Ирина Мельникова - Роман с Джульеттой

– Не слушайте его, – быстро сказала Полина и прикрикнула на братьев: – Живо в постель!

У Луганцева отвисла челюсть.

– Полина, – строго сказал он, – надеюсь, ты объяснишь, что здесь происходит?

Девочка скривилась – Луганцеву показалось, что она вот-вот заплачет, – и отрицательно покачала головой.

– Ладно, – сказал он, – сейчас мы пойдем на кухню. Я не хочу, чтобы вы умерли с голоду. А ты в это время хорошо подумаешь и все мне расскажешь. – Он положил ладонь ей на голову и внимательно посмотрел в глаза. – Ты ведь не боишься меня? Здесь что-то другое?

– Не боюсь, – ответила Полина едва слышно и опустила глаза. – Это все Степка. Я его шлепнула, чтобы он не шумел… Дядя Илья сказал, чтобы мы сидели тихо. Он сказал, что вы рассердитесь…

Девочка не закончила фразу, потому что Степан требовательно потянул Луганцева за руку:

– Пошли, я кушать хочу.

– Делать нечего, расскажешь после, – улыбнулся Игорь и протянул руку Никите: – Давай, герой, поднимайся! Пойдем перекусим!

Братья вприпрыжку направились вместе с ним в кухню. Полина долю минуты колебалась, но, видно, голод победил. Она переступила порог и зажмурилась от яркого света. Степка и Никита без всякого стеснения расселись за столом и принялись стучать кулаками от нетерпения, пока Луганцев изучал содержимое холодильника. Наконец он поднял голову и озадаченно посмотрел на Полину.

– Я понятия не имею, что едят дети. Посмотри сама, чем вас лучше накормить.

Осторожно ступая, Полина приблизилась к холодильнику. Луганцев придержал дверку, и пока она прикидывала, что к чему, он внимательно рассмотрел ее лицо. Девочка была славненькой: черноволосой, большеглазой, с тонкими чертами лица и абсолютно не походила на свою мать, точно так же, как не походили на нее близнецы. Еще в кафе он обратил на них внимание. Крепкие, светловолосые, с озорными мордахами. Тогда он глянул на них, и у него защемило сердце. Чем-то они напомнили ему младшего сына…

Полина тем временем достала из холодильника кастрюльку с супом, сыр и пакет молока. И вопросительно посмотрела на Луганцева.

– Бери все, что считаешь нужным, – он дружелюбно улыбнулся и снова заглянул в холодильник. – Смотри, тут есть сосиски. Может, лучше их сварить, а в картофельное пюре добавим немного молока и разогреем в микроволновке!

– Не хотим суп, – дружно затянули близнецы, – хотим сосиски!

– Будете есть, что дадут! – одернула их сестра и робко улыбнулась Луганцеву. – Вы их простите. Они и вправду проголодались.

Луганцев потер ладони и расплылся в улыбке.

– А я-то как проголодался! Просто ого-го! Даешь сосиски и картошку! – И обнял девочку за плечи. – Ты мне поможешь?

– Я сама приготовлю, – сказала она тихо.

– Давай договоримся, – Луганцев подмигнул мальчикам, – я – хозяин и всегда сам угощаю своих гостей. А со стола мы уберем вместе. Страсть как не люблю мыть посуду!

– Уберем! Уберем! – Близнецы застучали ложками по столу.

Луганцев сделал вид, что нахмурился.

– Эй, танкисты! Знаете, каков порядок в бронетанковых войсках? К еде приступают по команде, съедают все без остатка. Но главное, – он поднял палец и многозначительно посмотрел на близнецов, – пока на столе пусто, ложками не стучат. А то придет старшина и ложки отберет. Чем тогда будете есть? Руками в армии не положено! Вот и останетесь голодными.

– А кто такой старшина? – быстро спросил Степка. – Он такой большой? С рогами?

– С рогами? – опешил Луганцев. – Почему с рогами?

– Как бабай, – Степка изобразил рожки на голове. – У-у, большой такой, лохматый!

– Это бабай лохматый, – засмеялся Луганцев, – а старшина, ну это старшина. Пойдешь служить в армию, узнаешь!

– А я в танкисты пойду, – бойко сообщил Степан. – Знаешь песню? – И тоненько затянул: – Три танкиста, три веселых друга – экипаж машины боевой… Только я дальше забыл. Ты споешь нам песню о танкистах? Бабуля нам всегда поет, когда мы спать ложимся.

– Спою, – кивнул Луганцев.

И несказанно удивился собственной покладистости. Полчаса не прошло, как эти детишки полностью подчинили его себе. Вот он уже готов и колыбельную спеть им на ночь. Что только не сделает с человеком чертовка-любовь? Но, самое главное, эту свалившуюся на него невесть откуда заботу он воспринимал как подарок. И даже злость на Илью прошла. Сейчас он готов был простить все человечество за те почти счастливые минуты, которые ему отпустила судьба. Ведь это были ее дети, и он почти мгновенно нашел с ними общий язык. Это дорогого стоило! Первый мостик был выстроен без особых хлопот. Даже Полина и та уже не посматривала на него исподлобья, а ловко накрывала на стол, успевая наблюдать за кастрюлькой, в которой варились сосиски, и улыбаться в то время, когда они на пару со Степаном пытались разобраться, кто такой старшина. Конечно, Луганцев еще не выяснил, почему дети появились в его квартире, но чувствовал, что разгадка близка. И сердце его замерло. Он вдруг понял, каким слепцом был все это время!