Карла Кэссиди - Рядом с тобой

К обеду Ванесса купила себе бургер и съела его в комнате отдыха. Ей совсем не хотелось делать это за своим столом, так как тогда пришлось бы созерцать мрачную физиономию Алисии, настроение которой пока не улучшилось.

Поедая свой бургер, Ванесса думала о том, что Хелен очень точно подметила в ней одну черту. Она всегда любой ценой старалась избегать конфронтации, ссор и дрязг. Ванесса никогда не говорила об этом вслух, она даже никогда не замечала этого качества, но сейчас она понимала, что подобное поведение действительно характерно для нее.

Ведь она не разводилась с Джимом только потому, что хотела избежать борьбы и противостояния. Именно из-за нежелания конфликтовать она проводила практически все праздники с родственниками Джима, хотя в большинстве случаев она предпочла бы остаться дома или встретиться со своими друзьями. Вот и сейчас она ела свой бургер в комнате отдыха, чтобы не вступать в конфликт с Алисией.

Клиенты, встреча с которыми была назначена у Ванессы на двенадцать тридцать, пришли вовремя. Правда, они сказали, что поедут смотреть дом в своей машине. Ванесса должна была ехать впереди, а они собирались следовать за ней. Погода могла испортиться в любой момент, и они хотели быть уверенными в том, что без проблем доберутся до своей квартиры из любой точки города. А погода, без сомнения, собиралась портиться…

– Я покажу Бреннерам дом Дженкинсов, особняк Блэков и дом Уолтерсов, – объяснила Ванесса Алисии, – и с каждой точки я буду вам звонить.

В ответ Алисия на мгновение опустила свои густо накрашенные ресницы.

Ванесса села в машину и выехала на дорогу. Автомобиль Бреннеров последовал за ней. Тучи на небе стали еще темнее, снег мог пойти с минуты на минуту.

Бреннеры были состоятельными людьми, и они искали себе дом, соответствующий их материальному статусу. Дом Дженкинсов, двухэтажный особняк, красивый, просторный, с гаражом на три машины, с гостиной, высота стен в которой была двенадцать футов, разумеется, им понравился, но вряд ли он произвел на них неизгладимое впечатление.

Следующим по плану был дом Блэков. Когда Ванесса и Бреннеры вошли в дом, то сразу же почувствовали запах свежеиспеченного хлеба с корицей. Элис Блэк знала, как встречать покупателей и сделать так, чтобы дом произвел на них благоприятное впечатление. Каждый раз, когда на просмотр дома к ней должны были приехать люди, она делала тщательную уборку, добавляла в интерьер какие-нибудь эффектные детали и начинала печь, чтобы создать не только уютную, но и ароматную атмосферу.

И этот дом Бреннерам понравился, но они по-прежнему не были в восторге. В два часа дня вместе с Ванессой они отправились смотреть дом Уолтерсов. Как и раньше, Ванесса ехала впереди, а Бреннеры следовали за ней на машине.

Из туч посыпались первые снежинки, тяжелые, ленивые, пропитанные влагой. Выбравшись из машины, Лиза Бреннер запрокинула голову и подставила свое раскрасневшееся лицо под падающие снежные хлопья. Засмеялась.

– Ну разве это не чудесно? – воскликнула она, и ее пухлые красные губы сложились в довольную улыбку.

– Она никогда раньше не видела снега, – объяснил Терри Бреннер. – Надо поторопиться с осмотром дома, а то эти чудесные снежинки завалят нас тут. Давненько я не ездил в снегопад.

В доме было тепло. Когда они вошли на кухню, Ванесса сняла пальто. Она водила клиентов по комнатам и рассказывала им о достоинствах дома. Ванесса старалась не думать о своем последнем визите в этот дом, когда они с Кристианом занимались любовью прямо на полу, в спальне хозяев.

– Здесь красиво, – сказала Лиза, когда они снова спустились в кухню. – Мне очень нравится эта большая кухня и гостиная.

Терри прошел к дверям, ведущим на веранду. Посмотрел на небо. Снег стал плотнее. И это уже были не отдельные снежинки, а сплошная стена. Темные проплешины земли быстро исчезли под белым рыхлым покровом. Терри открыл дверь и вышел на веранду. Немного постояв там, вернулся обратно.

– Прямо-таки необитаемый остров. Не ожидал, что это место окажется таким уединенным. А дороги здесь чистят зимой? – спросил он.

– Да, городские власти этим занимаются. Но вообще снегопады здесь редкость, так что с подъездом к дому у вас не будет проблем, – объяснила Ванесса.

– А мне этот дом очень нравится, – восторженно сообщила Лиза.

Терри самодовольно улыбнулся и бросил на жену снисходительный взгляд.

– Мне нужно подумать. – И обратился к Ванессе: – Мы подъедем к вам через пару дней. – Его взгляд снова скользнул по окну. – А сейчас, я думаю, лучше всего отправиться домой. Похоже, что снегопад, как обещали синоптики, быстро перерастет в настоящий ураган.