молодых людей в «Павильоне».

– Наверное, нужно рассказать ей про Реджи и Маргарет.

Сисси закрыла глаза, словно выбирая из двух зол меньшее.

– Ну да, теперь уже без разницы. Не осталось никого, кто мог бы пострадать. Разве только Айви. – Она пожала плечами. – Хотя ей, наверное, было бы все равно. Бойд очень ее любил.

Я открыла рот, чтобы подтвердить очевидное: конечно, мамин отец ее любил. А потом вспомнила снимок из Миртл-Бич и мамино выражение лица на моей детской фотографии, такое же, как у одного из юношей.

Я сравнила свадебный портрет Сисси и дедушки Бойда и снимок молодых людей за фальшивой тюремной решеткой. Один из них, с блестящими темными волосами и ясными глазами, определенно дедушка: его сила и доброта заметны даже на юношеском снимке.

– У твоей мамы такие же глаза. – Беннетт указал на парня рядом с Бойдом. Он на несколько лет младше, волосы у него светлее, но они явно похожи.

– Кто такой Реджи? – спросила я, не в силах оторваться от фотографии. – Помимо того, что он мамин настоящий отец?

Сисси глубоко вздохнула.

– Реджи – младший брат Бойда. Несмотря на разницу в возрасте, они были очень близки. Однажды Бойд тонул, а Реджи спас ему жизнь.

Я поерзала на стуле, уже предполагая, что будет дальше.

– Должно быть, после такого чувствуешь себя навеки обязанным.

Битти и Сисси переглянулись.

– Можно и так сказать, – заметила Сисси.

– Мы втроем, Маргарет, Сисси и я, – продолжила Битти, – познакомились с Реджи и Бойдом сразу после окончания школы.

– В Миртл-Бич, – вставила я.

Битти кивнула.

– Реджи и Маргарет полюбили друг друга с первого взгляда. Как говорится, их брак был заключен на небесах. Она красива, умна и богата, а он – красив, умен и с большими амбициями. Когда Реджи подошел знакомиться, то представился как будущий президент Соединенных Штатов. – Битти затянулась сигаретой. – Правда, они не единственные, кто пал жертвой Амура. Сисси и Бойд тоже. – Она бросила в мою сторону многозначительный взгляд.

До меня начал доходить скрытый смысл этой сногсшибательной новости.

– О… – пролепетала я, сама удивившись скудости своего словарного запаса. Впрочем, вряд ли бы мне удалось подобрать слова, адекватно описывающие мое изумление. – Что случилось с Реджи? – наконец выдавила я.

– Он погиб до рождения твоей мамы и не успел жениться на твоей бабушке, как собирался. – Битти подчеркнуто затушила сигарету.

– То есть Бойд женился на невесте брата и признал его ребенка своим, – медленно произнесла я. – А два года спустя Маргарет погибла. – Подозрительно . Мысленным взором я увидела это слово, написанное от руки голубыми чернилами на полях отчета о пожаре. На маминой фреске изображены три женщины и мужчина внутри горящего дома. А еще мне вспомнилась лента с надписью «Прости меня». – Когда ты вышла замуж за дедушку? – срывающимся голосом спросила я.