– И ты отказался?
– У меня нет на это времени, – выпалил я. – Мне нужно найти работу и понять, что нам делать дальше.
Вдруг я осекся и выпрямил спину, едва меня осенило.
– Ох-х-х-х-х-х.
– Да, болван! – взвизгнула она.
Он пытался нанять меня в качестве дизайнера и строителя.
Никогда не задумывался о том, насколько хорошими или плохими получились построенные мной объекты, однако проектировать их было весело. Я всецело сосредоточился на работе и, безусловно, наслаждался одиночеством, выполняя ее. Придумывал укромные углы и закоулки, в которых по-прежнему хотел бы прятаться до конца своих дней. Только теперь вместе с Уинтер.
Если появится такая возможность, я был не прочь зарабатывать на этом. Просто не додумался сразу. У меня осталась дюжина других чертежей после планирования нашего домика и фонтана.
Но…
– Я не могу работать на жителей собственного города, будто какой-то слуга.
– Ух. – Уинтер закатила глаза. – Первым делом – Тандер-Бэй, следующая остановка – мировое господство. Как насчет такого плана?
То есть нужно с чего-то начинать. Это могло перерасти во что-то большее.
Во что-то грандиозное .
Однако потом я вспомнил:
– Я отсидел в тюрьме за преступление на сексуальной почве. Никто не захочет подпускать меня к своим семьям.
– Сомневаюсь, что Грэйди МакМиллер не осведомлен об истории твоей жизни, – подметила девушка. – И он все равно хотел тебя нанять, Дэймон.
Да, полагаю, ты права . Он знал о характере моего судебного процесса. Когда я женюсь на Уинтер, люди догадаются, что наша ситуация была гораздо сложнее, чем могло показаться.
А потом, возможно, сарафанное радио…
– Перезвони ему и дай трубку мне, – распорядилась она. – Я притворюсь твоей ассистенткой, которая выступает буфером между клиентами и темпераментной, вредной творческой личностью…
Улыбнувшись, я подцепил пальцем ее воротник и притянул Уинтер к себе, лицом к лицу.
– Сначала душ.
Я рванул с места и повез нас домой как можно быстрее.
* * *
Тем же вечером, значительно позже заката, я оставил Уинтер с Алекс корпеть над маркетинговыми идеями для тура и оказался у дома, порог которого никогда не переступал и не думал, что когда-нибудь переступлю.
За прошедшие годы я упустил множество деталей. Сейчас пазл наконец-то сложился.
Мороженое, которым она угостила меня однажды в семь лет, сказав, что им с Рикой продали лишнее.
То, как она смотрела на меня во время вручения школьных аттестатов. Присутствие Кристианы вообще показалось мне странным, но потом я решил, что она пришла поддержать Майкла, будучи другом семьи.
А в выпускном классе молва донесла, что Кристиана запретила Рике, только перешедшей в старшую школу, приближаться ко мне. Я думал, причина заключалась в моей громкой репутации, однако на самом деле она боялась, что между нами могло что-то произойти.
Кристиана не зря предостерегала дочь. Если задуматься, я столько раз играл с границами дозволенного в отношении Рики.
Господи, твою мать.
Ох, к черту. По большому счету, это лишь очередная составляющая моей ненормальности, которая делала нашу компанию особенно интересной. Переживем.
Нажав на звонок, я сунул руку в карман. Я надел черный костюм с черной рубашкой, ведь сегодня мне нужно было стать другим Дэймоном. Не тем, кого любила Уинтер.
Дверь открылась. Едва я встретился взглядом с женщиной, ее улыбка померкла, грудь начала вздыматься резче из-за глубоких вздохов.
Я смотрел на ее лицо новыми глазами, изучал черты в попытке уловить хоть какое-то сходство с собой. Белокурые волосы, точь-в-точь как у Рики, собранные в стильный небрежный пучок с выбившимися прядями, обрамлявшими щеки. Стройное, подтянутое тело – она казалась более здоровой, чем пару лет назад, когда сидела на таблетках и алкоголе.
Одета Кристиана была в узкие черные брюки и блузку без рукавов. Благодаря макияжу она выглядела гораздо моложе своих сорока с лишним лет.
Однако я не замечал ничего общего в нашей внешности. Или, возможно, мой пульс слишком громко отдавался в ушах, а я был чересчур нетерпелив и отвлечен, чтобы ясно мыслить.
– Это правда? – спросил я.
Кристиана отпустила дверную ручку и замерла на месте, словно в трансе.
– Что – правда? – уточнил другой голос.
Рика показалась из-за спины матери, держа в руках кофейную кружку, и посмотрела на меня.
Зато они были похожи как две капли воды.
Когда никто из нас не ответил, девушка перевела взгляд на Кристиану.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу
Дочитала, но не скажу, что осталась в восторге)