Марго Генер - Частицы магии. Огонь

Я указала вперед, на бесконечный простор зарослей рогоза и осоки, которые утопают в воде, охраняя секреты, которые, скорее всего, никто не узнает.

Пока мы таращились, подошел Клаус с бутылью воды, или того, что выглядело, как вода. Он остановился так близко, что ощутила тепло его тела и хотела отшагнуть, но в последний момент передумала.

Быстро отхлебнув, Клаус произнес, тоже устремив взгляд вдаль:

– Не хочу прерывать ваших, без сомнения, важных бесед. Но, если не забыли, за нами погоня.

– Мы помним, – отозвалась я, все еще вдыхая запах.

Я изо всех сил старалась скрыть трепет, охвативший не только из-за цветка, который теперь ровный, четкий, больше не пытается исчезнуть и раствориться, как утренняя греза. Но в груди, время от времени, ухает и дыхание перехватывает.

Шумно сглотнув, я спросила:

– Что это за место? Почему здесь?

Клаус пожал плечами.

– Кто знает, – сказал он. – Если Айскленд ведьмина столица, основанная древними амазонками, то почему не поместить точку сборки сюда? Сейчас здесь плавни, но в стародавние времена тут было устье полноводной реки в пять километров шириной. По ней ходили галеры, груженые золотом и сокровищами.

Лодин хмыкнул и произнес:

– Значит, когда-то подмирцы все же имели достойную меру торговли?

– Имели, – согласился Клаус, кивая. – Говорят, здесь, под слоем ила, среди балок еще можно найти останки этих галер и сокровища. Может, они и правда тут, но соваться в эти топи мало кто рискнет. Сгинуть здесь проще простого, а шансов найти что-то ценное – один на миллион.

Ветерок со стороны плавней усилился, запах цветка заполнил все вокруг, проник в легкие и каждую часть организма. Я голодно сглотнула и произнесла:

– Но нам придется туда пойти.

– Я так и думал, – сказал Клаус. – Поэтому подготовился.

Он кивнул назад. Когда оглянулась, увидела Фила, тянущего целую охапку огромных сапогов из зеленого материала. Пока хакер пыжился, а остальные стихии были заняты вкушением невообразимого аромата цветка, я тихо спросила Клауса:

– Почему ты нам помогаешь?

Он посмотрел на меня льдинками глаз. На секунду показалось, что уголки губ дрогнули и вот-вот растянулся в улыбке, но вместо этого подмирец нова оглянулся на Фила и проговорил:

– Какая ты глупая, Агата. Я помогаю не вам.

– Не нам? – не поняла я, чувствуя привычный страх перед предательством.

Неожиданно Клаус развернулся и наклонился к моему уху, опалив его горячим, почти как у Ферала дыханием.

– Не вам, – повторил он. – Я помогаю тебе.

Я застыла, растерянно хлопая ресницами и не понимая, как реагировать, что думать. Хотела спросить, что это значит, хотя древний ум подсказывает – я знаю ответ. Но в этот момент оглянулся Лодин.

Клаус отшагнул и стал махать Филу, указывая куда тащить снаряжение. Тот, поднеся, бросил все перед нами и отер лоб тыльной стороной ладони, на коже остались темные разводы.

– Фух, – выдохнул Фил. – Тяжелючие. Разбирайте, надевайте.

Гленна покосилась на это добро и проворчала:

– Они же не по размеру. Посмотри на мою стопу и на эту лыжу. Я их на первом шаге потеряю.

– Надевай-надевай, – подбодрил хакер. – Они все одного размера. Особо не покрасуешься.

Гленна еще что-то бурчала, но обуваться взялась первая, а когда закончила, стала возмущаться еще больше, мол, подошва холодная, скользкая, будто босиком было удобней.

Мы тоже повсовывали ноги в безразмерные сапоги. Едва я сделала шаг к воде, как позади послышался шум. Мы переглянулись.

– Вот и гости, – проговорил Лодин.

По реву и грохоту поняли, как спешат машины инквизиторов догнать нас. По мере приближения стало слышно голоса, среди которых различила знакомый.

Клаус вытащил пистолет, направляя в сторону, откуда мы прибыли. Там пока лишь трава по шею, но шум погони приближается с завидной скоростью.

– Проклятье! – выругался он. – Не думал, что так быстро. Надо уходить.

Мягкая и гибкая, как косуля, Дайна прошкрябала сапогами к самому берегу и произнесла:

– Я могу помочь.

– Помогай, – отозвался Клаус. – Идея отличная. Помогай.

Она взмахнула руками, волосы вновь заструились, превратившись в реку с голубой водой. Но в этот раз они потекли на землю, превращаясь в ручей и сливаясь с водой в плавнях.

Дайна стояла, как настоящая богиня реки, о которой поется в древних сказаниях, и постепенно становилась все белей. Она что-то прошептала, в этот же момент из травы на полянку вылетела черная машина с горящими глазами.