Джеки Коллинз - Бал Сатаны

— Куда пойдем ужинать? — спросила Анджела и уцепилась за Генри.

— Куда скажешь, куколка, — ответил тот. Мэнни решил не отставать и взял Дэни под руку.

— Я бы съел большой сочный бифштекс, — объявил он. — Нам с моей девочкой потребуется сегодня много сил, правда, крошка?

Дэни с ужасом наблюдала, как развиваются события. А они развивались по схеме «чем дальше, тем хуже». Сперва ужин, за которым Мэнни чавкал своим бифштексом, словно пещерный житель после голодной зимы. Затем последовала бесконечно долгая игра в зале автоматов казино «Сэндс». Наигравшись вволю, Мэнни с Генри предложили пройтись вокруг огромного открытого бассейна. Как только они оказались в полутьме, Мэнни сгреб ее в объятия, беспардонно щупая грудь.

— Отцепись! — Дэни с силой оттолкнула незадачливого ухажера.

Мэнни оскорбился.

— Не строй из себя недотрогу! — злобно прошипел он. — Что ты о себе воображаешь? Подумаешь — безмозглая девица из низкопробного шоу! Радоваться должна, что вышла в свет с таким парнем, как я!

Генри с Анджелой ушли вперед и сейчас стояли перед опустевшим баром при бассейне, слившись в жарком поцелуе. Звать их на помощь было явно бесполезно.

— Я ухожу, — объявила Дэни, стараясь сохранять спокойствие.

— Нет уж, ты сперва расплатись за ужин! — разозлился Мэнни. — Я не собираюсь за тебя платить!

— Что? — переспросила Дэни, не веря своим ушам.

— Что слышала! — буркнул Мэнни и привлек ее к себе.

— Убери… от меня… свои руки, — проговорила Дэни, вырываясь.

— Да что с вами такое, с красотками? — прорычал он. — Вечно та же история — воображаете, что с вами станут церемониться, как с принцессами.

— Сколько стоил ужин? — спросила Дэни, стараясь не заплакать прямо сейчас.

— Что? — рявкнул Мэнни.

— Вот, держи! — Она порылась в сумочке и швырнула ему несколько бумажек. — Забирай и сделай одолжение, забудь, как меня зовут. — С этими словами она двинулась к выходу.

— Ах ты, сука! — прокричал он вслед. — Ты у меня еще получишь!

Дэни не повернула головы.

В Нью-Йорке запахло жареным. Имя Вито Джованни вдруг запестрело в газетных заголовках. ФБР, уже довольно давно следившее за его делишками, решило наконец засадить его за неуплату налогов.

Вито был по-настоящему взбешен. Его влиятельные адвокаты уверяли, что федералам нечего ему предъявить, но газеты тем временем с него не слезали. За каждым его шагом следили, на выходе из дома его всякий раз поджидала целая свора фотографов.

Мейми нравилось быть в центре внимания.

— Я как кинозвезда! — радовалась она и примеряла очередной дорогой наряд.

— Не смей! — предостерегал ее Вито с мрачным видом. — В моем деле главное — оставаться в тени.

— Но, милый, — ворковала жена, — мы же прославились!

— Кому она нужна, твоя слава, — ворчал Вито.

Майкл тем временем учился обращаться с оружием. Для этой цели Вито нанял ему высокого задумчивого наставника по кличке Хронометр, и три раза в неделю они по утрам выезжали на стрельбище.

— Такое впечатление, будто со мной проводят экспресс-курс, — хвастал Майкл перед Максом, зайдя за ним на работу. Макс теперь торговал женской обувью в магазине дешевых товаров на Седьмой авеню и по-прежнему неодобрительно относился к занятиям приятеля.

— А с чего это ты вздумал учиться стрелять? — удивился он.

— Надо уметь себя защитить, — объяснил Майкл.

— От чего?

— Кто знает… — Майкл беззаботно пожал плечами.

— Ну да! — скептически бросил Макс. — От этих подонков, с которыми ты крутишься, действительно всего можно ожидать.

Макс не уставал ругать Майкла за то, что тот связался с семейством Джованни. Майкла это выводило из себя. До сих пор эти так называемые «связи» не принесли ему ничего, кроме денег.

— Ты говоришь, как моя бабка, — заметил он.

— Ну спасибо!

Они продолжали вышагивать по улице, погруженные в свои мысли.

«Зачем я, в самом деле, учусь стрелять? — думал Майкл. — Ерунда какая-то. Да еще этот Хронометр, с его мертвыми глазами и жуткой рожей. Но нет, раз мистер Джованни хочет, чтобы я умел стрелять, значит, так надо. Как-никак босс».

Макс думал совсем о другом. Ему надо было кое-что сообщить Майклу, и чем скорее — тем лучше. Иначе тот узнает от кого-то еще.

— Хм-ммм… Есть новость, — начал он.

— Да? — спросил Майкл и помахал рукой знакомой девчонке.

Макс помялся — он не знал, какая будет реакция.

— Мы с Тиной… — наконец отважился он. — Мы через две недели женимся.