Пенелопа Дуглас - Курок

Однако в данный момент я не мог заставить себя беспокоиться о чем-либо. Мой отец был более серьезной угрозой. Хоть мы пока и не были в полной безопасности, я не сомневался, что люди позволят нам довольно долгую передышку, прежде чем решат разобраться с нами.

А если решат, мы будем готовы.

Я запустил пальцы в волосы, желая лишь принять душ и завалиться в кровать, но у меня оставалось еще одно незаконченное дело.

Закрыв дверь, я запер замок.

– Мне хочется посидеть в фонтане, – лениво произнесла Уинтер, положив голову на мое плечо, пока я вел ее за руку.

– У нас полно времени для этого. У меня есть другая идея.

– Да ну? – Судя по шутливым ноткам в ее голосе, она могла себе представить, чем я хотел заняться.

Вместо того чтобы повернуть к лестнице, я двинулся дальше по коридору в кухню.

Девушка подняла голову.

– Куда мы идем?

– Увидишь.

Я вывел ее на веранду, миновал домик у бассейна, пересек живую изгородь, направившись к деревьям.

Мы шли не спеша, и Уинтер успевала сориентироваться на местности, но, когда мы достигли большого белого дуба, я подхватил ее на руки и перенес через кучи опилок и листвы, которые пока не успел убрать.

Поставив девушку на ноги, я взял ее ладонь и положил на ствол дерева.

Она провела пальцами по коре, пока не нащупала прибитую доску.

Отдернув руку, Уинтер вытянулась по струнке и помрачнела, сообразив, зачем я привел ее сюда.

Ее грудь вздымалась от частых вздохов. Я видел, что она боялась.

Приблизившись сзади, я обнял девушку за талию, поцеловал в затылок и прошептал:

– Сейчас я сильнее. Я не дам тебе упасть.

Уинтер дрожала, но ничего не ответила. Просто замерла, мысленно борясь со страхом.

Через мгновение, тяжело дыша, она решительно нашла ногой первую ступеньку и схватилась рукой за доску перед собой.

Проследив, как Уинтер начала неторопливо взбираться по ступенькам, я полез следом, ни на секунду не сводя с нее глаз.

Примерно на полпути она сделала паузу, почувствовав ветер, растрепавший ее волосы, но потом продолжила подъем.

Еще один шаг.

И еще.

– Остановись здесь, детка, – сказал я, когда Уинтер добралась до вершины лестницы: не хотел, чтобы она ударилась головой.

Девушка стала ждать. Преодолев расстояние между нами и вытянув руку вверх, я открыл люк в полу.

На ощупь определив его ширину, Уинтер пролезла внутрь и аккуратно поднялась на ноги. Я последовал за ней. Около минуты она стояла на месте, осваиваясь, затем осторожно шагнула вперед и вскоре нашла перила. Мой взгляд был прикован к ее ногам – на случай, если девушка оступится. Планки в ограде я расположил довольно близко друг к другу, но она все равно могла поскользнуться и пораниться.

Пройдясь вокруг, я убедился в прочности конструкции, проверил, не протекла ли остроконечная крыша после недавних дождей. У меня мелькала мысль возвести стены и сделать настоящий домик, только это больше подойдет для детей. А пока мне нравилась открытая площадка, благодаря которой тут свободно гулял ветер и слышался шелест листьев.

– Так вот где ты пропадал? – произнесла Уинтер, не отворачиваясь от перил. – Всего в сотне метров от меня.

Я подошел к ней.

– Всегда рядом.

Каждую ночь, проведенную вне дома, я все равно был поблизости.

Обняв ее за талию одной рукой, другой я оперся о перила и устремил взгляд на дом, думая о том, как сложится наша жизнь через пять лет.

Сегодня Хэллоуин, и я недавно освободился из-под ареста.

– Как ты? – спросила девушка.

Я знал, что она подразумевала моего отца – расстроился ли я, – но все еще не был уверен в своих чувствах. Я пытался понять, к чему это приведет и каков будет мой следующий шаг.

Самое важное – я больше не был один, что многое меняло. Мы справимся.

К сожалению, все складывалось не так хорошо, как хотелось бы.

– У меня нет денег, нет дома, зато есть жена и возможно беременная девушка, – попытался пошутить я. Проблем предстоит разгрести целую кучу.

Замолчав на несколько секунд, Уинтер сказала:

– Интересно, намного ли проще аннулировать брак, если он так и не был закреплен. – После многозначительной паузы она уточнила: – Если он не был консумирован.

Я посмотрел на девушку, прекрасно зная, что ее беспокоило. Переспал ли я с Ари…

Положив пальцы ей на подбородок, я развернул ее лицом к себе:

– Это называется мошенничеством, – пояснил я, – когда ты вступаешь в брак без намерений его закрепить отношениями и сексом. Я давно тебя опередил, Дьявол.