Джейн Кренц - Загадочное наследство

– Он всех обвел вокруг пальца, меня в том числе, – пожаловалась Леандра. – Вот и строй планы насчет более зрелых отношений!

Сильвия и Кейди обменялись встревоженными взглядами. Весь вечер Леандра старалась держаться, но теперь явно приуныла. Истинное лицо нового избранника стало для нее откровением, настолько тяжким, что совсем подкосило недавно обретенную уверенность в себе.

– Тернер надеялся, что получит Леандру. А если бы она отказалась выйти за него замуж? – спросила Сильвия Мака.

– Пока афера с мебелью работала и приносила доход, это не был ключевой момент его жизни, хотя и важный, конечно. Он бы, наверное, постарался выжать из торговли подделками еще больше денег. Впрочем, аппетиты растут, и думается мне, он чем дальше, тем больше тешил себя надеждой.

– Жениться на деньгах? – уточнила Кейди.

– Скорее на доле в солидном бизнесе.

Всем было не по себе при этом обсуждении несложившихся судеб, и только Гарднер, куда более толстокожий, ничего не замечал.

– В этом есть и кое-что более странное, – сказал он вдруг.

– Что, дорогой? – поинтересовалась Сильвия.

– Ведь то, что именно Паркер Тернер здесь главный негодяй, долго не было ни для кого очевидным. Как же вышло, что Мак и Кейди сообразили это одновременно, чуть не минута в минуту?

– Ничего странного, обычный случай взаимоперехвата психической энергии, – пояснил Мак, пряча усмешку. – Мыслям вообще свойственно сталкиваться, как людям на улице.

– Что за нелепость, папа! – возмутилась Габриэла.

– Верите ли, я только и делаю, что ставлю дочь в неудобное положение перед приличными людьми. – И Мак потянулся за новым куском пиццы.

– Мог бы найти более интересное занятие, – заметила Кейди.

– Уже нашел, – ответил он голосом опытного обольстителя и адресовал ей томный взгляд.

Это было совершенно нетипичное поведение, по крайней мере для Мака Истона, которого она знала. Кейди не составило труда понять, чем это вызвано, – он тоже получил серьезное потрясение, разве что совсем другого рода. В первую очередь он был отец, а отцу не так просто смириться с фактом, что жизнь дочери была под угрозой. Как и с тем, по чьей вине так случилось.

Внезапно, подобно Леандре, Кейди ощутила глубокое уныние. Мак чуть не лишился единственной и обожаемой дочери, и все по ее вине.

– Знаешь что, Мак, – сказала Сильвия, – Кейди уже успела рассказать, каким образом пришла к заключению насчет виновности Тернера. Мозаика сложилась, когда она разглядывала фото тети Весты с молодым Рэндаллом Аустри на Гавайях: заметила маску и ласты, вспомнила, что там же побывали Леандра с Паркером… ну и так далее. Но мы еще не знаем, как тебе удалось сложить полную картину. Не хочешь поделиться?

– Отчего же нет? Гарднер знает, что Арден откликнулся на мой призыв, позвонил и подтвердил предположение насчет третьего участника аферы. Он также дал ему краткую характеристику: это эксперт в вопросах мебельного антиквариата со связями в Европе, куда может в любой момент выехать, не вызвав подозрений. Незадолго до этого Гарднер ввел меня в курс предполагаемых перемен в распределении акций после слияния.

– И между прочим, не упустил ни единой детали, – вставил тот, в свою очередь, протягивая руку к быстро пустеющей коробке с пиццей. – Например, что Фелгроуву и Посту предоставляется право продажи или безвозмездной передачи своей доли с единственным условием, чтобы получатель был из числа внутрисемейных держателей акций, к которым относятся не только кровные родственники, но и…

– Их мужья и жены, – мрачно договорила за него Сильвия.

– Не забывайте, что у Тернера имелось могучее средство воздействия на Фелгроува – он всегда мог его шантажировать участием в афере. Вот он и собирался после женитьбы на Леандре выбить у него значительную часть акций.

– И в совокупности с ее долей обзавестись контрольным пакетом.

– Вот мерзавец! – в сердцах высказалась Кейди. – И ведь все могло обернуться именно так, не наткнись тетя Веста на признаки нечистой игры. Укрепившись в подозрениях, что афера захватывает самое руководство «Аустри-Пост», она отложила голосование.

– И вся тщательно спланированная интрига начала рассыпаться как карточный домик. В панике – или, может, в ярости – Тернер убил Весту Бриггз, – заключил Мак.

– Убил, подумать только! – воскликнула Леандра, чуть не плача. – Вот тебе и мистер Славный Парень!

– Извини, но я не могу с тобой согласиться, – тихо заметила Кейди. – Тернер никогда не относился к этой категории.