Дебора Николас: Разбитое отражение

Тед вцепился ей в плечи, и, как ни странно, Рейчел почувствовала себя лучше. От боли она пришла в себя – боль была единственной ниточкой, связывающей ее сейчас с реальным миром. От бездны, на краю которой она оказалась, надо было отодвинуться любой ценой. В отчаянии Рейчел искала в памяти другие образы, чистые и радостные, которые не однажды уже спасали ее от падения в пропасть. Но ни за что зацепиться не удавалось. Она уже совсем пала духом, когда в мозгу тонко зазвенели знакомые строки ее любимого Хопкинса.

Рейчел схватилась за них, как за спасательный круг, заставила себя увидеть сначала страницу, потом саму книгу, потом длинные ряды стеллажей, просторный зал с высоким потолком… Библиотека! Это была еще одна нить, связывающая ее с нормальной, разумной жизнью. С ее прежней жизнью. И она вытащила Рейчел из пустоты.

Головокружение мало-помалу начало проходить, пропал вибрирующий беззвучный гул; видения, окружавшие Рейчел, рассеялись. Постепенно перед глазами не осталось ничего, кроме злобной физиономии Теда, который тряс ее за плечи, шипя что-то угрожающее. Даже не осознав, что делает, Рейчел тряхнула головой, и ей полностью удалось разорвать контакт с ним. Она тут же поняла, что вся их дуэль заняла каких-нибудь несколько секунд, потому что Тед опять задал ей тот же вопрос:

– Зачем ты здесь?

Рейчел больше не могла притворяться: память об открывшихся ей кошмарах раскаленным клеймом жгла мозг. Ни на секунду не задумавшись, Рейчел выкрикнула:

– Ты убил ее, ублюдок! Ты убил мою сестру!

Она сильно толкнула его в грудь, и от неожиданности Тед ослабил хватку. Вырвавшись из его рук, Рейчел побежала к выходу, но он догнал ее в два прыжка, схватил за талию и крепко прижал к себе.

– Почему ты думаешь, что твою сестру убил я? – прошипел он прямо ей в ухо.

– Я видела, – шепотом ответила Рейчел. Слова срывались с губ словно бы помимо ее воли, как будто обязательно нужно было их произнести, чтобы изгнать из памяти кошмарные картины. – Я видела, как ты дал Си Джей две капсулы с чистым кокаином, видела!

Тед резко втянул в себя воздух, и она поняла, что всерьез напугала его.

– Видела? Ты? Не пори чепуху! Как ты могла видеть, если тебя там не было… даже близко?!

Она чувствовала его смятение, его страх. Впервые ей удалось почувствовать эмоции Теда, до сих пор совершенно для нее недоступные. И Рейчел немедленно воспользовалась этим, сыграв на растерянности Фэйрчайлда, на суеверном, мистическом страхе, который исходил от него.

– Разве ты не знаешь, что у меня бывают видения? Я видела, как ты дал ей кокаин. Видела, как твои приятели убивали Маршалла и насиловали его подружку…

Тихо выругавшись, Тед отшвырнул ее от себя. Рейчел сильно стукнулась головой о стену и сползла на пол, оглушенная ударом.

– Ты все врешь! – крикнул Тед, впервые повысив голос. – Ничего этого ты видеть не могла! Тебе кто-то рассказал… – Он оборвал себя, не договорив: до него вдруг дошло, что каждое сказанное слово подтверждает его вину.

Рейчел попыталась встать, но голова страшно кружилась, и не успела она подняться с колен, как почувствовала холодок металла у виска. Неожиданно ей стало смешно. Она подумала, что сейчас у нее начнется истерика, и с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Уже второй раз за сегодня в нее целятся из пистолета. Второй раз, подумать только! Правда, Тед, в отличие от Лолы, одними угрозами не ограничится. Он ее убьет.

Почти чувственным, ласкающим движением Тед провел дулом от одного ее виска до другого.

– Мне плевать, как ты узнала, что это я, – шепнул он абсолютно мертвым, каким-то потусторонним голосом. – Потому что жить тебе осталось очень недолго и ты никому не успеешь рассказать.

Дуло уперлось прямо в ухо Рейчел. Вот и все. Сейчас Тед нажмет на курок.

– Они сразу узнают, что это сделал ты! – скороговоркой произнесла она и крепко зажмурилась в ожидании выстрела.

Однако выстрела не последовало.

– Они?

– Моя сестра Келли. Полиция. Дрейк. Они все собирали информацию на вас с Уолли, и вам уже светит приличный срок за отмывание денег и контрабанду наркотиков. Но если ты убьешь меня, этим дело не ограничится. Ты уверен, что хочешь сесть на электрический стул?

Тед колебался буквально долю секунды, однако и этого времени оказалось вполне достаточно, потому что на верхнюю площадку лестницы торжественно вышла Лола. Очевидно, в ее тихую келью донеслись крики снизу, и она решила посмотреть, что там делается. Выстрел все-таки прозвучал, и сразу же громко зазвенело разбитое стекло: Лола метила Теду в голову, но промахнулась и попала в окно.