Дженнифер Арментраут: Лунное искушение

Когда Гейб вернулся в больничную палату и увидел, что Никки исчезла, то разрывался между тем, чтобы выругаться и рассмеяться. Если она прилагала усилия для того, чтобы поступать вопреки его решениям, то это был явно хороший знак.

Подойдя к постели, мужчина присел. Даже в темноте он смог разглядеть, что синяки выглядят хуже, чем раньше. Гейб сжал челюсти, потянулся и аккуратно заправил ей за ухо прядь волос.

— Никки, — тихо позвал он.

Она нахмурилась, потом открыла правый глаз, пытаясь рассмотреть его, и сон как рукой сняло.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

Девушка пристально смотрела на него.

— Где Рози?

— В гостиной.

— Как ты нашел меня?

— Провел небольшое расследование, — ответил Гейб. — Ты же не думала, что я не стану искать тебя после того, как ты ушла из больницы и не отвечала на мои звонки?

— Я думала, — она отвернулась, — ты предоставишь мне немного свободы.

— Это не то, что тебе сейчас нужно.

— Откуда тебе знать?

— Оттуда, — ответил он и увидел, как напряглись ее плечи. — Иногда необходимо настоять на своем. Что тебе сейчас действительно нужно, так это чтобы я был рядом.

— Я не Эмма.

— Я в курсе.

Она тяжело вздохнула.

— Знаю, что ты чувствуешь себя виноватым и, вероятно, действительно так думаешь, но это все не по-настоящему, понимаешь? Ничто из этого не продлится дольше месяца, так что можно мы, пожалуйста, не станем претворяться?

— Нам нужно поговорить, и прямо сейчас не лучший момент, но я скажу тебе одно. Ты понятия не имеешь, что я думаю, — выпалил Гейб. — Я облажался с тобой. Мне следовало рассказать тебе о Вильяме, и я, черт побери, не должен был говорить все те вещи. Я очень хорошо знаю, что ты чудесно поладишь с ним, примешь его, а он — тебя. Последних пару дней я провел, ужасно сожалея обо всем этом и думая, смогу ли все исправить, стою ли я вообще этого. Но увидев тебя сейчас, понимая, что ты могла умереть, а я бы остался один, снова ожидая чего-то, не прилагая никаких усилий к тому, чтобы построить свою жизнь так, как мне нужно, не распаляясь по пустякам, я понял, что у меня больше нет времени на всякие глупости. Ничего не имеет значения, когда дело касается нас с тобой.

Никки замерла. Он невольно задался вопросом, дышит ли она вообще.

— Я здесь, потому что должен, потому что нужен тебе, — сказал он, целуя ее в макушку. — Потому что понял кое-что перед тем, как на тебя напали.

— Что? — прошептала она.

— Это мы обсудим позднее, хорошо? Прямо сейчас я хочу просто отвезти тебя домой и обнять, чтобы точно знать, что с тобой все в порядке, что все будет хорошо.

Никки не ответила, а потом скривила лицо.

— О боже.

— Дорогая. — Он потянулся к ней.

Она попыталась сесть, когда он прижал ладони к ее лицу. Страдания девушки убивали его.

Гейб забрался к ней в кровать и осторожно обнял, почувствовав, как ее плечи затряслись от рыданий. Девушка прижалась к его груди. Гейб держал ее, пытаясь успокоить какими-то бессвязными фразами. А потом просто позволил ей выплеснуть все, потому что для нее это было лучше всего.

В какой-то момент мужчина понял, что к ним заглянула Рози, но ничего не сказала и оставила одних.

Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем всхлипы затихли. Никки подвинулась чуть назад, так, чтобы между ними оставалось пространство.

— Прости. — Голос ее звучал тише, чем раньше. — Я не хотела распускать нюни.

— Все в порядке. — Он продолжал обнимать ее. — Из меня получился хороший носовой платок.

Она прерывисто засмеялась.

— Просто все сразу навалилось.

— Понимаю.

Никки осторожно вытерла глаза.

— Ты правда хочешь, чтобы я поехала к тебе?

— Да, и нам, вероятно, стоит поехать поскорее, если ты согласна, — сказал Гейб, лишь тогда позволив себе улыбнуться. — Дев в другой комнате с твоей подругой.

— Что? Ты оставил Рози с ним?

Он сдержал улыбку.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о ней. Я больше беспокоюсь о Деве.

Девушка откинулась на кровати.

— Это плохо.

— Вероятно, — согласился он. — Поехали со мной, Никки. Позволь мне быть рядом. Позволь исправить все.

Взгляд Никки скользнул к нему, и какое-то мгновение Гейб боялся, что она скажет «нет», и уже собирался умолять. Он даже был готов силой унести ее отсюда.

— Ладно, — ответила она, выскальзывая из его объятий. — Я поеду.

Гейб смотрел, как Ричард вышел в гостиную, оставив дочь в его спальне вместе с матерью. Управляющий выглядел так, будто постарел сразу на десять лет, едва переступил порог этой комнаты. Гейб и сам чувствовал себя схожим образом. Последние сутки были непростыми.