Марго Генер - Частицы магии. Огонь

– Ну, это легко исправить, – произнес «костюм». – Хотя это ничего не изменит. Можешь обращаться ко мне Посредник. А вопросы… Что ж, попробуем. Как твое имя?

Сглотнув вязкую слюну, остатки которой должны вот-вот испариться от внутреннего жара, я проговорила нерешительно:

– Агата.

Посредник развел руками и улыбнулся так радушно, будто всю жизнь только и хотел это услышать.

– Вот видишь, – сказал он довольно, – все можешь, все умеешь. Начало хорошее. Значит, Агата. Откуда ты, Агата?

Чувствуя, как остатки уверенности тают, как горстка снега под весенним солнцем, я стала хаотично соображать, что ответить и избежать пыток.

– Из далека, – произнесла я уклончиво и покосилась на резервуар с водой.

Радушие с лица Посредника медленно сползло, выражение вновь стало холодным и бесстрастным, как у каменной статуи.

Он покачал головой и сказал:

– А это уже не совсем правильный ответ. Подумай еще раз. Откуда ты?

Я промолчала, не зная, как вывернуться, а Посредник ждать не стал. Щелкнул пальцами, и четверо «костюмов» потолкали меня к бассейну с ледяной водой. Паника накатила с новой силой. Упираясь ногами и пытаясь высвободить руки, я взвизгивала и извивалась, но четверым здоровым мужикам ничего не стоило поднять девичье тело.

Через пару мгновений меня швырнули в воду.

Тысячи ледяных игл впились в кожу, как крошечные зубастые рыбки, обитающие в озере Звенящей Долины. Даже если сейчас развяжут веревки, пошевельнуться не смогу, конечности сковало, мышцы онемели, а дыхание перехватило от холода.

Над водой осталась лишь голова, но воздуха все равно не хватает. Ужас и бессилие окутали меня сильней, чем ледяная вода. Когда подняла взгляд на Посредника, тот бесстрастно наблюдал, как я медленно деревенею.

– Ну что, – поинтересовался он. – Освежилась? Говорить будем?

Я попыталась ответить, сказать, что он ужасный человек, если так ведет себя с беззащитной девушкой, и что его постигнет суровое наказание, но получилось только громко простучать зубами. От ледяной воды меня трясло, но «костюмы» продолжают удерживать.

– Х-хол-лод-дно, – смогла выдавить я, выбивая челюстью такую дробь, что танцоры чечетки обзавидуются.

– Конечно холодно, – согласился Посредник. – На то и рассчитано. Холод стимулирует работу мозга, повышает бодрость и тонус. В определенных дозах. Но если переборщить, организм начинает быстро терять тепло, падает давление, сердце стучит медленнее. И если дать человеку уснуть, он может уже не проснуться. Если только…

Он странно посмотрел на меня, и я поняла, чего он хочет. Несмотря на убийственно холодную воду, в груди завертелся жгучий комок, тепло медленно поползло по телу, возвращая подвижность конечностям.

Я простонала, пытаясь придумать, как загнать огонь обратно, скрыть от «костюмов», но руки и ноги уже налились приятным жаром. Холод быстро отступил, а вода вокруг пошла маревом, какое бывает при нагревании.

Ругая себя за неумения управлять собой, я задергалась, чтобы как-то замаскировать таяние льда, но ощутила жар в глазах. Поняв, что они тоже запылали, опустила взгляд и сомкнула веки.

– Уже не холодно? – участливо поинтересовался Посредник.

Только теперь сообразила, меня перестало колотить.

Спохватившись, попыталась изобразить стук зубов, но «костюмы» уже все поняли. Посредник ухмыльнулся и сделал шаг к краю бассейна.

– Вот мы и выяснили, – сказал он. – Можешь не прятать глаза, я все видел. И растаявший лед тоже. Итак, ты огонь. Хотя, если честно, ожидал большего. Вода и земля тут такой концерт устроили, еле скрутили.

– Не понимаю, о чем речь, – проговорила я, понимая тщетность своих брыканий.

Он хмыкнул.

– Понимаешь. Все понимаешь. Осталось найти одну девушку и можно приступать к поискам.

Один из «костюмов» оглянулся на него и спросил:

– Разве для поиска нужны все?

– Все, – ответил Посредник не глядя. – Лучше, чтобы все стихии находились у нас. Это оружие. Оружие должно быть в одних руках. Иначе возникают стороны. А сторона может быть только одна. Хватает ведьм с их сторонами и ягами. К тому же, мы не знаем, где именно находится точка сборки. Вряд ли огонь сможет найти ее, если она на дне Марианской впадины.

– Но я не понимаю… – начал «костюм».

Главный его оборвал.

– Тебе не положено понимать. Твоя задача выполнять приказы. Именно поэтому я Посредник, а ты нет.

Пока они говорили, я мысленно била себя по щекам за то, что попалась как дурочка. Им нужно было лишь удостовериться кто я. Но теперь все пропало.