Дебра Уэбб - Тень прошлого

— Не спешите, господа. Если понадобится, беседуйте со всеми сотрудниками больницы. Мисс Мэйнард не была здесь узницей. Охрану приставили для ее защиты, мы опасались, что ей угрожает опасность. Что же касается ее внезапного исчезновения — в ее состоянии она не могла далеко уйти.

— Погодите. — Корвин помотал головой. — Что все это значит?

— Давайте продолжим беседу в моем кабинете, — предложил Пирс. — Мы все объясним.

Корвин велел Лоренсу ждать возле пустой палаты. Они с Ходжем последовали за Беллой и Пирсом. Патриша вскинула голову, когда Пирс предупредил: важно, чтобы их не беспокоили. Секретарь Пирса по-прежнему делала вид, будто не замечает Беллу. Очевидно, ей было не по себе после беседы с Беллой.

Как только два детектива сели перед столом Пирса, а Белла устроилась за небольшим столиком сбоку, Пирс рассказал обо всем, что произошло после того, как Мэйнард доставили в его больницу. Он пересказал их утреннюю беседу и сведения о номерных знаках машины и отеле, где она встретилась с ее таинственным нанимателем. Когда нужно было рассказать об осмотре машины, за рулем которой сидела Мэйнард, он передал слово Белле.

— Салон выглядел нормально, — сказала она. — Судя по документам в бардачке, машину купили только вчера. Нас встревожило только одно: кровь в багажнике.

Она заметила, что Пирс вздохнул с облегчением, когда понял, что она не собирается упоминать листок, который он сунул в карман куртки.

— Мисс Литл, — обратился к ней Ходж, — в дилерском центре заявили, что машину угнали. Они обратились к нам совсем недавно.

— Значит, бумаги подделаны, — заключил Пирс. — Чтобы не возбуждать подозрений у сотрудников дорожной полиции, которые расследовали аварию.

Корвин кивнул:

— Очевидно. Доктор Пирс, нам известно, кто вы. Все знают, сколько вы делаете на благо общества, и наш начальник предупредил, чтобы мы вели дело тактично. Насколько я понимаю, даже мэр — ваш личный друг.

— Доктору Пирсу нужна правда, — вмешалась Белла. — Поэтому вам придется расследовать дело на пределе ваших возможностей. Пострадавшая должна была изображать его покойную жену. Кто‑то явно хочет замарать доброе имя доктора и причинить ему боль.

— Так как мы не можем допросить женщину, которую вы называете Одри Мэйнард, — ответил Корвин, — нам понадобится ваша помощь, доктор Пирс.

Увидев, что Пирс собирается заговорить, Белла подняла руку, призывая его подождать.

— Прежде чем мы продолжим, напоминаю: доктор Пирс имеет право на хорошего адвоката, особенно в такой странной ситуации. Похоже, мисс Мэйнард и тот, кто ее нанял, пытаются подставить доктора Пирса, обвинив его в похищении.

Корвин тяжело вздохнул:

— Можете сами послушать запись звонка в Службу спасения. Звонившая женщина назвалась другим именем: Лейла Деверо.

— Возможно, это ее уличная кличка, — кивнула Белла. — Снимите отпечатки ее пальцев с мобильного телефона, по которому она звонила, и с кровати. Вы скоро поймете, что ее настоящее имя — Одри Мэйнард.

Ее знакомый криминалист уже прислал текстовое сообщение, в котором подтвердил имя. Кроме того, оказалось, что Одри пару раз арестовывали за приставание к мужчинам на улице. У Беллы имелся и ее домашний адрес, но, учитывая обстоятельства, она не собиралась делиться ценными сведениями. Она не хотела компрометировать своего знакомого криминалиста и себя, ведь сначала она навела справки и только потом сообщила о преступлении. Эти двое, если захотят, обо всем догадаются сами.

— Два криминалиста уже едут сюда, — заверил ее Ходж.

— Детектив, — подал голос Пирс, — не тратьте напрасно время и не пытайтесь расследовать мою деятельность. Вам следует искать того, кто нанял эту женщину, а потом причинил ей увечья. Если наши с мисс Литл умозаключения верны, очень может быть, что мисс Мэйнард грозит опасность. Тот, кто за всем стоит, наверняка позаботится о том, чтобы следы не привели к нему.

— Давайте поговорим о ваших врагах, — предложил Корвин.

Пока Пирс отвечал на вопросы, Белла послала эсэмэску своему дублеру из «Агентства Колби». Она просила его на всякий случай съездить по адресу, обозначенному как место проживания Мэйнард. Вдруг она там объявится. Белла отправила дублеру и фото Мэйнард, которое она сняла утром в палате.

Пирс ответил на те же вопросы, какие они с Беллой обсуждали вчера вечером. Воспользовавшись паузой в диалоге, Белла спросила:

— Где, по словам Мэйнард, доктор Пирс удерживал ее целых два месяца? И как она ухитрилась сбежать в новеньком «лексусе», якобы купленном вчера, с правами на чужое имя?