Джейн Кренц: Загадочное наследство

– Я так и думала, что это вот-вот случится, – с зевком заметила Габриэла. – Поздравляю! Приятно знать…

– …что за бедненьким папочкой будет кому присмотреть на старости лет? – хихикнула Кейди.

– Вот именно.

– Ну знаете! – возмутился Мак, впрочем, весьма довольный.

Прошел год…

Посредине вечеринки Мак отошел проверить, все ли в порядке, заметил у стола с закусками одинокого Гарднера и подсел к нему.

– Дал себе передышку? – спросил он с пониманием, получил ответный кивок и продолжил: – Говорят, выставка Спунера получила целый ворох восторженных отзывов.

– Говорят. – Гарднер отыскал незамеченную тартинку с маслом и икрой, сунул в рот и некоторое время удовлетворенно жевал. – Вроде бы удалось распродать все картины до единой. Что ж, это хорошо, что он нашел свою дорогу… знаешь, некоторым на это требуется больше времени.

– Главное, что это все-таки случилось.

Не сговариваясь, они отыскали взглядом в толпе гостей Диллона и Леандру. Те о чем-то оживленно беседовали с другой парой: Рэндаллом и Брук. Эта маленькая группа сильно выделялась – должно быть, общей аурой счастья. Жестикулируя, каждый из четверых поблескивал новеньким обручальным кольцом.

Мак перевел взгляд на небольшую картину над столом: живое, светлое и полное ярких красок абстрактное полотно с подписью «Фантом-Пойнт солнечным утром». Не требовалось много воображения, чтобы узнать в нем панораму убегающих вниз к заливу вилл, палаццо и садов – ту самую, которой Мак любовался каждый день поутру с террасы дома на виа Палатин. Диллон сам, по собственной инициативе, решил сделать этот подарок новым хозяевам ко дню въезда. Надо сказать, это красочное пятно сильно согревало домашний очаг Истонов.

– Подумать только, – заметил Мак, – когда-нибудь я буду хвастаться гостям: «Вот, обзавелся еще в те времена, когда этот знаменитый живописец был никому не известен!»

– По-моему, он и знаменитым не погнушается сделать тебе такой подарок, – резонно заметил Гарднер. – За то, что ты так ловко вышиб из жизни Леандры этого проходимца Тернера.

– Тогда уж не мне, а Кейди, – скромно возразил Мак. – Если бы она не проявила настойчивость, вряд ли я довел бы дело до конца, и «проходимец Тернер» влился бы в семью вместо Диллона.

– Не только влился в семью, – подхватил Гарднер, – но и отхватил бы изрядный кусок от общесемейной доли акций. А кроме шуток, стоит вспомнить, что он был на волосок от этого, меня прошибает холодный пот!

– Прекрасно понимаю. – Мак внимательно изучил блюдо с сырами и выбрал кусочек эмменталя. – А как насчет «старины Рэндалла»? Все еще сожалеешь, что и он не оказался проходимцем?

– Да ладно тебе! Ну ошибся, с кем не бывает? – хмыкнул Гарднер. – К тому же в последние месяцы у старины Рэндалла не хватало времени болтаться в кругу семьи, строя из себя обаяшку, – то надо было спасать «Аустри-Пост», то обхаживать Брук. Раз он меня не раздражает, пусть живет.

– Всем нам свойственно ошибаться, – задумчиво произнес Мак. – Вот и я никак не мог разделить уверенность Кейди, что Брук ни при чем, а ведь той в самом деле глубоко плевать на акции «Аустри-Пост». И всегда было плевать. Ей только Рэндалл и был нужен.

– Ты лучше посмотри на этих двоих. – Гарднер ткнул пластмассовой вилкой в сторону Эмброуза и Габриэлы, стоявших в отдалении на террасе и занятых разговором с Нотчем, Дьюи и элегантной Хэтти Вудс. – Когда женится не кто-то один, а двое сразу, это грозит перерасти в эпидемию бракосочетаний. Не боишься, что наш компьютерный гений умыкнет у тебя дочь? Похоже, к тому идет, а ведь у Габриэлы, можно сказать, молоко на губах не обсохло!

– Боюсь ли? Скорее, слегка тревожусь. Но что делать, склонность к любви с первого взгляда у нее в крови. Вот только как-то неловко стать тестем человека, который может трижды купить с потрохами тебя и твою фирму.

– И даже не со счета, а так, с карманных денег. С другой стороны, миллионер – это все-таки не самый худший вариант зятя.

– Пожалуй, да.

– Смотри на вещи просто. Миллионер или нет, он на тебя работает, а не наоборот.

Подошла оживленная, улыбающаяся Сильвия. На поясе ее шелкового вечернего костюма мерцал и переливался «Монастырский кастелян».

– Превосходный прием, Мак! Ах, извини, я хотела сказать, вечеринка. Жаль только, что тот, в честь кого она затеяна, проспал все на свете.

– Да уж, он только и делает, что спит сладким сном. Кстати, пора проверить, как у него дела.