Карен Уайт - Когда я падаю во сне [litres]

– Давай присядем. – Бойд заставил ее сесть на толстый корень, похожий на искривленный палец, высовывающийся из-под земли.

– Перед уходом в армию Реджи написал два письма. Одно для Маргарет, второе для меня. – Он вынул из кармана рубашки белый конверт и вложил в руку Сисси. Несмотря на летнюю жару, ее пробрал холод. – Оно было запечатано. Реджи велел вскрыть его, только если с ним что-нибудь случится.

Сисси взглянула на надорванный конверт, и у нее перехватило дыхание.

– Прочти, – тихо сказал Бойд.

– Не могу.

Он долго смотрел на нее, но она не шевельнулась. Тогда он сам достал письмо из конверта и прочел его вслух.

Дорогой Бойд!

В последнее время я много думал. Впервые мне пришло в голову, что ты был со мной со дня моего рождения, и я не мыслил своей жизни без тебя. Ты стал мне другом, наставником и примером для подражания. Невзирая на разницу в возрасте, мы все равно очень близки и смотрим на мир одинаково. Я невыразимо горд быть твоим братом.

С того самого лета в Фолли-Бич, когда я помог тебе выплыть, мне казалось, что в этом и заключается мое предназначение: сохранить тебя для будущего. Ты всегда говорил, что обязан мне жизнью, но сам я никогда так не думал. Наверное, ты прав.

Я люблю Маргарет Дарлингтон и мечтаю провести с ней остаток жизни. Знаю, она чувствует то же самое, хоть мы и расходимся во мнениях по поводу моей службы в армии. Я люблю свою страну и считаю своим долгом всеми силами служить ей, как ты и наши предки. Поступление в армию было для меня очень трудным решением, но оно никак не умаляет моей любви к Маргарет. Хочу, чтобы она это знала.

Все мы рождаемся с половиной сердца и проводим жизнь в поисках второй половины. Маргарет – моя половинка, а я – ее. Я не сомневался в этом с того самого мгновения, когда она приняла мое приглашение на танец в «Оушен Форест». Я помню ее именно такой – златоволосой красавицей в ореоле лунного света.

Тем не менее человек предполагает, а Бог располагает, поэтому мне необходимо привести дела в порядок. Я повел себя бесчестно по отношению к Маргарет. Разумеется, я попросил ее стать моей женой, но она отказала, потому что я ухожу на войну. Не могу винить ее за это: Маргарет совсем на такое не рассчитывала. Но мы не можем все предусмотреть, верно? Жизнь вносит коррективы в наши планы, и нам остается лишь следовать им.

Обещай, если со мной что-нибудь случится, ты отплатишь мне за спасение и позаботишься о Маргарет. А если мой проступок будет иметь последствия, я рассчитываю, что ты от моего имени восстановишь ее честь. Если бы ты попал в подобную ситуацию, я поступил бы точно так же. Впрочем, такого просто не может быть. У тебя всегда хватает сил и мудрости избежать соблазна и принять верное решение. Я не такой.

Будь здоров, Бойд. Надеюсь, тебе не доведется прочесть это письмо. А если все же прочтешь его, знай – я благодарю тебя от всего сердца. Твоя забота о Маргарет станет для меня главным утешением.

Твой брат Реджи

Сисси запрокинула голову и взглянула на солнце, чтобы удостовериться, что оно на месте. Перед глазами все поплыло, к горлу подкатила тошнота. Ей захотелось броситься в холодную реку, опуститься на самое дно и покинуть этот жестокий мир.

– Значит, ты женишься на Маргарет?

Бойд испустил тяжелый вздох.

– Да. – Он закрыл глаза. – Я предлагал ей разные варианты, но она все отклонила. Маргарет не откажется от ребенка, ведь это ее единственная память о Реджи. Я предложил, что мы с тобой можем усыновить его и воспитать как родного, но она даже слышать об этом не захотела. В одном Маргарет тверда: ребенок должен остаться с ней, ведь она его мать. – Он судорожно вздохнул. – Реджи не просто мой брат, я обязан ему жизнью и не могу пренебречь его волей. У меня нет выбора.

– Еще как есть! – в отчаянии воскликнула Сисси. – Реджи не стал бы просить тебя об этом, если бы знал о наших чувствах.

Бойд покачал головой, не дожидаясь окончания фразы:

– Я думаю не о Реджи и не о Маргарет, а о ребенке. У малыша лишь одна надежда на будущее – я женюсь на Маргарет, и все станут считать его моим. Здоровый ребенок – единственное, ради чего стоит стараться, понимаешь?

– Понимаю, но мне эта ситуация видится так: я остаюсь ни с чем, а Маргарет получает все. Как обычно. – Сисси наконец решилась произнести вслух то, о чем давно и напряженно думала. Мама годами пыталась донести до нее эту истину. – Прости, Бойд. Знаю, тебе хочется поступить правильно, но ты совершаешь ошибку. Мы ведь созданы друг для друга.